Мельница

Истоптав всю степь бескрайнюю
Средь простора, сердцу милого,
Шел своей дорогой дальнею
Я до дому, до родимого.

Налегке, коль дело сделано,
Под ногами пыль да травушка,
Степь шагами перемерена,
Дома ждет родная матушка.

В зимний мясоед молодушку
Брат привел в пору веселую.
Заневестились и сеструшки,
Расцвели цветы медовые.

Подросла и дочь соседова,
Как лебедушка, красивая.
А была-то непоседою,
Черноглазая, смешливая.

Сердцу радость, свет мой, ладушка,
Да уста сладки - украдкою.
Принимал сватов-то батюшка,
На Покров сыграем свадебку.

Свечерело. На пути моем,
Глядь, заброшенная мельница,
Место тут глухое, тихое,
Колесо ее не вертится.

Коль река теперь стоячая,
Не стучат водою лопасти.
Веры нет в места пропащие:
Подхожу я к ней без робости.

Расшатало непогодою,
Покосились стены временем.
Сводит челюсти зевотою,
Не видать вдали селения.

В бабьи сказки мне не верится,
Что друг другу врут молодицы.
Заночую я на мельнице:
Никого здесь нет - не спросится.

Раз заброшена-затеряна,
Никому не помешается.
Захожу, глазам не верю я:
У дверей стоит красавица.

Что хоть стой, хоть падай замертво.
Вскачь пошло в груди, горячее.
Вынимают душу накрепко
Зелены глаза кошачии.

- Кто таков ты, гость непрошеный,
Из каких краев явился ты,
С чем пришел в мой дом заброшенный,
С делом или ради прихоти?

- Здрава будь! Достатка-серебра!
Ты подай ночлег, хозяюшка,
Обогреться, переждать утра,
У порога хоть, на краюшке,

Путнику, а не бездельнику.
Благо дело засчитается.
- Не попался бы ты мельнику.
Головой качнет красавица:

- Мой хозяин-то неласковый,
Ох, не добрый, не приветливый.
Мир не зря заполнен сказками,
Перепевными, заветными...

Застучало, загремело тут,
Вдруг вода толкнула лопасти.
А хозяйка дело делает:
На меня свой плат набросила.

Жернова со скрипом-скрежетом,
От дверей - шаги тяжелые.
Подсмотрел со страхом-трепетом:
Нечисть прет гурьбой веселою.

И кикиморы, и водники,
С лешим Лихо одноглазое,
И похабники, негодники,
Черти черные, чумазые.

А за ними грозной поступью
Сам хозяин с тяжкой ношею.
Из мешка торчат не кости ли?
Верно, впрямь я гость непрошеный.

Накрывала на стол девица,
Закружилось их весельице.
В жерновах же кости мелются
На проклятой старой мельнице.

Распоясался пир вражеский.
А она, краса заветная,
Вместе с ними не куражилась,
Распускала косы светлые.

Песню горькую, печальную
Напевала лишь красивую:
Про колечко обручальное
Да про долю несчастливую.

Ни шагнуть, ни вдоха лишнего,
Отстоял всю ночь, не двинувшись,
До утра, до крика птичьего,
Тут и нечисть живо сгинула.

Замолчала снова мельница,
Жернова ее и лопасти.
На свободу уж не терпится,
Провисел всю ночь над пропастью.

А она мне вслед лишь глянула,
Да, рукой махнув, прощание:
- Доля нам другая сказана,
Никогда не быть свиданию...

Мне б вдохнуть, да и ответить ей.
Обернулся тот же миг кругом:
Поднялось уж утро светлое,
Изменилось все, как было сном.

Та трава, река стоячая,
Не видать лишь только мельницы...
С той поры тоски не прячу я,
От любви куда ты денешься,

Если полон ей до донышка?
И горит в душе прощальное,
Как на травушке, на солнышке
- То колечко обручальное.

Вечным странником мне маяться,
Не дождется дома матушка,
Сестры без меня венчаются,
За другого выйдет ладушка.

С той поры брожу по свету я,
Неспокойный, неприкаянный,
Сколько лет ищу заветное,
Сжав колечко, что подарено...