Баллада о бессмертном капере

Эх, золотишечко, ты злато!
Да, пусть живём мы небогато,
У каждого в душе заплата;
А жизнь похожа на свечу;
Не унываем мы, однако.
Послушайте меня, ребята!
Одну балладу про пирата
Для вас сейчас я спеть хочу.

Весёлый гул и чад в таверне.
Мы пили, тискали подруг.
Средь этой дьявольской вечерни
Подсел к нам страшный нищий вдруг.
Лохмотья не скрывали язвы.
Замест ноги была культя.
И глаз белел его ужасно
На половинке от лица.

Он попросил стаканчик грогу.
А мы ему: «Не хочешь в морду?
Что ты за чучело, ей-богу?
Как смеешь беспокоить нас?»
И он скривил в ухмылке губы;
И обнажил гнилые зубы.
«Кто я? От Горна и до Кубы
Корсары знают мой рассказ!

…Удача нам благоволила;
И бриг везунчиком прослыл.
У чёрта нет такого пыла,
Какой у нас в команде был.
Всегда с добычею богатой
В Тортугу капер приходил.
Кутить умели мы, ребята.
«Бессмертным» звался приватир.

Три года по морям шатались.
В лицо опасности смеялись.
Да только, видимо, зазнались –
И угодили в переплёт.
Эх, капер славный, горемыка!
В трёх милях от Пуэрто-Рико
Эскадра дона Фредерико
Перехватила наш полёт.

Они как дали залп с манёвра,
И книппели разбили грот.
У них орудий просто прорва!
А нам не сделать поворот.
Чугунный град не знал разбора.
Рангоут к чёрту! И ядро
Штурвал, а с ним и рулевого
В куски по ветру разнесло.

Рёв оглушал. Осатанело
Рыгали пушечные жерла.
Обшивка жалобно скрипела.
И дым пороховой слепил
Хмельных от ярости пиратов.
Вот юнга рухнул вниз с канатов.
А кровь хлестала из шпигатов –
Ей капер наш кровоточил.

На бок израненный, избитый
Он завалился, точно кит.
Воздай, Господь, тем, кто убиты –
Они нам заменяли щит.
Шкафут завален был телами.
И видел я, как капитан,
Измерив палубу кишками,
Сразил двоих и сам упал.

Фальшборт крюки заякорили.
Испанцы хищниками выли –
Их было слышно, чай, за мили, –
Входили в раж, поймав кураж.
Да, посчитаться с нашим братом
Хотелось педрам и хуанам.
Скулу мне кто-то снёс прикладом
В тот дикий жуткий абордаж.

Очнулся я и вижу, братцы
(Ах, лучше смерть, чем тот позор!):
Спускают наглые испанцы
Наш флаг, – велел их командор.
Трясут трофеем, зло хохочут.
Тогда, про боль свою забыв,
Рванулся я что было мочи
И знамя отобрал у них.

Недолго думая я прыгнул
За борт. Мне в спину кто-то крикнул:
«Стреляйте в чёртову скотину!»
Но вместо залпа грянул взрыв.
Быть может, тлел кусочек пакли,
Попавший в порох при атаке…
Стал адом наш «Бессмертный» капер,
Врагов с собой похоронив…»

Пират, вздохнув, закончил повесть.
И из запазухи достал
Он серый свёрток. «Это малость –
Всё, чем «Бессмертный» стал корсар».
Мы брали с трепетом икону –
Дырявый выбеленный флаг.
Налили мы пирату рому.
В таверне гул, веселье, чад…