Акбар и Бирбал. О слугах

Когда-то в дарбаре* премудрый Бирбал
Весь день средь почтенных мужей заседал.

И яростно тщился он их убедить,
Что можно земле своей лучше служить.

Послушав, задумался сам падишах:
А нет ли упрёка в столь дерзких речах?

И вот соизволил надменно спросить:
«Быть может, я должен кому-то служить?»

Склонившись, Бирбал ему так отвечал:
«Великий владыка, ты зря осерчал.

Народу являться достойным слугой –
Что может быть сладостней доли такой?»

На это сощурился грозный Акбар,
И, еле сдержавшись, сквозь зубы сказал:

«Послушай-ка ты, на посмешище всем
Заведомой дурью кичишься зачем?

Неужто когда-нибудь где-нибудь сам
Я буду трудиться на смех небесам?

Нет, мне не пристало марать своих рук,
Покуда имею немерено слуг.

Не должен, поверь, падишах созидать!
Судьбой мне назначено повелевать.

Бирбал, ты не сможешь меня убедить.
Слугой падишаху не следует быть.

Ещё раз услышу подобное впредь –
Орлам на потраву ты будешь висеть».

«Ну что же, попомнишь», – подумал Бирбал,
Но вслух, разумеется, так не сказал.

Он главного евнуха принял в дому,
И долго втолковывал что-то ему...

*        *        *        *

...Полуденный отдых в прохладе хорош,
Дворцового сада пышней не найдёшь.

На солнце играет хауза** вода,
И дремлет великий Акбар у пруда.

Проснулся и видит: по тропкам в садах
Служанка гуляет с младенцем в руках,

Укрытым в тончайший изысканный шёлк.
Слезинки скатились с властителя щёк.

Ведь здесь долгожданный владыки сынок,
О, как без него был Акбар одинок!

Наследник, услада, безмерно любим,
С кормилицей верной гуляет Салим.

Ребенок к хаузу тянулся, видать...
Служанка ли лотос хотела сорвать...

Но вдруг оступилась у кромки пруда –
Бесценную ношу укрыла вода.

Мгновенно владыка, как горный орёл,
Могучее тело над зыбью простёр.

До дна донырнул, захлебнувшись, поплыл –
И намертво свёрток рукой ухватил.

Но что это с сыном? Недвижим, молчит.
Не бьётся, не плачет навзрыд, не кричит.

Со страхом кулёк размотал падишах –
И видит лишь камень, укрытый в шелках...

...Едва отдышался всесильный Акбар –
С невиннейшим видом явился Бирбал.

И говорит cо смешинкой в глазах:
«Что же ты слуг звать не стал, падишах?»

    * Дарбар – совет, суд, собрание при падишахе, равно как и соответствующее помещение.

    ** Хауз – водоём, обычно четырехугольной формы. Излюбленное место отдыха на Востоке.