Месть варяга

                I
Из скандинавского селенья,
После прощального веселья,
Отряд, оставив свой народ,
Пустился в длительный поход.

Узнав об этом, подлый враг
Пошел войною на варяг,
Собрав несметные войска,
Чтоб победить наверняка.

С сердцами, полными отваги,
Пошли в последний бой варяги,
Решив, что лучше умереть
И славу рабству предпочесть.

Мужчин осталось мало - все пошли,
И женщины, и дети, старики,
Оружье взяв своих мужей,
Своих отцов и сыновей.

Отбросив латы и щиты,
С собой оставив лишь мечи,
Они нестройными рядами
Отважно на врага напали.

Враг дрогнул, но не отступал
И с расстоянья расстрелял
Всех женщин, стариков, детей
Из луков, копий и пращей.

Погибли все до одного,
И не осталось никого.
Один лишь старец уцелел,
Он выбрался из груды тел.

Из ран его сочилась кровь,
Но на врага пошел он вновь.
Он шел вперед, едва дыша,
Горела яростью душа.

И бил врага, а враг стоял.
Но старца убивать не стал.
Лишь только громко хохоча,
Смотрел на злобу старика.

                II

Собрав добычу, стали в строй
И с торжеством пошли домой,
Победы песню напевая,
И свою храбрость прославляя.

Месть овладела стариком,
И он пошел вслед за врагом.
Он шел без отдыха два дня,
И наконец догнал врага.

Уж ночь была. Враг крепко спал
И часовых не выставлял.
Взошла луна, костры горели,
Ночные птицы пели трели…

Увидев спящего врага,
Он прохрипел: А вот и я!..
Потом взял нож и с жаждой мести
Свершил кровавое возмездье.

Он горла им перерезал,
Смеясь беззвучно, ликовал
Тому, что многих до утра
Он умертвит наверняка.

А утром все, кто уцелел,
Картину страшную узрел-
Валялись трупы, кровь текла,
Как будто красная река.

Старик стоял, в руках держа
Немую голову врага.
Издав победный крик, смеялся,
И над врагами потешался.