Прятки

               
     Если бы кто-нибудь спросил у первоклассников, кто из  них самый смелый и решительный, то все, не сговариваясь, ответили бы: «Юлька». Юркая, небольшого росточка, с независимым взглядом  больших серых  глаз, она всегда была в курсе всех, происходящих в классе,  событий. Здоровалась она по настроению. Хочется, - кивнёт своей маленькой головкой  с торчащими хвостиками  светлых и тонких волос. Если же ей что-то не понравится, - пройдёт мимо, насупившись, сверкнёт своими глазищами и отвернётся. И обязательно она всё сделает по-своему.
    Юлькина мама,  Вера Григорьевна,  работала на маслозаводе  помощником мастера.  Она сбивала  масло,  пропуская  молоко через специальный сепаратор, делала творог, сметану, а иногда даже  мороженое.
    Завод находился на окраине посёлка. Юлька часто приходила к маме перед концом рабочей смены. Ей нравилось бывать на большом заводском  дворе, где штабелями  высились деревянные ящики  и картонные коробки, стояли разные фляги, какие-то большие весы с навешивающимися гирями, тянулись, как змеи,  шланги, подъезжали разные машины. 
    Сторож дядя Вася  не пускал  ребятню  на территорию  завода. А когда дежурил Петрович, Витин дедушка, ближе к концу рабочего дня можно было спокойно проходить на заводской двор и ждать своих родителей.
    Вот и сегодня  Юльке захотелось похвастаться  перед мамой своими успехами в школе. Она ещё не получала за своё старание таких красивых картинок.  Не зря они  переписывали  вечером домашнее задание. Наталья Анатольевна показала Юлькину тетрадь всему классу. Радости не было предела. Хотелось её разделить с мамой.
    Мама выглянула из своего цеха, увидала Юльку и вскоре вышла к ней с небольшим ковшиком, в котором  искрилось, как снег,  сливочное мороженое.
- Не торопись, очень холодное, -  сказала она, -   через часик  пойдём домой.
- Спасибо, мамочка! – Юлька уселась на один из ящиков, облизнула  деревянную  палочку для мороженого и  улыбнулась. – А меня сегодня Наталья Анатольевна похвалила и мою тетрадь показала всему классу. Вот!
-  Ладно, доченька, дома расскажешь, мне сейчас некогда.  Ковшик поставишь на крыльцо, - сказала   мама и  торопливо поглядела  на часы.
- Что, вкусное мороженое?  – спросил  Петрович.
-  Вкусней не бывает!
-  Угостишь?
-  Присаживайтесь, – ответила Юлька и подвинулась  на соседний  пустой ящик.
-  Спасибо. Это я так, к слову. Хорошо, что не жадничаешь.  Ну, сиди-сиди. Смотри-ка, и  мой  внучок пришёл.
 Витя Акимов стоял  недалеко от Юльки и играл, как мячом, старой  консервной банкой.
- Мороженое хочешь?
- Не - а, не хочу. Я  в прошлый раз  так объелся, что горло заболело.  Давай  лучше поиграем во что-нибудь.
- Давай! –  согласно кивнула Юлька и поставила  ковшик на крыльцо. – Можно поиграть в  прятки. Эники - беники  ели  вареники... – показывая рукой то на себя, то на Витю,  считала  Юлька. - Ты выходишь. Мне водить.   Она повернулась лицом к  каменной  облезлой от сырости стене и прикрыла глаза ладошкой. Виктор бросился к горке больших бумажных коробок. Выбрав одну из них, он  залез в неё и затих.
- Я иду искать. Кто не спрятался, я не виновата, – закончила считалочку Юлька. Она открыла  глаза и  внимательно оглядела  заводской двор. Тишину двора нарушал только шум работающих на заводе механизмов, да серый воробей вспорхнул над горкой бумажных коробок. Этого было достаточно, чтобы Юлька догадалась, где спрятался Витя.  Осторожно подобравшись  к коробкам, она со всех ног бросилась к крыльцу и застучала по нему рукой.
- Туки! Туки! Витёк! Я тебя нашла. Ты прячешься в коробке.  Выходи!
  Нехотя  Виктор выглянул из своего убежища и подошёл к Юльке.
В это время  к эстакаде подъехал  молоковоз. Из кабинки вылезла Яна. Её папа, дядя Володя,  работал на этой машине.  Яна сразу увидела ребят и  подошла к ним.
 - Витя! Теперь ты  ищи,  - поторопила мальчика   Юлька, - давай, считай!
 - А можно я тоже буду с вами играть? – нерешительно спросила Яна.
 -  Тогда тебе  водить, - обрадовался Виктор. – Эй! Не подглядывай!
   Яна отвернулась и начала считалку.
