Чапай

По сути, превращение из просто командира Красной армии в легенду началось еще при жизни Чапаева – благодаря солдатской удали и полководческим талантам (хоть последние некоторыми исследователями и подвергаются сомнению). Однако окончательный вариант «мифа о Чапаеве» сформировался благодаря уже упомянутой книге Фурманова (в жизни – боевой товарищ Чапая, один из комиссаров Чапаевской дивизии), а затем и одноименному фильму братьев Васильевых. Тогда же Чапаев с верным ординарцем Петькой, отважной Анкой-пулеметчицей и самим Фурмановым пошли в народ – в виде героев популярных анекдотов.
Впрочем, если бы не фильм, быть бы Чапаеву «одним из» - легендарных командиров в Красной Армии хватало. Хотя фильмы снимали опять же про многих.
Так что же это за феномен такой?

Вообще-то, всем известный Василий Иванович – не «Чапай», а «Чепай». Он и подписывался как «Чепаев». Замена буквы произошла по прихоти Дмитрия Фурманова, автора романа о подвигах легендарного комдива. А вообще кумир советских мальчишек мог бы быть Гавриловым – по крайней мере, его предки носили именно эту фамилию.
«Переломил» фамильный ряд дед будущего героя, Степан Гаврилович. В 1880-х он с товарищами подрядился грузить бревна, а по роду службы ему приходилось кричать товарищам: «Чепай, чепай! », то есть, «цепай» – «бери» (переход «ц» в «ч» – особенность местного говора в Чебоксарах, неподалеку от которых и родился будущий комдив).
В итоге прозвище «Чепай» так и прикрепилось к деду, а впоследствии и перешло и к его потомкам в виде фамилии «Чепаевы».

Василий Чапаев (будем придерживаться устоявшегося написания фамилии) родился 9 февраля 1887 года в деревне Будайка в Чувашии. Он был шестым ребенком в бедной крестьянской семье. Отец его Иван Степанович по профессии был плотником, имел небольшой земельный надел, но своего хлеба никогда не хватало, и потому он подрабатывал извозчиком в Чебоксарах.
 Ребенок родился недоношенным, и повитуха сообщила, что мальчик скорее всего не выживет. Но бабушка выходила чахлого младенца – она заворачивала его в теплую «варежку» и постоянно держала у печки. Народное средство помогло – мальчик не только выжил, но и окреп, и выправился. К шестилетнему возрасту он уже ничем не отличался от своих сверстников.
В конце девятнадцатого века, в поисках лучшей доли семья переехала в село Балаково Николаевской губернии, где появилась возможность учиться. Десятилетнего Васю отдали в церковно-приходскую школу, где он проучился два года – научился сносно писать и читать по слогам. Однажды он был наказан за провинность – Васю посадили в холодный зимний карцер в одном белье. Поняв через час, что околевает, ребенок выбил окно и спрыгнул с высоты третьего этажа, сломав себе руки и ноги. Так закончилась учеба Чапаева.
Калекой он, Слава Богу, не стал. Чапаев с 12 лет работал у купца, затем половым в чайной, помощником шарманщика, помогал отцу в плотницком деле. Отслужив срочную службу, Чапаев вернулся домой. К этому времени он успел жениться: 5 июля 1909 года 22-летний Василий Иванович Чапаев обвенчался с 17-летней крестьянкой села Балакова Пелагеей Никаноровной Метлиной. а к началу Первой мировой уже был отцом семейства - трое детей.
В годы войны Чапаев дослужился до фельдфебеля, участвовал в знаменитом Брусиловском прорыве, был несколько раз ранен и контужен, его ратный труд и личная храбрость были отмечены тремя Георгиевскими крестами и Георгиевской медалью.
Правда, жена героя… ушла к соседу, но это впоследствии не помешало ей стать официальной вдовой легендарного комдива.
Побывав дома в отпуске, Чапаев забрал детей у жены и перевёз их в дом к своим родителям.
