Али

 

        Я лежал на раскалённом песке, как мне казалось, очень долго. Солнце жгло немилосердно. На небе ни облачка, только белёсая, мутная мгла и слепящий оранжевый диск. Я бы, конечно, мог сотворить родник, но нельзя: он только и ждёт моих заклинаний, но где же он? Ах, это солнце. Язык еле ворочается в пересохшем рту…
         Очнулся я от того, что кто-то, приподняв голову, вливал мне в рот драгоценную влагу из бурдюка. Пелена постепенно спадала с глаз, и я стал различать лица окруживших меня людей. Это были кочевники. Они о чём-то говорили. Я сотворил небольшое заклинание и мне стал понятен их язык. Это плохо, что мне пришлось использовать магию, но как мне быть, не зная их языка?               
          - …Чужеземец,- сказал один из них, обращаясь к кому-то.  Видишь, какая белая кожа и одет странно. Ответа не последовало.
          - Кто ты?- спросил меня высокий  мужчина в белом тюрбане. По-интонации в голосе, можно было догадаться, что он здесь за главного. Я лишь посмотрел на него – говорить не было сил. Он всё понял и велел отнести меня в свой шатёр. Напоследок, я почувствовал чей-то злобный взгляд, но не смог рассмотреть его хозяина. Так, значит, вмешалась судьба, и что-то пошло не по его замыслу. И караван здесь оказался не по его воле.  Что ж, посмотрим.
           Через пару часов мне стало лучше. При свете свечи я осмотрелся. Хозяин шатра сидел на ковре и о чём-то спорил с другими. До меня долетали лишь обрывки фраз.
            - Чужеземец не к добру. Надо его оставить в пустыне,- говорил смуглый кочевник в красном тюрбане.
            - Но он там умрёт,- возразил ему уже знакомый голос.
            - Не к добру,- опять голос  смуглого.
            Я продолжал осматриваться и вдруг увидел ползущую ко мне чёрную нить: так, значит он рядом, и знает обо мне. Выдавать себя или нет? А впрочем…, он ведь уже узнал меня, раз послал разведчика. И я связал заклятьем нить. Опять пришлось использовать заклинание: значит, он станет ещё сильнее.
            Разведчик был немногословен, но от него я узнал, что сегодня он вызовет песчаную бурю. Это ошибка с его стороны, доверить разведчику такую информацию. Плохо, что будет буря, но он расходует часть своей силы. Я застонал. Человек в белом тюрбане подошёл ко мне.
            - Буря, ночью будет буря,- прошептал я.
            - Что он сказал? – спросил кто-то из сидящих.
            - Будет буря,- буркнул хозяин шатра.
            - А откуда он знает, Али?
            Так, значит, хозяина зовут Али.
            - Верблюды,- прошептал я,- верблюды. И силы оставили меня.
             Через пару часов поднялся жуткий ветер, несущий тучи песка. Он валил шатры, сбивал с ног кочевников, пытавшихся собрать верблюдов, но при таком ветре, да ещё в кромешной тьме…  Под утро буря внезапно стихла. Половина верблюдов пропала, но самое плохое было в том, что пропала и вода: бурдюки оказались сухими.
             - Это всё из-за него.
             Смуглый кочевник бросил на меня злобный взгляд. Так, вот и я знаю, в чьём обличье прячется он.
             Ансар, - сказал Али,- к вечеру будем у колодца. Ничего страшного. Но колодец, к которому подошёл караван, был пуст. Я знал, чьих рук это дело, но кто же мне поверит?
             Ночь прошла в тревожном ожидании. А днём снова немилосердно пекло солнце. Были выпиты последние капли воды. Он сделал всё, чтобы я пустил в ход заклинания.  Вечером, я спросил у Али как далеко до нового колодца. Он ответил, что три дня. Три дня в пустыне без воды…, мне оставалось лишь удивиться мужеству этих людей, не потерявших самообладания.  Перед сном я снова подошел к Али и сказал, что ночью будет гроза и нужно расстелить все шкуры, чтобы собрать воду. Али удивлённо посмотрел на меня, но ничего не сказал. А потом велел расстилать на песке шкуры, видимо случай с бурей подействовал на него.
              Моя гроза оказалась ничуть не хуже  пыльной бури Аль Бадра. Потоки воды низвергались с неба,  и бурдюки быстро наполнились влагой. Но он стал сильнее.
             Утром ко мне подошёл Али. Я чувствовал, что настало время откровенного разговора.
             - Кто ты?- спросил он.
             - Чужестранец, - отвечал я.
             - Откуда ты знал про бурю и грозу?
