Достоинство-превыше всего

У баритона Певцова намечался творческий вечер.
Собственно,предполагался сольный концерт ,как бы бенефис ,в одном из клубов приморского города , но с некоторыми нюансами. Дело в том ,что Певцову захотелось написать ,а затем издать ,по примеру своих знакомых из числа творческой интеллигенции ,книжку со своими мыслями об искусстве и закулисных его составляющих ,с названием "ТЕАТР И ЗРИТЕЛИ".Несколько претенциозно ,но красиво.
Пусть небольшого формата ,в мягком переплёте ,но со своей фотографией ,насто-
щую книгу .
Кто из артистов не жаждал повышения популярности? Певцов уже представлял себе ,как после концерта ,во время которого он будет невзначай ронять замечания о своей книге ,к столику ,на котором находится стопочка его книжек ,подойдут мужчины и женщины ,все хорошо одетые ,причёсанные ,
и он станет  раздавать книжки   со своим автографом ,и они будут улыбаться и благодарить его.
Подруга Елена поддержала его в этом намерении ,и  предложила стать корректором рукописи и даже набрать текст на компьютере ,поскольку была современной женщиной ,и с компом находилась в тесной дружбе .
Только такая же тесная дружба с Певцовым у неё как-то не выстраивалась.
Интимные отношения (в смысле секса) бывали, а вот дружбы не было.
Скажете, так не бывает? Ещё и как бывает в нашем обществе повальной эмансипации.
Но обо всём по порядку.
Они познакомились более года тому назад ,и Певцову она сразу понравилась.
Её нельзя было назвать классической русской красавицей ,но был в ней  некий шарм ,который делал её привлекательной.
 У неё были ясные голубые глаза ,стройная ,почти спортивная фигура , горделивая посадка головы ,и держалась она не заносчиво ,но присутствовало нечто такое ,что Певцову она представилась вдруг в образе высокородной дамы из рыцарских времён ,этакой Кунигунды ,аристократки в десятом поколении. Потом Певцов нашёл название этому ,и Елена охотно согласилась с ним :это было повышенное чувство самоуважения, такого ,именно,  высокого ДОСТОИНСТВА ,исключающего какую-либо фамильярность.
Поначалу Певцову это даже импонировало ,наконец-то  он встретил   симпатичную и очень интеллигентную и порядочную женщину, о которой мечтал.
Он уже несколько лет жил одиноко после смерти горячо любимой жены ,и одинокая жизнь ему совсем не нравилась ,поскольку ,несмотря на публичность профессии ,был человеком домашним.
И почти сразу он намекнул о желательности женитьбы .Елена категорически не возразила ,но предложила пройти ознакомительный период ,и определить вид брака.
Певцову это показалось несколько непонятным ,он простодушно понимал женитьбу в традиционном плане ,совместная жизнь ,общие финансы ,так сказать ,в горе и радости ,и тому подобное.
Но у Елены был другой опыт. До знакомства с Певцовым у неё был гостевой брак с одним состоятельным господином ,этакое европейское ноу-хау.
 При этом мужчина может быть холостым ,а может иметь законную жену и детей ,но встречаться ,ездить в "гости " к другой женщине ,быть в близости ,ходить в театр ,на концерты ,в рестораны вместе  с ней, приглашать её "в гости " к себе на дачу или на съёмную квартиру ,ездить вместе на отдых ,разумеется ,за его счёт ,а законная семья получает от него тоже некоторое содержание ,и по договорённости живёт своей жизнью ,не мешая его личной жизни.
И каждая такая встреча с гостевым мужем обставлялась как праздник.
Такой образ жизни она вела на протяжении десятка лет , и не  раз хвасталась Певцову ,что ей достаточно было показать пальчиком на карте мира ,куда бы хотелось поехать отдыхать ,и они ехали без проблем.
Потом выяснилось ,что до богатого покровителя у неё было два законных мужа ,от одного из которых у неё есть взрослая дочь ,живущая в другой стране ,но это было как бы не главное в её жизни ,а главным был богатый покровитель.
Как при этом обстояло дело с достоинством ,не уточнялось.
Но  со временем он тяжело заболел ,а потом скончался.
В уходе за ним ,а также в похоронах Елена не принимала участия ,это ведь не было праздником ,и все хлопоты легли на законную семью.
 А душа всё-таки жаждала праздничной жизни ,и ,встретив Певцова ,ей показалось ,по её признанию ,что он может заменить ушедшего в мир иной гостевого мужа.
Но Певцов не тянул на роль богатого покровителя ,и это стало основной причиной их частых ссор.