По ранению Чапаев был отправлен в тыловой Саратов, гарнизон которого подвергся революционному разложению в 1917 году. В солдатских беспорядках принял участие и Чапаев, примкнувший первоначально, по свидетельству его боевого товарища И.С. Кутякова, к анархистам и оказавшийся в итоге председателем ротного комитета и членом полкового комитета. Наконец, 28 сентября 1917 года Чапаев вступил в большевистскую партию. Уже в октябре 1917 года он стал военным руководителем Николаевского красногвардейского отряда.
Так что знаменитый диалог с крестьянами в фильме о тои, к какой партии принадлежит Чапаев – выдумка чистой воды. Как и хлесткая фраза: «Я за Интернационал», которую, по-видимому, вложил в уста комдива Фурманов, отношения которого к командиру было, как бы сейчас сказали, «неоднозначным». Фурманов периодически писал доносы на Чапаева, но позже в своих дневниках признался, что элементарно завидовал легендарному комдиву. К тому же яблоком раздора в их дружбе была жена Фурманова – Анна Никитична.
Чапаев оказался одним из военных профессионалов, на которых опирались большевики Николаевского уезда Самарской губернии в борьбе с выступлениями крестьян и казаков. Он занял пост уездного военного комиссара. В начале 1918 года Чапаев сформировал и возглавил 1-й и 2-й Николаевские полки, вошедшие в состав Красной армии Саратовского Совета. В июне оба полка были сведены в Николаевскую бригаду, которую возглавил Чапаев.
В боях с казаками и интервентами-чехами Чапаев показал себя твердым руководителем и отличным тактиком, умело оценивавшим обстановку и предлагавшим оптимальное решение, а также лично храбрым командиром, пользовавшимся авторитетом и любовью бойцов. В этот период Чапаев неоднократно лично водил войска в атаку. С осени 1918 года Чапаев командовал Николаевской дивизией, которая из-за малочисленности иногда называлась отрядом Чапаева.
По оценке временно командующего 4-й советской армией бывшего Генштаба генерал-майора А.А. Балтийского, у Чапаева «отсутствие общего военного образования сказывается в технике управления войсками и отсутствии широты охватить военное дело. Полный инициативы, но пользуется ею неуравновешенно, вследствие отсутствия военного образования. Однако ясно обозначаются у т. Чапаева все данные, на почве которых, при соответствующем военном образовании, несомненно явится и техника, и обоснованный военный размах. Стремление получить военное образование, дабы выйти из состояния «военной темноты», а затем вновь стать в ряды боевого фронта. Можно быть уверенным, что природные дарования т. Чапаева в сочетании с военным образованием дадут яркие итоги».
В ноябре 1918 года Чапаев для повышения образования был командирован в только что созданную академию Генерального штаба РККА в Москву.
О его академических успехах многое скажет такой пассаж:
«Я про Ганнибала раньше не читал, но вижу, что он был опытным полководцем. Но я во многом не согласен с его действиями. Он совершал много ненужных перестроений на виду у противника и тем раскрывал ему свой план, медлил в своих действиях и не проявил настойчивости для окончательного разгрома неприятеля. У меня произошел случай, похожий на обстановку во время битвы при Каннах. Это было в августе, на реке Н. Мы пропустили до двух полков белых с артиллерией через мост на наш берег, дали им возможность вытянуться вдоль дороги, а затем открыли ураганный артиллерийский огонь по мосту и со всех сторон бросились в атаку. Ошеломленный противник не успел опомниться, как был окружен и почти полностью уничтожен. Остатки его бросились к разрушенному мосту и вынуждены были ринуться в реку, где в большинстве потонули. В наши руки попали 6 орудий, 40 пулеметов и 600 пленных. Этих успехов мы достигли, благодаря стремительности и неожиданности нашей атаки».
Военная наука оказалась народному вожаку не по плечу, проучившись несколько недель, Чапаев самовольно бросил академию и вернулся на фронт, заниматься тем, что он знал и умел.