             - Грозу сотворил я, а наслал бурю и иссушил колодец – Аль Бадр.
             - Кто такой Аль Бадр?
             - Злой колдун- пожиратель магии. Он среди вас, вы зовёте его Ансаром.
              - Ты лжёшь,- воскликнул Али, - Ансар уже месяц с нами и ничего подобного не случалось!
              - Твоё право верить мне или нет,- отвечал я.
              - Почему если ты вызвал грозу, то не остановил бурю?
              - Не мог, потому что он ждёт моих заклинаний. Он питается ими и становится от этого сильнее.
              - Ты лжёшь! – опять повторил Али, - связать его и приведите ко мне Ансара.
              Я лежал на песке связанный по рукам и ногам и наблюдал за поднявшимся на стоянке переполохом. Все искали Ансара. А нервы у него не выдержали, усмехался я. Через час ко мне подошёл Али.
              - Не нашли? -  я опередил его вопрос. Али мрачно кивнул. Потом спросил куда он мог деться. Ну, вот, это уже что-то.
              - Я чувствую его, он где-то рядом.
              - Ты можешь его найти?
              Я взглядом показал на связанные руки. Али всё понял и приказал меня развязать…
              Мы – я, Али и трое вооружённых кочевников, шли по пустыне. Впереди нас бежала белая нить поискового заклятья, правда, видимая только мне.
              - Он там,- я показал на росший недалеко кустик верблюжьей колючки.
              - Но там никого нет,- возразил Али.
              Но нить поиска упиралась в этот кустик и я повторил: "Он там!"
              Один из стражников подошёл вплотную к кусту.
              - Там только змея,- сказал он.
              - Это и есть Ансар.
              Али с недоверием посмотрел на меня.
              - Но он же колдун,- сказал я.
              - И что ты предлагаешь?
              - Его надо убить.
              Али кивнул головой и один из кочевников обнажил клинок. Но клинок остановился в нескольких сантиметрах от гюрзы, а та сделала выпад в сторону кочевника. "Осторожно, он может и ужалить",- сказал я. Тут и Али обнажил свой клинок, но результат был тем же.
               - Вашим оружием его не убить. Он уже стал достаточно силён и сегодня в полночь завершит своё полное перевоплощение.
               - И кем же он станет?
               - Не знаю. Может  волком, может львом,  может ещё кем.
               - Что же нам делать?
               - Сейчас он змея и прячется от солнца. Не  давайте ему спрятаться в тень или зарыться в песок. Тогда он  даже если и не погибнет, то ослабнет.
               Несколько часов воины выгоняли гюрзу из тени на солнце. Наконец на песке очутился еле живой  Ансар. Али приказал его связать и принести на стоянку. Настал вечер. У костра лежал связанный  Ансар. Кочевники плотным кольцом окружили его. Али с тревогой посматривал на меня. Теперь он, кажется, во всё поверил мне.
               - А что он будет делать, когда завершит превращение?
               - Не знаю. Но он будет очень голодным.
               - Почему ты не хочешь его убить?
               - Не могу. Он достаточно впитал моей, магии и теперь наши силы равны. Убивать его придётся вам. После перевоплощения, я смогу только нейтрализовать его магию. Убить оборотня мне не по силам.
               Костёр догорал. Из-за облачка показалась зловещего красного цвета луна. Кочевники зароптали, но обнажили сабли. Внезапно Ансар забился в судороге. Веревки с треском разлетелись и все увидели огромного волка. Кочевники в ужасе бросились прочь, остался только один Али с клинком в руке. Я едва успел произнести заклинание, а оборотень прыгнул на него, сомкнув огромные клыки у него на шее. Я с ужасом смотрел на
происходящее, но оборотень больше не шевелился. Они лежали рядом: Али и Аль Бадр. В груди у последнего торчал клинок Али.
               Кочевники снова собрались в круг и виновато смотрели под ноги. Потупив взор, ко мне подошёл один из них.
               - Меня зовут Наср. Что нам теперь делать?
               - Аль Бадр мёртв. Напоите верблюдов, вода в колодце, похороните Али…
               Я проснулся от невыносимой жажды. Вышел на кухню и залпом выпил пару стаканов воды и только тут заметил на столе игрушку – копию Аль Бадра. Та ехидно улыбалась мне, а может мне только показалось? Но откуда она взялась?
               Р.S. Пожиратели магии злобные колдуны, способные к перевоплощению и странствующие по мирам, в которых они собирают магию, освобождающуюся от заклинаний. Когда такой колдун рядом, то пользоваться магией нельзя. Но они зачастую создают такие условия, что без неё не обойтись. И тогда кто кого.
               24.05.2015г.