***

«Ну поздно, что было то было,
(С друзьями я выпить не прочь)
Знакомой дорогой кобыла
Везла меня резво сквозь ночь.

Из мыслей, от страха, не скрою,
Остатки исчезли вина,
Под звуки далёкого воя
Всплывала неспешно луна.

Шепча «Пресвятая Мария,
Прошу, защити от беды»
С последним отсветом зари я
Добрался до леса гряды.

Кричали надсадно в нём птицы,
И тьма накрывала мой путь.
Решил я тогда вдоль границы
Зловещий тот лес обогнуть.

Уже повернул я гнедую,
Как вдруг из ветвей огонёк,
За что на себя негодую,
Внимание в чаще привлёк.

Что это нечистая сила
Мелькнуло в башке моей ведь,
Но так любопытство манило
Поближе сходить посмотреть.

Прости меня, Боже, балбеса,
Растаяли страх мой и лень.
Я спешился, грозного леса
Сомкнулась за мной молча тень.

Обжечься успевши крапивой,
Подполз я, укрытый травой.
В душе моей, с детства пугливой,
Такие волненья впервой.

Там вот что творилось при этом:
Сквозь плотный из веток шатёр
Зелёным пылал ярко светом
С костей человечьих костёр.

И в пляске кострища гнилого,
Так ясно, как тень своих рук,
Увидел я, честное слово,
Как ведьмы летали вокруг.

Дрожал я, всё лёжа на брюхе
За мёртвой, трухлявой сосной.
Три мерзких, как оспа, старухи
На мётлах…» - «Постой-ка, родной…

Готов я поспорить, не глядя,
В твоей лишь они голове.
Заврался ты, видимо, дядя,
Вчера только было их две.

Ты вспомни, чертей нам пророчил,
А сам убегал от собак» -
Раскатом в тиши летней ночи
От хохота лопнул кабак.

Мгновенно бесчисленным эхом
Откликнулась звёздная высь.
Хозяин беднягу со смехом
На улицу вывел: «Проспись».
……………………………………………………………

К утру, простонавши уныло,
У злачного места вблизи
Проснулся, не помня, что было,
Рассказчик с бутылкой в грязи.

«Наплёл ты про нас ночью сдуру,
Мы кости не жгли никогда» -
Девица со стройной фигурой
Стояла как пепел седа.

«Средь нас ни старухи жестокой
Ни мётел лет двести как нет» -
Сказав, обернулась сорокой,
И скрылась, летя на рассвет.