«Учеба в академии – дело хорошее и очень важное, но обидно и жалко, что белогвардейцев колотят без нас» - заметил впоследствии Чапаев.
В дальнейшем Чапаев командовал Александрово-Гайской группой, боровшейся с уральскими казаками. Противники стоили друг друга - Чапаеву противостояли казачьи конные формирования партизанского характера.
В конце марта 1919 г. Чапаев по приказу командующего Южной группой Восточного фронта РСФСР М.В. Фрунзе был назначен начальником 25-й стрелковой дивизии. Дивизия действовала против главных сил белых, участвовала в отражении весеннего наступления армий адмирала А.В. Колчака, участвовала в Бугурусланской, Белебейской и Уфимской операциях, предрешивших провал колчаковского наступления. В этих операциях дивизия Чапаева действовала на сообщения противника, осуществляла обходы. Маневренная тактика стала визитной карточкой Чапаева и его дивизии. Даже белые выделяли Чапаева и отмечали его организаторские способности.
Крупным успехом стало форсирование реки Белой, приведшее ко взятию Уфы 9 июня 1919 г. и дальнейшему отходу белых. Тогда Чапаев, находившийся на передовой, был ранен в голову, но остался в строю. За боевые отличия был награжден высшей наградой Советской России - орденом Красного Знамени, а его дивизия удостоилась почетных революционных Красных знамен.
Чапаев выделился как самостоятельный командир из унтер-офицеров старой армии. Эта среда дала Красной армии много талантливых военачальников, в том числе таких, как С.М. Буденный и Г.К. Жуков. Чапаев любил своих бойцов, и они платили ему тем же. Его дивизия считалась одной из лучших на Восточном фронте. Во многом он был именно народным вожаком, воевавшим партизанскими методами, но при этом обладавшим настоящим полководческим чутьем, огромной энергией и инициативой, заражавшей окружающих. Командиром, стремившимся постоянно учиться на практике, непосредственно в ходе боев, человеком бесхитростным и хитрым одновременно. Чапаев прекрасно знал район боевых действий, расположенный на удаленном от центра правом фланге Восточного фронта. Кстати, тот факт, что Чапаев на протяжении всей своей деятельности воевал примерно в одном и том же районе, является весомым аргументом в пользу партизанского характера его деятельности.
При этом Чапаев сумел вписаться в структуру РККА, и был в полной мере использован большевиками в их интересах. Он был отличным командиром дивизионного уровня, хотя далеко не все в его дивизии обстояло благополучно, особенно по части дисциплины. Достаточно отметить, что по состоянию на 28 июня 1919 г. во 2-й бригаде дивизии процветало «безграничное пьянство, безобразия с посторонними людьми - это показывает совсем не на командира, а на хулигана». Командиры конфликтовали с комиссарами, имели место даже случаи побоев. Сложными были взаимоотношения Чапаева и комиссара его дивизии Д.А. Фурманова, познакомившихся в марте 1919 года. Они дружили, но порой ссорились из-за взрывного характера начдива.
Чапаев - Фурманову. Уфа, июнь 1919 года:
 «Товарищ Фурман. Прошу обратить внимание на мою к Вам записку, я очень огорчён Вашим таким уходом, что Вы приняли мое выражение на свой счет, о чём ставлю Вас в известность, что Вы ещё не успели мне принести никакого зла, а если я такой откровенный и немного горяч, нисколько не стесняясь Вашим присутствием, и говорю всё, что на мысли против некоторых личностей, на что Вы обиделись, но чтобы не было между нами личных счётов, я вынужден написать рапорт об устранении меня от должности, чем быть в несогласии с ближайшим своим сотрудником, о чём извещаю Вас как друга. Чапаев».
