Поэма Храм Сердца. Часть 75

Как развивались отношения между царицей Варварой и падчерицей Надеждой?
Хитрость царя Любодура.
Дочь просит отца пощадить его жену Варвару.

Она впервые милосердье
Смогла Надежде подарить
На год; и проявить усердье
К его судьбе; и позабыть
Души своей путь искривленье,
Обиды, страхи, униженье,
Насмешек яд и наговор,
И мелочь недостойных ссор.
Она смогла к царю тропинку
Нежностью взгляда проложить,
Горечь утраты заменить,
Разжечь любовь, как хворостинку,
В царской груди; и стать женой,
Его кумиром и мечтой.

Кто ж муж её? Вы догадались?
Напомнить вам? То - Любодур,
Чьим саном девы соблазнялись,
Изящный враль и балагур!
Я позабыл бег лет текучих
Восьми, до слёз сестры горючих,
Любви словами описать
И жизнь Варвары передать
В очень коротком изложеньи:
Племянницы рождение;
Мужа сестры мучение
И гибель в пьяном усыпленьи;
Присутствие на свадьбе вновь
Сестры; и гибели Любовь.

Варвара очень изменилась
После венчанья в храм-дворце,-
Всё чаще дева омрачалась
На выразительном лице;
Всё чаще гнев и раздраженье
На добросовестное мненье
Её вельмож слетали с губ
Царицыных; всё чаще груб
По интонации был голос
В беседах с Надей. Он порой
Язвил насмешливой игрой
На выпавший из пряди волос
Принцессы; не давал пройти
И замечаний обойти.

Порою словом придирался
За слово или просто так;
Порою плачем наслаждался
Племянницы. Та, словно рак,
Поваренный в воде, краснела
И убегала, и ревела,
И не могла в себя прийти,
Простить и к батюшке пойти
После свидания с царицей;
Спешила выйти на поля
И на родную пасть земля,
И словом с нею поделиться;
Молитву шёпотом прочесть
И улыбнуться вновь посметь...

Однажды царь остался в зале
И спрятался за шторы там,
Чтобы послушать,- Что же дале*
Произойдёт в нём? Он словам
Беседы дерзкой поразился
И побледнел; но не явился
Перед царицей до поры
И скрыл смущения дары.
Она с принцессой повстречалась
Случайно в зале; и речей
Излила гнев на главу ей.
Она к Надежде придиралась
И довела её до слёз
Словами язвенных угроз.

Царь слушал, затаив дыханье,
Каждое слово, каждый звук,
Каждое детское роптанье,
Слетавшие с принцессы губ.
Та рассердилась на царицу,
Не давшую пройти в светлицу;
Расхохоталась ей в лицо;
Сказала дерзкое словцо
И скорчила назло гримасу.
Царица вспыхнула, гне`вясь
И на принцессу обозлясь,
И крикнула слуг бить по разу
Плетью её приёмну дочь.
Но те застыли, словно ночь

Пред наступающей грозою,-
Они заметили царя,
Который скрылся за спиною
Жены, и , из-за плеч глядя,
Подал им жестом знак знакомый,
К устам его перстом влекомый,
Повелевающий молчать,
Присутствие не выдавать.
Жена приказ им повторила,
Велев принцессу наказать,
И раздражение разлила
На слуг, стоящих в стороне,
Как перед битвой на войне.

Она молчанью удивилась,
Непослушанью верных слуг
И не желанью прогневилась
Исполнить волю её рук
Стоящими в позах безмолвных,
Застывших, тихих, смирных, ровных.
Она шла к ним и взяла плеть;
Вернулась к Наде; но огреть
Ею принцессу не сумела
И не смогла вниз опустить
И правосудие свершить,
Поскольку плётка ослабела
В её руках,- муж её взял
И из руки её забрал.

"Да как же вам, жена, не стыдно
Поступком низким царский трон
Мой осквернять?! Как не постыдно
Иметь вам раздражённый тон
При диалогах с сиротою?
Я неприличие разбою,
Неправедность вашей руки,
Разврат и сердце и ноги
Не потерплю у Вас, царица!
Я накажу за это Вас,
Чтоб Вы запомнили мой глас
И перестали возноситься!"-
Царь поднял плеть и бил жену
За оскорбление и вину.

Варвара плакала, стонала
И не могла глаза поднять
На мужа; она трепетала
От боли адской, но сказать
Как больно ей словом не смела
Царю; губами неумела
Шептала:"Боже сохрани
И грех с души моей сними!"
Дочь за Варвару заступилась
Перед отцом, склонившись ниц
До близлежащих половиц,
И о Варваре помолилась.
Отец сердиться перестал
И лекаря к жене позвал.

Варвара очи открывала
Раньше вельмож и слуг, и дам
По-утру. Она слуг позвала
И передала по слогам,
Лежа на животе в постели
И прогоняя боли в теле,
Им звать принцессу к ней зайти;
Где б ни была она найти;
И попросить у ней прощенья
За недостойный разговор,
Внесший пожизненный раздор
Во их взаимоотношенья.
Они позвали. Та пришла
И розы цвет преподнесла.

О, как Варвара изменилась
Краской пылающих ланит!
О, как она преобразилась
Лицом, которое бодрит!
Которое даёт лекарство
При воцарении на царство
И позволяет мудрым стать
И голос сердца понимать;
Которое даёт блаженство,
Благововенье Божий Дар
И тем кто молод и кто стар,
И благостное совершенство
Души переживающей
И за грехи страдающей...