 - Где бы спрятаться? -  Юлька смотрела по сторонам и  никак не могла найти себе укромное местечко. Наконец,  решив  укрыться за  машиной, она  помчалась что было сил напрямик. На её пути оказался канализационный колодец, закрытый большим деревянным кружком. Решив перепрыгнуть через него, Юлька не рассчитала свои силы. Одной ногой она наступила на край кружка, тот покачнулся, под тяжестью девочки  встал  вертикально. Юлька соскользнула прямо в колодец, который тотчас же снова накрылся кружком.  Виктор же помчался к проходной и спрятался за дверью. Он  успел заметить, куда побежала  Юлька, но не видел, что с ней  потом произошло.
   А Юлька, упав в колодец, сначала ушла глубоко под воду и чуть не захлебнулась. Загребая руками  и бултыхаясь,  она выскочила на поверхность.  Судорожно вдохнула. От плеска и шума воды в колодце гудела голова, трудно было дышать,  но Юлька   упрямо колотила  руками по воде.  Намокшее платьице пузырилось за спиной, помогая   держаться на плаву.
- Мне бы только не утонуть, - с тревогой думала она, пытаясь в очередной раз зацепиться за что-нибудь,  - меня  найдут. Найдут! Обязательно  найдут! -  ещё быстрее заколотила руками Юлька, подтягиваясь к стенкам колодца. Но руки  срывались со  скользких брёвен сруба.
- Кто не спрятался  - я не виновата, – закончила  Яна считалку  и отправилась искать.
   Она обошла  весь двор, заглядывая во все тайные и знакомые  уголки, но никого не нашла.
- Юлька! Витя! Я сдаюсь! – закричала она громко.  Никто не  откликнулся. Обойдя двор ещё раз, она заметила, наконец, выглядывающего из проходной  мальчика.
- Туки, туки,  Витя! - застучала она, - Выходи!  - А ты не знаешь, куда спряталась Юлька?
- Она, кажется,  побежала  вон туда, к эстакаде.
- Пойдём, поглядим! Смотри-ка,  и здесь  её нет, – вздохнула девочка, оглядываясь и пожимая плечами. 
    Тонкая полоска света пробивалась через щель в деревянном кружке, до которого, как ни старалась Юлька, а дотянуться не могла. Не было  уже сил. Стало так зябко и страшно. Намокшая одежда тянула вниз, а руки  почти не слушались её.
- Где же она может быть? Ведь я видел, как она бежала в эту сторону, - Витя, замедлив шаг, остановился  прямо около колодца.
- Юлька, где ты? Отзовись! – громко позвал  он. -  Хватит прятаться! Мы больше не играем. 
- Здесь я!  Здесь! – услышав  Витин  голос, отчаянно  закричала девочка. Казалось, новые силы влились в её хрупкое тельце, и она с возрастающей  надеждой ещё быстрее заработала руками и ногами.  И тут Юлька вдруг заметила, что вода как бы выталкивает её.
- Погоди, Янка, слушай!  Здесь кто-то есть! -   Витя наклонился  к колодцу и  стал тянуть на себя тяжёлый деревянный кружок. Яна с другой стороны стала кружок подталкивать. Наконец, им удалось  сдвинуть эту махину.  В большом деревянном срубе, почти доверху наполненном отходами молочного производства, бултыхалась Юлька, хватаясь руками за скользкие стены и пытаясь удержаться на плаву.
- Юлька, держись! – Витя   низко  наклонился над колодцем. Он зацепился  одной рукой за сруб, а другой  пытался  схватить девочку, - Янка! Беги скорее за папой!
- Юлька тонет! Юлька тонет! – громко кричала Яна, вбегая в  цех.
   Рабочие в цехе оставили свою работу и выбежали  во   двор. Витя, стоя на коленях у колодца,  держал  Юльку за руку. Вытащить девочку ему не хватало сил.
- Как же ты сюда попала, девонька? Вот  горе-то   какое! –  вздыхал  Петрович. Он подхватил  девочку под мышки, приподнял её и бережно передал  маме.  Та  положила Юльку сначала вниз лицом  к себе на колено, а потом повернула на бок.  Изо рта девочки  хлынула вода.
- Наглоталась  всё-таки, - дядя Володя достал из кабины одеяло и осторожно завернул в него Юльку, которая  растерянно и  виновато  глядела на маму.
- А мы...  в прятки...  играли, -  чуть слышно, прошептала она.
- Хорошо спряталась...  - дядя Володя открыл дверцу кабинки, -  Садитесь-ка, Вера Григорьевна,  в машину.  Отвезу   я  вас  домой, – сказал  он и посадил  Юльку рядом с мамой.
   Дома Вера Григорьевна долго мыла дочку  в теплой  пенистой ванне и поила  сладким чаем, заваренным на душистых травах.  А потом уложила  в постель и смотрела, смотрела на свою девочку, то и дело  трогала  её лоб, поправляла одеяло и радовалась, что всё, слава Богу, обошлось.
- Да,  поиграли  в прятки... –  тихо шептала  она, смахивая украдкой набегавшие слёзы.
- Не плачь, мамочка! Не плачь! Зато теперь я плавать научилась! – упрямо вскинув голову, ответила Юлька.