Кстати о Фурманове. Его настоящая фамилия - Фурман. Так он значился и в первых изданиях его книги «Чапаев», лишь позднее начав подписываться как Фурманов. Посвятить свою жизнь литературе он окончательно решил еще в реальном училище города Кинешмы. В августе 1912 года поступил в Московский университет на филологический факультет, который окончил в 1915 году, но экзаменов не сдавал.
Принял участие в Первой мировой войне в качестве брата милосердия РОКК, в чине прапорщика. В санитарном поезде познакомился с сестрой милосердия Анной Стешенко и женился на ней.
Летом 1918 года вступил в РКП(б) – на год позже Чапаева. Во главе красногвардейского отряда принимал участие в подавлении Ярославского восстания. По протекции Фрунзе, с которым он в то время сблизился, стал руководить пропагандой среди военных частей Ярославского округа.
В начале 1919 года был направлен на Восточный фронт, с 25 марта - комиссар 25-й стрелковой дивизии, которой командовал В.И.Чапаев. Через три месяца, 30 июня, из-за конфликта с Чапаевым на почве ревности (у Чапаева возник роман с женой Фурманова Анной Стешенко) был переведен в Туркестан.
Рядом с легендарным комбригом он провел всего-навсего три месяца, но именно они позволили ему впоследствии триумфально войти в советскую литературу и стать секретарем Московской ассоциации пролетарских писателей (МАПП).
Им было написано и издано четыре книги - «Красный десант», «Чапаев», «В восемнадцатом году» и «Мятеж». И хотя две книги вошли впоследствии даже в школьные программы, имя Фурманова осталось бы неизвестным, если бы не снятый по его роману «Чапаев» в 1934 году режиссёрами братьями Васильевыми одноимённый фильм, завоевавший в СССР огромную популярность и ставший, как бы сейчас сказали, вневременным хитом и почти народным произведением. Во всяком случае, по количеству анекдотов о его персонажах.
После Уфимской операции чапаевская дивизия была вновь переброшена на фронт против уральских казаков. Действовать приходилось в степной местности, вдали от коммуникаций (что затрудняло снабжение дивизии боеприпасами), в условиях жары при превосходстве казачества в коннице. Подобная обстановка постоянно угрожала флангам и тылу. Борьба здесь сопровождалась взаимным ожесточением, зверствами по отношению к пленным, бескомпромиссностью противостояния.
В результате конного рейда казаков в советский тыл, штаб чапаевской дивизии в Лбищенске, расположившийся на удалении от главных сил, был окружен и уничтожен. 5 сентября 1919 года Чапаев погиб: по одним данным, переплывая через Урал, по другим - умер от ран в ходе перестрелки.
Гибель Чапаева, произошедшая вследствие беспечности, была прямым следствием его порывистого и бесшабашного характера, выражавшего необузданную народную стихию.
О том, как погиб сам Чапаев, до сих пор спорят историки.
Создание в 1934 году фильма о нем было делом государственной важности. Стране нужен был герой-революционер, репутация которого не запятнана. Этот фильм люди смотрели по пятьдесят раз, повторить подвиг Чапаева мечтали все советские мальчишки.
Сражение в Лбищенске было жестоким. Несмотря на то, что красных застали врасплох, сопротивлялись они отчаянно. Много казаков полегло в то утро. Погиб и командир казачьего отряда полковник Бородин, пытавшийся вынести из-под пулемётного огня раненого казака.
В фильме мы видим, что раненый в руку Чапаев пытается переправиться во время боя через Урал, в него стреляют и он тонет. Но родственники Чапаева, увидев фильм, были возмущены. Дочь Чапаева Клавдия писала:
«...когда Василия Ивановича ранило, комиссар Батурин приказал им из забора сделать плот и всеми правдами-неправдами суметь переправить Чапаева на другой берег Урала. Они сделали плот и на тот берег Василия Ивановича все-таки переправили. Когда гребли, он был жив, стонал… А как к берегу доплыли – его не стало. И чтобы над его телом не издевались, они закопали его в прибрежном песке. Закопали и забросали камышами. Потом сами потеряли сознание от потери крови».