Нет ,она не была по природе своей зловредной ,или интриганкой ,могла прийти на помощь ,если просили ,не раз помогала Певцову в компьютерных делах ,но была чрезвычайно обидчивой .Обижалась она очень легко ,по самому незначительному поводу ,ей словно нравилось обижаться и страдать от обиды.
И дело было не в самом Певцове ,как личности.
Сам по себе Певцов ей  нравился ,и временами она даже говорила о любви , о тяге к нему ,но вдруг возникало что-то неприязненное , совсем вроде бы на пустом месте ,и она раздражалась ,упрекала его в неблагодарности ,в недостаточном внимании ,в слишком дешёвых подарках.
В день её рождения Певцов подарил ей ожерелье из камней оникса ,причём сам подбирал камни ,за 80 евро.Она встретила подарок с пренебрежением ,заявила, что он не подходит к её одежде ,и вообще это дурной вкус.
Цветы ,правда ,она принимала .После этого она разрешала себя обожать ,и они мирились на краткий период до новой ссоры ,которые случались регулярно.
Особенно ей нравилось ревновать Певцова ко всем знакомым женщинам ,и она с каким-то садистским удовольствием допрашивала ,что у него было с той или иной встреченной или позвонившей по телефону женщиной ,и как это было.
Потом она снова "навсегда" расставалась с ним ,и Певцову приходилось звонить ей, оправдываться в том ,в чём и виноват-то он не был .
Не раз он упрекал себя за бесхарактерность ,за уступчивость ,мягкотелость, но его тянуло к этой женщине ,несмотря ни на что. Конечно ,после всех этих размолвок забывались все данные обещания ,и Певцову приходилось всё делать самому ,включая и работу с книгой. Он и теперь справился сам ,полагая ,что мужчине под силу любая работа ,в том числе и приготовление пищи.
Однажды она приехала Певцову по договорённости ,Певцов по договорённости жарил карпа ,открыл ей дверь ,и бросился к плите ,боясь ,чтобы карп не сгорел, и это тоже стало поводом для резкой ссоры.
-Я ухожу от тебя.-заявила она,-ты не обращаешь на меня внимания !
Рванула дверь ,хлопнула ею изо всех сил ,и исчезла.
Но и тогда Певцов ,позлившись несколько дней ,пересилил обиду ,и снова стал звонить Елене.
Он всё-таки любил эту женщину ,вопреки здравому смыслу.
Но как-то она ,критически взглянув на него ,произнесла:
-Ты что-то сильно сдал за последнее время!
Ещё бы,-хотелось сказать Певцову ,после года регулярных стрессов!
Но он промолчал.
Он надеялся на возможные перемены.
И ему было понятно ,в чём он виноват-в том ,что не был достаточно состоятелен и не тянул на роль богатого покровителя ,"папика".В этом была главная причина ссор ,она ,видимо ,считала связь с ним унижением её ДОСТОИНСТВА.
Но ему казалось ,что ей ,такой одинокой по существу ,со временем станет понятно ,что он может быть искренним другом и скрасит её одиночество ,пока
не подвернётся кто-то более подходящий.
Возможно ,тем самым он продлевал эти тягостные для обоих отношения.
Однажды ,в минуту откровенности ,она сказала :
-Знаешь ,мы по отдельности неплохие люди ,но мы просто не подходим друг другу.
Певцову надо было  бы сделать мужской поступок ,согласиться с этим ,и предложить по-хорошему расстаться ,оставшись добрыми знакомыми.
Но он не решился это сказать ,не очень удачно отшутившись ,он всё ещё надеялся ,что всё как-то перемелется ,переменится и образуется.
А время шло ,грустное время в дождях и холодах.
И вдруг наступило лето после холодной весны ,и появилась надежда на желанные перемены .
Елена сама пригласила его в Ботанический сад ,и там ,на скамейке в зарослях рододендронов ,сама предложила жениться на ней .
Это было совершенно неожиданно ,но Певцов обрадовался и немедленно согласился.
-Хорошо ,-сказал он ,-через два дня мой творческий вечер  ,давай его проведём ,и сразу подадим заявление. Ты поможешь мне потом организовать дружеское чаепитие после концерта?
По её лицу мелькнула тень .
-А что нужно будет делать?
-Не волнуйся ! Я договорился с кафе ,нам накроют стол в гримёрной на самых близких 12 человек ,будут чай ,кофе ,вкусные булочки. Бальзам ,коньяк и вино я куплю ,и одноразовую посуду тоже.  Но всё это затратно ,поэтому я хочу тебя попросить сделать бутерброды с сыром ,и как бы принять гостей на правах уже моей невесты ,поможешь?
