Я еще не жил

                -1-

Когда же был я тут в последний раз?
Наверное, уже не вспомню.
Все кажется мне призрачным сейчас, 
Все словно было не со мною.

              ***

Я жил тогда на улице один,
Босяк - таких шныряло сотни.
И с детских лет никем я не любим,
Так, призрак грязной подворотни.

Родился я в квартале бедняков.
Алкаш-отец мать бил нещадно.
Казалось, он прибить ее готов,
Чтоб силу доказать наглядно.

Бывало, дверь ногою отворит,
Вернувшись от портовой шлюхи.
Дешевым джином от него разит
Так сильно, что сдыхают мухи.

В конце концов он мать мою убил
И сам подох в промерзлой луже.
Я с той поры один на свете жил,
Голодный, никому ненужный.

Я спал, где мог, объедкам был я рад.
И крысы с голодухи - вкусно.
Порою голодным встречал закат,
Готовый и кору жрать с хрустом.

В том мире среди убогих, воров,
Средь смрада тощих, немытых тел
Рожали не людей, а мертвяков.
Но я жизни все равно хотел.

Хоть раз умыться чистою водой.
Хоть раз наесться до отвала.
Хоть раз не мерзнуть на полу зимой
И не брести вперед устало.

Хоть раз желая сбросить кандалы,
Молился забытым я богам.
Наутро, отряхнувшись от золы,
Не верил сам собственным мечтам.



                -2-

Я притаился за углом таверны.
Хозяином там Жирный Тони был.
Характер у него был очень скверный,
И попрошаек Тони не любил.

Я ждал, когда он вынесет помои,
И наконец раздался двери скрип.
От голода мне не страшны побои,
А Тони медлит, все в дверях стоит.

Я сжался, в тень, как в саван, зарываясь,
Еще чуть-чуть и сам же стану тьмой.
А Тони медлит, будто издеваясь,
Будто в прятки играется со мной.

Вот наконец-то опорожнив ведро,
Он смачно плюнул прямо на «обед»
И, осмотревшись, прищурился  хитро.   
Неужто видит? Не может быть, бред.

Как только двери он за собой закрыл,
Готов я был к еде в тот миг рвануть,
Вот только пес плешивый опередил
И преградил к еде собою путь.

«Придется драться», - мелькнула злая мысль,
И я с рычаньем кинулся вперед.
Как одержимые с псиною дрались.
Я знал точно: один из нас умрет.


                -3-

В крови мы оба, оба еле дышим,
Друг друга рвали из последних сил.
Но помню я, что пес сегодня лишний.
Я жить хочу! Ведь я еще не жил.

Бросок вперед, сильней смыкаю зубы,
Вгрызаюсь в плоть, мотая головой.
Из глаз от боли точно валят искры,
Но если больно - значит я живой.

Победа мне коварная досталась,
И встать, увы, мне не хватило сил.
Но рано, ты, Костлявая примчалась,
Я бороться пока не прекратил.

С трудом, превозмогая муку боли,
Я полз вперед к раскидистым кустам.
На улице подохнуть - хуже доли
Я и врагу не пожелал бы сам.

Чуть-чуть осталось, лишь несколько рывков,
Но... все. Конец. Сил нет. И я затих.
Усталость сковала холодом оков.
Как жаль. Ведь жизнь была - короткий миг.

Глотаю слезы злости и бессилья,
И вдруг: «Куда направился, малец?»
Прикосновенье словно яда зелье.
Какая боль! Добьют...
                И мне конец.

                -4-

Свела судьба нас на дороге пыльной:
Я подыхал, а он меня нашел.
И спас в тот день он от судьбы унылой.
Я добровольно, сам за ним пошел.

Мы торговали трупами ночами,
Разоряя могилы богачей,
Я крал у мертвых и не знал печали.
Зато живым ходил среди людей.

Теперь я знал, что можно жить иначе,
Что можно спать на мягких простынях,
Не ждать ни от кого скупых подачек
И не бежать куда-то второпях. 

Я вкусно ел и спал теперь без страха.
Себя ценить меня он научил
И, вырвав призраком меня из мрака,
Ключи от жизни в руку мне вложил.

Пускай мне скажут: «Ты живешь неверно.
Погряз в греховных ты делах своих».
Вы судите? Я поступаю скверно?
Я жить хочу, ведь я еще не жил.