Эта информация сильно взволновала правнучку комдива. Она хотела организовать поиск останков Чапаева, но оказалось, что в том месте, где он умер и раньше был берег, теперь течет Урал.
Существуют, правда, также и показания хорунжего Белоножкина, участвовавшего в Лбищенском рейде уральских казаков, результатом которого и стал разгром штаба 25-й дивизии.
Уже после Гражданской войны Белоножкин спьяну похвастался, что именно он застрелил плывущего через Урал раненого Чапаева. На бывшего хорунжего донесли, он был арестован и подтвердил свои слова на допросе. Именно эти показания и легли в основу сценарной версии гибели Чапаева.
Сам же Белоножкин был почему-то амнистирован, участвовал в Отечественной войне, был контужен, потерял слух, демобилизован в 1943 году, дожил до 1995 года и умер в 96-летнем возрасте. То, что он умер своей смертью в весьма преклонном возрасте,  косвенно свидетельствует о том, что Советская власть всё-таки не поверила в то, что именно он застрелил Чапаева.
Ещё одну версию гибели Чапаева изложила газета «Красноярский рабочий». В номере от 9 февраля 1926 года газета сообщала, что в Пензе арестован колчаковский офицер Трофимов-Мирский, служивший на тот момент счетоводом в пензенской артели инвалидов. Тот признался, что лично расстрелял Чапаева, попавшего в плен к белым. Дальнейшая судьба офицера-счетовода неизвестна.
Так или иначе, Чапаев прожил короткую (погиб в 32 года), но яркую жизнь. Сейчас довольно сложно представить, каким же он был на самом деле - слишком много мифов и преувеличений окружает образ легендарного начдива. Например, по одной из версий, весной 1919 года красные не сдали противнику Самару лишь из-за твердой позиции Чапаева и Фрунзе и вопреки мнению военспецов. Но, судя по всему, эта версия не имеет ничего общего с реальностью.
Еще одной позднейшей легендой является то, что против Чапаева всячески боролся Л.Д. Троцкий. На самом деле, наоборот, именно Троцкий наградил Чапаева золотыми часами, выделив его среди остальных командиров. Это – задокументированный факт, который мог бы впоследствии очень дорого обойтись награжденному, не погибни он геройской смертью до начала печально известных «чисток» в стране.
Конечно, Чапаева трудно отнести к полководцам традиционного склада. Это, скорее, партизанский вожак, своего рода «красный атаман».
Некоторые легенды были созданы уже не официальной идеологией, а народным сознанием. Например, что Чапаев - это антихрист. Демонизация образа была характерной реакцией народа на выдающиеся качества того или иного деятеля. Известно, что так демонизировали казачьих атаманов. Чапаев же со временем вошел в народный фольклор в его более современном виде - как герой множества популярных анекдотов.
Однако этим перечень чапаевских легенд не исчерпывается. Чего стоит получившая распространение версия о том, что Чапаев воевал против знаменитого генерала В.О. Каппеля. В действительности, скорее всего, они не воевали непосредственно друг против друга. Однако в народном понимании такого героя, как Чапаев, мог победить только равный ему по силе противник, каким считался Каппель.
Обращение к противнику: «Я – Чапаев! Бросай оружие!»
Рядом с реальным человеком возникли и созданные фантазией режиссеров фильма образы, в частности, Анки-пулеметчицы.
Анка – так вообще образ мало того, что вымышленный, так еще и собирательный. Прототипом его стала обычная санитарка Мария Попова. В один из боев она пробралась к раненому пулеметчику, а тот, угрожая расстрелом, приказал залечь рядом и жать на гашетку «Максима». Делать нечего – Мария легла, отвернула голову, зажмурилась и нажала, а солдат здоровой рукой управлял стволом.
