Иллюстрации. Изумрудная сказка

Когда-то давно одно доброе королевство  завоевал  злой человек  и провозгласил себя королём. Он был тщеславен, завистлив, мстителен, жаден. Слуги ненавидели и боялись его, но ничего сделать не могли.
 Однажды  у  ворот  замка  появилась  старая женщина. Старуха уверяла  стражу, что  она  жена самого короля  и просила впустить её. Но стражники только посмеялись над ней  и прогнали. «Я вернусь, - пробормотала старуха. – Когда три ветра прилетят в гости. Когда королева посеет чёрствый хлеб. Когда расцветёт серебряное дерево».
  А злой король тем временем готовился  к свадьбе  с принцессой из соседнего королевства. Отец принцессы слышал  о  свирепом нраве  новоявленного зятя. Жаль отдавать свою единственную дочь в руки жестокого человека, но интересы королевства  есть интересы королевства… «Разве кому-то нужны войны?»- думал он и, скрепя сердце,  дал согласие на брак.

 Свадьба  не была роскошной. Своим подданным  злой король  не  поставил на городских улицах  ни  доброго эля, ни жареного гуся,  ни поросёнка на вертеле… Только  кислые щи,   горький квас,  да объедки со своего стола. «Жаль молодую королеву, недобрая будет свадьба»,- говорили старики и были правы. Они знали – скупость до  добра не доводит.

 В самый разгар свадебного пира злому  королю доложили о прибытии трёх  гостей – трёх странствующих рыцарей. Злой король  приглашал  на службу  самых  сильных людей со всего света и поэтому был рад новым воинам.  Только для своих солдат  злой король не жалел ничего, ведь благодаря им он и пришёл к власти.
  Три рыцаря  влетели в  тронный зал словно три молодых  ветра: «Приветствуем тебя, король! Ты празднуешь свадьбу, ты весел и счастлив. Этот серебряный перстень подарила нам  в память об отце наша матушка, прими его в качестве свадебного подарка».
-А как поживает сейчас ваша матушка?- спросил злой король.
-Она в добром здравии. И ждёт нас с добрыми вестями, - отвечали рыцари, передавая ему перстень.
  Король  изменился в лице.
Серебряный перстень. Точно такой же много лет назад он бросил своей жене, когда уходил  из дома. Бедная женщина оставалась с тремя детьми, тремя мальчуганами без куска хлеба.  Все деньги муж потратил на доспехи, коня, оружие и теперь покидал опостылевший  ему дом, детей и любящую жену навсегда.
Да… тогда он бросил серебряный перстень  в  лицо своей жене и, со словами «проживёшь как-нибудь», уехал  в дальние страны. А вот теперь, спустя долгие годы…
 Перед ним стояли три  рыцаря, три ветра, три его сына.  «Матушка в добром здравии…ждёт нас с добрыми вестями», -  пронеслось в голове короля…. И его  лицо побагровело.  «Взять их, - приказал он.- Убить»
 - Ты не можешь так поступить, отец, - произнесли рыцари. – Убивая нас, ты убиваешь себя!
  - Король!- воскликнула молодая королева. – Не тронь их! Это твои дети.  А я ухожу. Жива их мать – твоя жена, и эта свадьба не имеет смысла.
 - Ты ещё смеешь мне приказывать!?-  король расхохотался. – Что же, я поучу тебя манерам. Пойдёшь на скотный двор мыть свиней, а потом в поле. Сеять хлеб. Чёрствый!- и злой король  расхохотался снова. -А этот перстень, - злой король силой надел его на палец молодой королеве, - будет  напоминать тебе о моей любви. 
 Три рыцаря были схвачены и отправлены в темницу. А молодую королеву  в простом платье служанки привезли на поле сеять чёрствый хлеб.

 На самом краю поля, куда привезли молодую королеву, стояло старое сухое дерево. Его длинные корявые ветви  словно иглы  торчали в разные стороны,  а сухой мягкий мох прикрывал его цепкие корни.  Именно там,  меж корней дерева, во мху, сидела маленькая старушка и перебирала чётки.
- Много ли проку от посева чёрствого хлеба, дорогая? – старушка заговорила первой.
- Да, бабушка, - вздохнула  королева.- Проку мало. Но приказ есть приказ.
- Раздели  свой хлебец на крошки,  да отдай  полевым мышам. За каждую крошку получишь пророщенное  зерно. А перстень отдай королю и скажи, пусть выпустит трёх  пленников в обмен на несметные сокровища. 
Чтобы стать самым  богатым,  нужно в полночь,  здесь, у дерева,   три раза повернуть изумруд  в перстне, - сказала старушка и исчезла.
 
