Принц не верил в любовь...

Во дворце было шумно. Шуршали подолы платьев. Каждый был в суматохе для бала крупицей, частью. И любой здесь мечтал, что сегодня он встретит счастье...

Принц не верил в любовь, он не знал ни любви, ни страсти. Принц ходил, как маяк, по давно надоевшим залам. Принц не верил в любовь. Впрочем, это я вам сказала. Принц услышал шаги. Значит, надо идти - начало. Он вошел не спеша и глазами провел устало. "Неужели средь этих я должен искать невесту?" Принц глазами искал, где потише, безлюдней место. Представлялись графини, мадамы и их принцессы. Принц забылся на миг...

Он стоял на опушке леса. И казалось, что мимо него пролетает вечность. Все минуты, секунды слились вдруг в одно - безупречность. Кто-то захохотал, выражая свою беспечность. Принц отпрянул назад и упал с головой в бесконечность...

Он очнулся. Его обдавало страшенным жаром. Солнце в небе пылало, горело огнем, пожаром. А вокруг ни души. Это все неспроста, недаром...

- Ты проснулся? Дай тебя напою отваром.

Принц увидел ее. Рыжий волос, что схвачен в косы. Зелень глаз. Нежность губ. И веснушки. И нос курносый. Балахон до земли. И все в травах. А ноги босы. А над нею то ль дымка, то ли туман белесый...

- Ты чего сразу падать? Ну что же ты так, ей-богу. Где ходил столько времени? Али забыл дорогу? Я тебя так ждала... Между прочим, довольно долго. Ведь мне бабка сказала, "дождись, не труби тревогу". Вот теперь дождалась...
- А ты кто? Мы с тобой знакомы?
- Как все плохо... Не помнишь? Жена твоя. Принц, ты дома.

Принц застыл. Все слова вмиг застряли комом. Он почти не моргал.
- Поздоровайся. Помнишь Дрему?

Старичок был седой, только сердце его пылало. Сказки думал он днем, хороводы из снов, карнавалы. По ночам в каждый дом его сказка слегка стучала, в каждом сердце, в душе она двери мечтам открывала.
Принц привстал. Голова начинала слегка кружиться.

- Дрем, прости. Он устал. Принесешь нам чуть-чуть живицы?
  И старик вмиг исчез. Она тут же сказала принцу:
- Ты не хочешь ли, милый, со мною сейчас объясниться?
  Принц упорно молчал, намечая пути к спасенью...

- Если хочешь, иди! - она буркнула без сожаленья.

 Принц отметил в уме ее тон и ее настроенье, понял, лучше остаться и лучше просить прощенья.

- Принимается. Больше не вздумай перечить.
- Как же...
- Я читаю все мысли...
- Сказать можно было раньше... Как зовут тебя, скажешь?
- Зови меня просто Айшей.

И схватив его за руку, заставив скорее разуться... и почувствовать ветер, и в запахи трав окунуться, побежала вперед, не давая себе обернуться, хохоча, и заставив его от души улыбнуться. Он за нею бежал одурманен и счастлив, как мальчик. Сердце бешено билось. Он думал, "да что это значит?" "Она слышала? Нет же... Смеется. Какой неудачник..." Ну, а Айша бежала, в глазах свое счастье пряча...

Он обнял ее крепко.
- Ты, верно, сварила зелье? Я не мог полюбить. Это глупо, ведь в самом деле...

А в глазах его между тем заискрилась зелень. Он смотрел на нее, чуть дыша, и глаза блестели. Он прижал ее крепче, губами коснулся макушки. Он влюбился. Он любит. Особенно эти веснушки. Он готов был остаться на век вместе с нею в избушке.. или где там живут эти феи, хоть здесь, на опушке...

Мир ушел из-под ног. Принц исчез навсегда из леса. В шумном зале танцуют мадамы и их принцессы. На жестокую реальность ему открылась завеса. Он смотрел на людей и не видел - последствия стресса.

 Если любишь, люби, не спасайся позорным бегством. Жить не могут любовь и трусость, увы, по соседству. Принц не смог взять жену, покинул свое королевство. Он искал ее. Пробовал разные методы, средства... И однажды нашел.

Он в лесу заблудился ночью. Принц плутал очень долго. Страшно? Да нет, не очень. Вдруг почувствовал то, что терпеть больше нету мочи, то, что слишком устал, что спать он безумно хочет. Прислонился к стволу, и сомкнулись очи...

 Звонкий смех, столь знакомый, что слышал когда-то раньше... разбудил его утром. Все так же. Лишь он чуть старше. Дождь веснушек, тугие косицы...
- Не может... Айша?
- Мы знакомы?
- Не помнишь? Когда-то женаты даже...