Мария Андреевна пережила и Чапаева, и всю Гражданскую войну и даже получила орден Красного Знамени. После Гражданской Попова работала с Коллонтай и служила в наших посольствах в Швеции и в Германии. Умерла она лишь в ноябре 1981 года.
Правда, в дивизии действительно была женщина-пулемётчица по имени Анна, но бойцы звали её не Анкой, а Нюркой. Фамилии ее история не сохранила – незадолго до гибели Чапаева Нюрка забеременела и дезертировала вместе с предполагаемым отцом будущего ребёнка.
Анкой же героиня стала, опять же, по настоятельной рекомендации Анны Фурмановой, которая была консультантом фильма и даже сама претендовала на роль легендарной пулеметчицы.
А вот Петька, в отличие от Анки, был лицом совершенно реальным, только Петькой его мало кто звал.  Штабс-капитан Пётр Семенович Исаев командовал в 326-м пехотном Белограйском полку той самой ротой, в которой в Первую Мировую служил фельдфебелем Василий Иванович Чапаев.
После Февральской революции и Чапаев, и Исаев стали в полку членами полкового комитета – оба происходили из мужиков, но Петр, в отличие от малограмотного Чапаева, закончил в Саратове реальное училище, что и помогло ему впоследствии стать офицером.
После Октябрьской революции солдаты избрали Чапаева командиром полка. Не успевших сбежать офицеров солдаты перекололи штыками. Однако своего друга-офицера Чапаеву удалось спасти, сделав его… своим адъютантом. После этого адъютант сам не раз спасал жизнь Чапаева, а будучи человеком образованным, подсказывал своему бывшему подчиненному пути решения тактических и оперативных задач. Он был верной опорой начдива вплоть до момента его гибели. Исаев, а вовсе не Фурманов.
 Как погиб сам Исаев, доподлинно неизвестно. По одной из версий – вместе с Чапаевым, по другой – сам застрелился после гибели командира, не ожидая для себя ничего хорошего. Лишь недавно стало известно, что дожил он до 1929 года и умер от брюшного тифа.
Героическая гибель Чапаева первоначально ничего не изменила в судьбе его семьи, которую он с начала войны фактически не видел. Но после выхода на экраны страны легендарного фильма все волшебным образом переменилось.
Александр, его сестра Клавдия и брат Аркадий воспитывались под бдительным оком советской власти. Семья погибшего героя ни в чём не нуждалась. Оба брата избрали военную карьеру. Младший Аркадий стал лётчиком и в 1939 году разбился во время тренировочного полёта. Александр же стал артиллеристом, и к началу войны преподавал в Подольском артиллерийском училище.
С началом войны, при училище, был сформирован 696-й артиллерийский полк, в котором капитан Чапаев был назначен командиром дивизиона противотанковых орудий. Вскоре часть отправилась на фронт. В октябре-декабре 1941 года, вместе со своим дивизионом в составе 511-го гаубичного артиллерийского полка, Чапаев сражался на подступах к Москве.
Там он впервые был ранен, но подлечившись вернулся к командованию дивизионом, и уже 5 февраля 1942 года весте с ним отразил крупную немецкую контратаку под Ржевом. Умело применяя шрапнель, а на близких дистанциях даже картечь, артиллеристы выкосили два немецких батальона. Именно тогда Александр Чапаев понял, что его артиллеристы могут воевать без поддержки пехоты.
12 июля 1943 года Александр Чапаев участвовал в знаменитом танковом сражении под Прохоровкой. Его артиллеристы мастерски отражали многочисленные танковые атаки немцев. Здесь Чапаев был ранен вторично, после чего три месяца находился на излечении.
Через год, когда Чапаев был уже подполковником, командуемому им полку вновь пришлось вступить в единоборство противником без поддержки нашей пехоты.
В те дни крупные силы немцев попали в окружение в районе села Синие Липяги в Нижнедевицком районе Воронежской области.