 Вскоре из зарослей травы показались  серые носы:  несколько мышей учуяли  запах  чёрствого хлеба.
 - Королева,  дай нам  крошечку! Мы давно не ели хлебца, - жалобно пропищали они.
Королева как могла,  раскрошила  хлеб на крошки и отдала мышам.
«Правду сказала та старушка или нет, - подумала королева, - а  крошки чёрствого хлеба только и  пойдут, что  на корм  мышкам».  Вдруг, откуда ни возьмись,  из-под земли, под деревом, на поле  стали показываться нежные зелёные ростки.
Старушка  оказалась права.  За каждую крошку  мыши приносили пророщенное зёрнышко и сажали его в землю. 

 Злой король был удивлён, когда узнал, что на следующий же день  голое поле, куда привезли королеву сажать чёрствый хлеб, покрылось нежными хлебными ростками.
 - Как тебе это удалось, отвечай! – закричал злой король на королеву.
- Я открою тебе секрет, - ответила королева, - даже сделаю тебя самым богатым человеком на свете. Только отпусти трёх рыцарей.  Пусть они выйдут из замка целыми и невредимыми.
- Хорошо, пусть  катятся на все четыре стороны, - усмехнулся злой король, отдал приказ об освобождении рыцарей, а сам подумал: «Из замка-то они выйдут, но до ближайшего леса им дойти не удастся…».
- Так слушай, король.  Тот серебряный перстень, который ты мне дал, не простой. Приходи в полночь к засохшему дереву, что стоит на краю поля, поверни изумруд  на перстне три раза и  станешь обладателем несметных сокровищ.

Тем временем  рыцарей  уже  выводили из замка.  По тайному приказу злого короля их всё равно должны были  казнить,  уже в другом месте,  недалеко от   леса,  на заброшенном кладбище.  Но произошло  непредвиденное.  Едва  рыцари  вышли за ворота замка, как поднялся сильный ветер  и унёс их. Всех троих.

  Злой король не сильно  разгневался, когда узнал об исчезновении  рыцарей. Ведь в эту полночь он готовился  стать самым  богатым человеком в мире.  На  старый замок  опускались сумерки, когда королевская карета приблизилась к  засохшему  дереву.
Едва  лошади  остановились,  на засохшем дереве  стали появляться  мириады  маленьких  серебряных огней.
  Злой король  медленно вышел из кареты  и, задрав нос,  вальяжно направился  к таинственному  серебряному свечению. По мере приближения  злого короля, серебряные огни росли, будто зрели, распускались  диковинные цветы. Злой король подошёл к дереву  и, ровно в полночь, повернул  три раза изумруд на серебряном перстне.
    
  Поднялся сильный  ветер, а   из дупла  засохшего дерева показались  языки пламени.
Порывом ветра была  сбита  корона с головы злого короля, а языки пламени превратили  его   в   горстку пепла.  И только  серебряный перстень с изумрудом  остался лежать нетронутым    у корней  засохшего дерева.

  На следующее утро  поднялся сильный ветер, и  ворота замка распахнулись. Стоявшая у ворот старая женщина  уже  не просила впустить её. Она, в сопровождении трёх рыцарей,  молча прошла  в свой дом, свой замок.
И стража не посмела  отказать.  На руке  старушки  блестел  серебряный  перстень  с изумрудом.  И у  королевства  началась совершенно другая история. 

    Два  младших рыцаря-ветра  уехали на подвиги ратные. Молодая  королева  вышла замуж  за старшего  рыцаря.  Любима и счастлива. Воспитывает трёх очаровательных  дочек  близняшек. 
Раз в год горожане  и  всё королевское семейство собираются  в полночь  под  засохшим деревом, празднуют своё освобождение  от  злого короля   и   кормят мышей хлебными крошками.
  А засохшее дерево ожило. Вместе с серебряными цветами на нём появились первые зелёные листочки.

.
Рис. автора
Коб Ра (Влада Успенская)
монотипия


© Copyright: Коб Ра Творческая Мастерская, 2013
Свидетельство о публикации №213110900049