Вопрос мудреца

                (притча)

        В краю неведомом неведомой порой,
        Устав, едва дыша, пришёл в селение
        Скиталец нищий, убелённый сединой.
        То был мудрец великий, без сомнения.
      
        О нём молва ходила там и тут.
        Он слыл отшельником, подвижником, пророком.
        За честь великую считалось дать приют
        Добра поборнику, гонителю порока.

        Селяне стали приглашать наперебой
        В свои дома отшельника святого,
        Он лишь качал седою головой,
        Отказываясь от людского крова.

        Усевшись под развесистою ивой,
        Прильнув к стволу уставшею спиной,:
        "Прошу прощения,- сказал старик учтиво, -
        За то, что потревожил ваш покой.

        Я долгий путь проделал не случайно,
        Средь вас есть тот, чей зов издалека
        Услышан, и я рад необычайно,
        Что здесь смогу найти ученика.

        Пусть те приблизятся ко мне без опасений
        В ком жажда знаний обжигает грудь,
        Кто дом покинет свой без сожалений,
        Кто мой разделит и продолжит путь".

        Оставив пищу, воду, чтоб умыться
        Скитальцу, утомлённому дорогой,
        Неспешно люди стали расходиться,
        Приняв визит отшельника с тревогой.

        Лишь трое юношей у дерева остались,
        Почтительно приблизившись к пророку.
        Они в селеньи том смышлёными считались,
        Стремились к истине и поклонялись богу.

        "Я вам задам всего один вопрос, -
        Сказал мудрец, - и, если вы не дети,
        Его как следует обдумайте поврозь,
        С ответом же придёте на рассвете.

        И тот из вас, кто верный даст ответ,
        Готов вполне, чтоб мудрости учиться.
        Уйдёт из дома он, приняв святой обет,
        В одежду путника простую облачится.

        Теперь же приготовьтесь мне внимать,
        Вникая в суть вопроса не простого.
        Ответ ваш должен будет состоять
        Из одного коротенького слова.
 
        ВОПРОС:
             Он крайне прост, он слишком сложен.
             Весьма велик, но и ничтожен.
             Как утренний рассвет прекрасен.
             Как демон бездны, он ужасен.
             Он как младенец слаб и мал,
             Силён, могуч, как ветра шквал.
             Он безгранично щедр. Он жаден,
             Великодушен, беспощаден.
             Он агрессивен, зол и груб.
             Он нежен, гениален, глуп.
             Он лицемерен и правдив.
             Он работящ и нерадив.
             Он беден и богат безмерно,
             И горд, и скромен непомерно.
             Участлив он и равнодушен.
             Ко всем отзывчив и бездушен.
             Убийца он и воскрешатель,
             Слепой фанатик и мечтатель.
             Он всё готов в себя вместить,
             В нём всё имеет место быть!"

        Чуть помолчав, мудрец проговорил:
        "Ступайте, юноши, мне время отдохнуть.
        Жду всех с ответом утром как просил.
        Один из вас со мной продолжит путь"

        Когда ночь минула, и начал разгораться
        С востока зорьки ранней яркий свет,
        Пришли все трое к мудрому скитальцу.
        У каждого готов был свой ответ.

        И первый юноша с поклоном произнёс:
        "Вокруг меня и смерть, и шумный пир,
        И смех, и слёзы и на твой вопрос
        Отвечу так, учитель, - это МИР!"

        Заговорил второй:"Прости, почтенный,
        Коль мире есть и добродетель, и порок,
        А этот мир создал творец вселенной,
        Отвечу так, учитель, - это БОГ!"

        Припав к ногам отшельника седого,
        Как-будто каясь и прощения моля,
        Третий сказал:"Ответа нет иного
        На твой вопрос, учитель,- это Я!"

        Смахнув слезу морщинистой рукой,
        Изрёк старик:"Я благодарен богу.
        В тебе найду отраду и покой.
        Вставай с колен, сынок, пора в дорогу.

        Ты понял суть: нам жизнь дана творцом,
        А мир вокруг лишь жизни той обитель.
        Стать может в нём святым иль подлецом
        Лишь ЧЕЛОВЕК - добра и зла носитель.