Воспользовавшись тем, что с запада их сдерживали лишь ослабленные длительным наступлением стрелковые подразделения, немцы силами более полка вырвались из окружения. На пути у них не было ни стрелковых ни танковых частей. Единственной силой, способной их остановить, оказался тот самый 1850-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк.
И тут Чапаеву вновь пригодились шрапнель и картечь. Более тысячи немцев было уничтожено. Оставшиеся 403 человека сдались в плен нашим артиллеристам. В качестве трофеев чапаевцам досталось 11 орудий, 27 пулемётов, 19 автоматов, 729 винтовок и 51 лошадь.
Однако на этом артиллеристы не остановились и, не дожидаясь подхода пехоты, взяли деревню Пятихатки, разгромив находящийся там батальон противника, после чего первыми ворвались в оставленный противником Харьков.
В октябре 1943 года ему вручили орден Александра Невского, а в ноябре назначили командиром 64-й пушечной артиллерийской бригады. Снова передний край в составе 1-го Прибалтийского фронта.
4 июля 1944 года войска под командованием генерала армии И. Х. Баграмяна штурмом овладели городом Полоцком — важным железнодорожным узлом. В приказе Верховного Главнокомандующего в числе отличившихся были названы артиллеристы генерала Н. М. Хлебникова и подполковника А. В. Чапаева. Примечательно, что Хлебников в Гражданскую войну командовал артиллерией 25-й Чапаевской дивизии.
…………………………………
14 сентября 1954 года в Оренбургской области, на Тоцком полигоне, на учениях была взорвана плутониевая атомная бомба на высоте 358 метров, её мощность составляла от 40 до 60 килотонн, что в несколько раз больше той, что взорвали над Хиросимой на высоте 600 метров.
Командиром одной из бригад был полковник Александр Васильевич Чапаев. Бригада Чапаева, прибывшая на Тоцкий полигон из Владимира, получила новые реактивные установки. Людей предупредили: взрыв будет сопровождаться очень яркой вспышкой, однако о том, что будет взорвана атомная бомба, никто из военнослужащих не знал. Это были испытания первой созданной в Советском Союзе атомной бомбы. После взрыва картина была ужасающей: выжженная земля, обугленные деревья, запекшиеся трупы животных, оставленных на этой территории в качестве подопытных.
После испытаний проверили, как последствия взрыва атомной бомбы отразились на участниках испытаний. Альфа-бэта-гамма дозиметры зашкаливало, в том числе и у Александра Чапаева. В сводках было отмечено: «Ни один участник учений сразу не пострадал, забота о безопасности людей была на должном уровне». Умолчали лишь о том, сколько пришлось потом участникам эксперимента обследоваться по госпиталям и больницам, не рискуя сказать причину заболеваний, чтобы не раскрыть военную и государственную тайну.
Весной 1956 года бригада, которой командовал Чапаев, была расформирована, а её командира направили на высшие академические курсы при Военной академии имени Дзержинского.
По окончании курсов А. В. Чапаева назначили командующим артиллерией Приволжского военного округа, с присвоением, в мае 1959 года, воинского звания генерал-майор артиллерии.
Завершил военную службу Александр Чапаев занимая должность заместителя командующего артиллерией Московского военного округа.
Будучи уже на пенсии Чапаев активно занимался военно-патриотической работой. Часто посещал 25-ю гвардейскую дивизию имени своего отца — В. И. Чапаева, где проводил занятия с молодыми воинами.
Умер А. В. Чапаев 7 марта 1985 года в городе-герое Москве.
Дети Александра Васильевича, кроме старшего сына Валентина, который дослужился до звания полковника ракетных войск, избрали совсем иную жизненную стезю. Старшая дочь Татьяна получила высшее кинематографическое образование, является членом союза кинематографистов как художник-постановщик по костюмам высшей категории (к/с «Мосфильм»).
