Сказка по мотивам-17. Пять холмов

               ПЯТЬ ХОЛМОВ

   Под шумок незатихающего праздника Гном и Принцесса добрались до заброшенных Мастерских, сокращая расстояние через дворы, подворотни и сакральные дырки в заборах.
- Чего ради мы не взяли повозку? - посочувствовала себе Принцесса, выковыривая из колена занозу.
- Здесь есть другая повозка, Вам понравится, - успокил ее Гном и пригласил в прошлое через очередной потайной проход в густых зарослях дикого лавра.

   Он уверенно лавировал среди мистических цехов и штабелей чего-то железного под выцветшим брезентом, иногда замирая и касаясь ладонью дорогих ему вещественных доказательств досказочной эпохи. Или это была совсем другая сказка?.. Но он с удовлетворением отмечал, что здесь не ступала нога мародёра.
   За эти почти два десятка лет двор Мастерских изрядно порос молодыми деревцами и переродившимися в шиповник розами. Гном отыскал глазами единственное старое дерево и взял курс на него. Столетний дуб, как бессменный часовой, стоял на страже у входа в неприметный бункер с кодовым замком, странным образом не тронутым временем.

   Тяжелая бронированная дверь плавно отъехала в сторону, Гном хлопнул в ладоши, и в бункере загорелся мягкий теплый свет. Несколько ступенек вниз, и перед ними возник некий конёк-горбунок: ярко-алый электромобильчик на рельсах, увенчанный трамвайной дугой.
   Гном протянул Принцессе шлем.
- А что, мы быстро поедем? - скептически усмехнулась она.
- Нет, дорогая, мы низко полетим, - вполне серьезно осадил ее Гном и распахнул дверцу раритета.

   Гном повернул ключ зажигания, и "конёк" приветливо заурчал, словно узнавая хозяина. Он послушно тронулся с места и уже через минуту набрал такую скорость, что Принцессу вдавило в кресло. На поворотах он сбрасывал скорость и опускал дугу, но потом снова пускался в полет, и ей даже иногда казалось, что он издает веселое ржание обретшего свободу жеребенка.
   Путешествие оказалось недолгим, но впечатляющим, а конечная станция ничем не отличалась от предыдущей. Разве что видом на четыре холма, потому что они вышли из пятого. Вернее, из крайнего в идеальном квадрате холмов явно рукотворного происхождения...

- Как Вы догадались, это был холм номер один, - Гном взял на себя миссию экскурсовода. - Напротив него - холм-госпиталь, третий номер - это бомбоубежище для всего города, а номер четыре - это "Ковчег", бункер для животных и ветеринарного состава...
- Вот бы Вежливый Ветеринар обрадовался! - грустно пошутила Принцесса.
- Если бы только его культуристки массово пошли в волонтеры по спасению животных. А так вряд ли... - съехидничал гид и показал рукой в центр квадрата. - Нам туда.

   Принцесса не сразу разглядела аккуратный домик из белого камня, по самую крышу мансарды увитый одичавшим виноградом и прижавшийся тыльной северной стеной к холму.
- Это и есть Ваш зАмок, - выдохнул Гном, едва сдерживая грохочущее сердце.
Откуда-то из под черной водительской куртки Гном бережно извлек футлярчик в форме маленькой скрипки и достал из него старинный медный ключ, инкрустированный серебром.
Он вставил ключ в скважину и предложил Принцессе совершить обряд открывания: три оборота влево, один вправо, два влево. Дверь приветственно скрипнула и впустила их в таинственную обитель.

   Что сразу же поразило Принцессу, так это отсутствие пыли, плесени, паутины и прочих признаков распада, столь характерных для старых имений. У нее было такое чувство, что дом был покинут людьми не далее, чем вчера, и они вот-вот вернутся...
- Здесь жили женщины трех поколений Вашего рода. Вернее, их сюда ссылали. Вы действительно хотите знать правду?
- А у меня есть выбор? - Принцесса была решительна, как никогда. - Это они на портретах?
Юная наследница устремилась к стене зала с галереей портретов, лица на которых были немногим старше нее. Последняя рама зияла пустотой.
- А здесь кто был?
- Видимо, ее приготовили для Вас, - отозвался Гном, нежно касаясь пальцами соседнего портрета. - А это Ваша мама...

- Если коротко, то Ваша прабабушка вышла замуж не за того парня.  Ему нужен был сын, но рождались только девочки. Трое. Вот тогда он и приказал построить этот приют для отставных королев. А саму прабабушку заставил подписать отказ от короны в пользу мужского правления королевством... Двух своих дочерей он отдал замуж за каких-то проходимцев, и они канули невесть где и когда. А Вашу бабушку, свою третью дочь, он преподнёс в дар агрессивному соседу - вместе с короной, разумеется. Но Князю Гор тоже нужны были сыновья, а рождались девочки. Мало того, они оказались непокорными и дерзкими. Старшая отказалась выходить замуж за кого надо, и он ее казнил. Средняя не захотела подписывать отказ от короны, и ее он тоже казнил. Публично. На том самом месте, где сейчас всеми почитаемая городская клумба на площади. И народу такое правление, мягко сказать, не понравилось. А в очереди на казнь оказалась Ваша мама...
И тогда народ поднял восстание.
Князь Гор привлек наёмных сарацинов, а Ваши мама и бабушка сделали ставку на Лучшие Умы и Народных Умельцев. Вот тогда и появились эти холмы...
Осада длилась три года, три месяца и три дня, к тому времени у нас появилось оружие, которое стреляло молниями, и мы победили. А потом родились Вы... в День нашей победы...

   Гном надолго замолчал, не сводя глаз с портрета Королевы. Но Принцессе не терпелось узнать, что стало с бабушкой и мамой.
- Их похитили, когда Вам было полгодика. Вот тогда верный человек принес Вас ко мне.... в резиденцию... в корзине для белья...
- И всё же, кто был мой отец?
Гном наконец-то оторвался от портрета и набрал воздуха в лёгкие. Но грохот упавшей медной утвари в районе кухни не дал ему открыть тайну. Гном отстранил Принцессу и бесшумно скользнул на звук. На полке для кастрюль невозмутимо хрустел пойманной ящерицей старый мангуст с седой мордахой и почти белой спиной...

- Манго?! Ты жив? Это невероятно! Принцесса, знакомьтесь, это Манго... дружок Вашей мамы...
   Зверек нащупал край полки лапкой и прыгнул на голос. Гном поймал его налету и прижался лицом к седой голове. Мангуст был почти слеп.
- Ну, покажи, где ты живешь? - попросил Гном и отпустил пушистика. Манго засеменил к лестнице, ведущей в мансарду. - Вот здесь Вы появились на свет, - указал Гном на широкую кровать под балдахином. - А Манго не оставлял шанса насекомым и змеям Вас покусать... У него будет достойная старость, обещаю...

   Они возвратились уже затемно. Полуэльфу хватило одного взгляда, чтобы понять, где именно они побывали. С каким-то странным облегчением он констатировал в душе, что миф о беззаботном культуристском будущем подтаял и отплыл в сторону, вяло пообещав вернуться. Обручальное колечко само собой соскользнуло с его пальца и спряталось в коробочке - до лучших времен...