-Да ,только купи французскую булку ,такую длинненькую ,сыр и масло .
-Конечно ,всё куплю ,как говорится ,тостуемый выставляется!
Потом был обед в таверне ,и был вечер ,и была упоительная ночь...
Утром Певцов уехал по делам .Окончательно договорился с помещением ,купил все необходимые продукты ,выстирал  и высушил концертную рубашку ,погладил костюм ,привёз книжки.
На следующий день  ,день концерта ,он приехал заранее ,и оказалось ,что многое не готово .Не была отпечатана даже специальная афиша ,не настроена аппаратура ,и пришлось всё это приводить в норму. Пришлось изрядно понервничать ,но он справился ,хотя уже чувствовал себя не очень уверенно. Оставалось ещё около сорока минут до начала ,и он сам решил нарезать бутерброды ,а то Елена будет ворчать ,что нож туповат ,что сыр не тот ,что специальной дощечки нет ,лучше самому это сделать, и он это сделал ,осталось только сыр разложить на аккуратно нарезанные ломтики. Но уж это надо оставить Елене ,а то опять обидится.
Он закончил эту операцию ,и в этот момент появилась Елена ,роскошно одетая ,благоухающая ,но в этот же момент подошла и слегка его полуобняла знакомая меццо-сопрано ,с которой у Певцова никогда не было и не намечалась близких отношений ,но  в глазах Елены мелькнул странный огонёк.
Может быть ,с оттенком ожиданного результата.
Она прошла ,правда ,в гримёрную ,и разложила сыр ,но в зале сидела с равнодушным лицом, и совершенно не аплодировала.
Но Певцов должен был концертировать ,и он ,как всегда ,был на уровне.
Затем подошли зрители ,поздравляли ,преподносили цветы ,Певцов дарил книги ,писал автографы ,и был убеждён ,что Елена встречает приглашённых гостей в гримёрке. Он собирался представить Елену уже  в качестве фактической жены.
Но когда он сам пришёл туда ,Елены не оказалось. Он пытался позвонить по мобильнику ,но телефон Елены был отключён.
Ему самому пришлось заниматься с гостями ,потом собирать посуду и убирать помещение.
Но мысль о том ,что с Еленой что-то не в порядке ,не давала ему покоя.
Он снова позвонил ,и теперь услышал её голос.
-Ты где ?-почти закричал он ,-что с тобой случилось?
-Я дома.
-А почему ты ушла ? тебе стало плохо?
-Нет, у тебя там без меня много женщин ,и я почувствовала себя лишней .
-Что ,опять ущемлённое достоинство ?
-Да ,это для меня не пустой звук !У тебя там другие женщины!
-Слушай ,но это уже ни в какие ворота не лезет !
Я тебе миллион раз говорил ,что никаких близких отношений у меня с ними нет ,это просто коллеги!
Ты же просто подвела меня ,мы ведь о другом договаривались ,кстати ,и о нашем продолжении вечера! Как же так ,ни слова не сказав ,ты сбежала!
Извини ,меня ,но тебе надо психику проверить!
-Я окончательно решила ,не звони мне больше!
Певцов на мгновение просто онемел ,но потом ,от незаслуженной обиды ,не нашёл никаких других слов ,кроме как сказать :ну ,что ж ,всё ,договорились.
Но после этого практически всю ночь не спал ,и остро переживал эту ситуацию. Он не хотел расставаться вот так с этой женщиной ,его всё время тянуло к ней ,словно околдованного.
Но вот пришлось.
И подумалось ,если б она хоть немного любила ,даже просто чуть уважала ,она бы так не поступила.
Значит ,искала лишь повода расстаться ,и выбрала самый болезненный ,превосходно понимая это ,она же умная.
И тем самым отомстила Певцову за свои обманутые ожидания.
Но настал следующий день ,потом новые дни ,и Певцов подумал :а может ,оно и к лучшему?
И вспомнилась старая пословица :руби дерево по себе.
А Елена пусть живёт без друга , без мужа и любви, но зато с ДОСТОИНСТВОМ.
Или с непомерной гордыней.
Или бросится в поиски кого-то побогаче.
Пусть. Он тоже без неё проживёт.   
Только на сердце почему-то было скверно.
Однако через некоторое время он решил, что жизнь всё-таки на этом не кончается, есть и другие женщины помимо Елены, пусть не с таким непомерно высоким чувством собственного достоинства, но с доброжелательным отношением к партнёру, в смысле к  мужу в нормальном браке.