Профессиональная деятельность Т.А. Чапаевой отмечена медалью «850 лет Москвы» и золотой медалью ВДНХ (павильон культуры). С ее участием в качестве художника-постановщика снято более 25 картин. Работала в основном на кинокартинах повышенной сложности (исторические и масштабные) такие как: «Емельян Пугачев» – фильм-дилогия, «Лермонтов», «Берега в тумане» (2 серии), «Особо важное задание» (2 серии), «Верными останемся» (2 фильма), «Тихий Дон» Сергея Бондарчука и др.
 Сын Аркадий – кинооператор, дипломат, экономист. В частности, Аркадий Александрович был кинооператором известнейшего советского фильма «Чисто английское убийство» (1974 г.), в котором в главных ролях снимались Алексей Баталов и Георгий Тараторкин.
Затем он продолжительное время находился на дипломатической службе, представляя интересы СССР и России в зарубежных странах, а также в представительстве страны при ООН. Работал на руководящих должностях в федеральных министерствах.
                *               *               *
Чапаеву не повезло с объективной биографией. После публикации в 1923 году книги Фурманова и в особенности после выхода на экраны в 1934 году знаменитого фильма Сергея и Георгия Васильевых Чапаев, представлявший собой фигуру далеко не первого плана, был раз и навсегда зачислен в когорту избранных героев Гражданской войны. К этой группе относили безопасных в политическом отношении (потому что покойных) красных военачальников — Фрунзе, Щорса, Котовского и других. Деятельность таких мифологизированных персонажей освещалась только в позитивном свете.
Однако в случае с Чапаевым не только официальные мифы, но и художественный вымысел прочно заслонили реальную историческую фигуру. К тому же многие бывшие чапаевцы продолжительное время занимали высокие посты в советской военно-административной иерархии.
Гибель Чапаева была прямым следствием его порывистого и бесшабашного характера, выражавшего необузданную народную стихию. Весьма вероятно, что Чапаев всё-таки не утонул, а умер от ран. Однако, обращаясь к судьбам других народных вожаков Гражданской войны, таких как Миронов или Щорс, трудно себе представить Василия Ивановича дожившим до конца той войны. Такие люди были нужны большевикам только на период борьбы, после чего становились не только неудобны, но и опасны. Поэтому те из них, кто не погиб из-за собственной бесшабашности, были вскоре ликвидированы.
Повезло и Фурманову – ранняя смерть в 1926 году от менингита спасла его от многих неприятностей, которые, несомненно, случились бы. Уже с высокой температурой Фурманов продолжал выступать на писательских собраниях, требуя выполнения решений ЦК партии по литературе, призывая очистить ряды писателей от двурушников, интриганов и склочников.
На Чапаева ведь тоже в свое время доносы писал, а потом написал книгу, где вывел себя рыцарем без страха и упрека. Хотя сейчас мало кто может похвастаться тем, что эту книгу читал. Фильм – да, видели все, кто старше тридцати лет.
А ведь все начиналось с того, что Чапаев увлекся женой своего комиссара. Фурманов аккуратно собирал и хранил компромат на начдива, в том числе письмо, где Чапай подписался как «Л[юбящи]й Вас». Объяснение этому находим в резком письме Фурманова Чапаеву от 27 июня 1919 года: «Эти все документы у меня на руках и при случае я покажу их кому следует, чтобы раскрыть Вашу гнусную игру» и далее в том же письме: «Когда будет нужно, я обнажу документы и расчешу по косточкам всю Вашу низость».
Накануне, 25 июня, Фурманов написал пространный рапорт Фрунзе с перечислением всех прегрешений Василия Ивановича, но без упоминания истинной причины конфликта, особо отметив, что не доверяет начдиву и требует его замены, так как Чапаев опасен.
Однако в итоге заменили не Чапаева, а самого автора рапорта. Интересно, что Фурманов впоследствии считал, что именно его отзыв из 25-й дивизии спас ему жизнь, и он не погиб вместе с Чапаевым в бою 5 сентября 1919 года.
В который раз поражаюсь мудрому французскому изречению: «Ищите женщину»!