Она не могла ничего сказать...

               
В старом деревянном доме на кухне топилась печка. Сосновые дрова весело потрескивали, а жар давали берёзовые поленья.  Хозяйка, уже немолодая женщина, напевая и что-то бормоча себе под нос, понемногу, полешка по три, подкладывала в топку. Надо сварить кастрюлю каши с картофельными очистками курам на завтра, в чугунке варится свекла на ужин. Да, что-то совсем надоела холодная, дождливая, темная осень. То и дело по вечерам, особенно к перемене погоды, крутит суставы; болят ноги и руки, и только сухое печное тепло согревает тело, а горящие пляшущие язычки пламени очищают и душу. На огонь всем полезно смотреть, говорят знающие люди. Вечер, о котором пойдёт речь, выдался особенно мрачным и промозглым. Надо ещё посидеть, думала уставшая женщина, скоро прогорят дрова, я закрою трубу и наконец-то прилягу, намаялась за день-то. Так она сидела, смотрела на огонёк, тепло разморило её, и незаметно хозяйка задремала. Тут же на полу, на коврике, свернувшись калачиком, дремал огромный рыжий кот Маркиз, любимец хозяйки, но отменный, лентяй и подлиза.  За окном шёл дождь, выбивая особые ноябрьские ритмы, понятные только серо-синим тучам, плывущим на запад, да ветру, тревожно завывающему и рвущему верхушки деревьев, хлопая скрипучей калиткой, как будто хочет пригласить её на танец, да вот никак. Так и буянит всю ночь озорник.
          Герои нашего рассказа находятся здесь же, на кухне, у самой печки. Вот, соусник - задавака, он, зацепившись крючочком, висит на ручке шкафчика и очень гордится своей необыкновенной формой, вытянутым длинным носиком, но чаще его называют просто поварёшкой, потому что используют для разлива первых блюд.  Рядом висит небольшая, алюминиевая, старая-старая сковорода, она была такой древней, что уже сбилась со счёта, скольким хозяйкам она служила, потому что не помнила всех. Тут же, в тепле, висела связка красного острого перца, ну до того горького и языкатого, что поискать надо и вряд ли найдёшь. На столе в мисочке стояла соль, поблёскивая кристалликами, присвоившая себе роль главной красавицы на кухне. И свёкла, ворчавшая в чугунке, ей не нравилась соседняя кастрюля, там тихо и скромно томилась каша.
         Разговор, как всегда завёл соусник-поварёшка, подтолкнув сковородку: "Завтра будет борщ, надо приготовиться к разливу. Ведь если я не подготовлюсь, то кто же разольёт первое блюдо? Ну, не знаю, сказала сковорода, если не поджарить лук и томат, то уже и борщом не назовёшь. А без меня ни одно блюдо не обходится", горячо добавил перец. "Так же как и без меня", добавила соль. "А про меня совсем забыли, без меня нет борща - это по - важнее вас всех!"  Похлюпывая, пробулькала свёкла, выплеснув пару капель на горячую поверхность плиты, усиливая тем самым свой аромат по всей кухне. И завязался спор, кто же самый важный в борще и на кухне, без кого не сварить борща.
      Пока они спорили, хозяйка дремала, дремал и кот, скорее делал вид, что спит, потому что ушки его все время поворачивались, а хвост шевелился как будто сам по себе. Не вступала в разговор и печь, только слушала и молчала. Она не могла ничего сказать, т.к. очень опасно произносить звуки с горящими дровами в топке.  Спор разгорался, соусник так разошёлся, что стал раскачиваться на ручке. И как всегда это бывает, в самый решительный момент, сорвался и шлёпнулся прямо на Маркиза, больно стукнув его по спине. От такого неожиданного удара кот истошно закричал: "Мяяаауу!" И со всего размаху прыгнул на ноги хозяйки, ища защиты. Но не рассчитал прыжок и впился когтями прямо в подол юбки. Женщина проснулась, ничего не понимая, что такое стряслось, обвинила Маркиза в хулиганстве и дармоедстве, отправила его в чулан: " Иди-ка,  милый, поработай, давно пора заняться мышами, а не скакать мне по юбке, ишь, чего удумал!"  Когда же хозяйка вернулась на кухню, то увидела, что печка уже прогорела и тепло уходит, закрыла трубу и подумала, странный я видела сон, наверное, опять к перемене погоды. Проткнув свёклину ножом, подумала: "А приготовлю я завтра винегрет, где там моя картошка и морковка, да соленые огурчики..."