Ихтиандры космических глубин - 3

Отрывок из фантастической повести про космических клонов «Второе рождение»               
               
    Посредством бортовых радаров звездолёта нам удалось зафиксировать местонахождение инопланетной базы. Вначале был спущен автоматический зонд, который в штатном режиме на собственном ходу сумел благополучно подойти вплотную к месту нахождения циклопической пирамиды. Когда ничего не произошло с зондом, мне была дана команда спуститься на негостеприимную планету. Потом я уже проходил по кругу мимо приличных размеров полусфер, обрамляющих основание километровой высоты монокристалла. Полз, как муха дрозофила, у его подножия, тщетно пытаясь найти не то, что дверь, дающую мне возможность шагнуть в неведомый мир, а хотя бы обнаружить какую-либо щель или стык составляющих частей, из которых было смонтировано это громадное сооружение. Оно находилось в цирке кратера и то, что было искусственного происхождения, в этом я  нисколько не сомневался. Материал, из которого был выполнен монокристалл, совершенно неизвестный мне и ничем не напоминающий земные аналоги, только матово отблескивал перед моим взором своей красно-бурой полированной поверхностью. Я стоял у подножия циклопической пирамиды, задрав голову. Сквозь стекло шлема скафандра смотрел на её вершину, уходящую ввысь чёрного неба с выступившими на нём, как капли росы, звёздами. Думал с отчаянной безысходностью, что не состоится с моим участием в этот раз историческая встреча с Внеземным Разумом. Не выйдет вновь ко мне – не просочится сквозь стены конуса его посланец, мой двойник, не протянет руку для рукопожатия, как это случилось в челноке между ним и погибшей, скопированной с меня копией, клоном. Внеземной Разум ничем не давал о себе знать. Контакта не было. А было вокруг меня только космическое безмолвие, которое невидимыми нитевидными грибными спорами словно пронизывало моё сознание – мой мозг. Рождало одно лишь глухое чувство отчаяния, что разбивало мою надежду встретиться с представителем инопланетной цивилизации.      
- Командир, - я вышел на связь с Крайзом, - эти ребята не подают никаких признаков жизни. Куда-то попрятались…
- Видно, у этих парней, - отозвался Крайз, - настроения нет с нами общаться. Встреча ими отменяется. Хорошо, если пожелают в следующий раз нам пожать руки.
-  Вот в чём вопрос, когда этот контакт состоится: завтра или через десятки тысяч лет? Никто об этом не знает, – я попытался разъяснить обстановку.
-  Ты, как всегда, прав, - была дана команда. - Время уходит. Видимо не доросли до их уровня, чтобы с нами пожелали общаться? Согласен, что неизвестно, кого ждать. Находиться здесь не имеет смысла. Мы все эти видеоматериалы  об этих молчаливых «игрушках» и результаты наших неудачных попыток всеми способами, что было   у нас под рукой, просветить их пирамиду – её зондировать, отправим волновым пакетом в Совет космических федераций. Там есть светлые умы. Пусть себе решают, как поступить с этим космическим сюрпризом. А сейчас прыгай в челнок да отправляйся вверх ко мне на орбиту. Только будь поосторожнее, чтобы не пришлось с тобой опять возиться: возвращать с того света, даруя тебе очередную жизнь. 
- Как скажешь, командир. Будет исполнено.
   Из дюз челнока вырвалось мощное реактивное пламя. Оно было беззвучно в безвоздушном пространстве, лишено гула, разрывающего барабанные перепонки. Только нарастающая во время старта вибрация и перегрузки, которые меня вдавили в кресло, говорили об одном, что я уже в полёте. Я приготовился, как в прошлый раз, принять острую раскалывающую головную боль. Вместо её на короткое мгновение появились на экране стремительно уходящая вниз база инопланетян с её пирамидой и на склоне кратера багрового цвета, освещенный звездой Каптейна, полуобгоревший корпус своего челнока. В нём покоились безжизненные тела моего клона и его, то есть моего двойника. Находился ли последний там, так любезно предоставленный мне для знакомства Внеземным Разумом, или он, как  мне погибнуть, пригрезился наяву, у меня не было уже лишнего времени и никакого желания, чтобы в этом убедиться. Скоро уже в боковом иллюминаторе я имел возможность наблюдать уменьшающуюся в размерах безымянную таинственную планету, которая раньше, до нас, поспешила принять внеземных пришельцев. Это была великая тайна для человечества, требующая своего разрешения.
    В открытом космосе я вначале рассмотрел на экране челнока звездолёт искрящейся пылинкой, увеличивающейся в размерах, его  мерцающие белые точки-маяки, установленные на космическом корабле. Потом увидел его самого, ярко освещённого на фоне россыпи звёзд по форме громадного бублика, который своим вращением создавал внутри себя искусственную гравитацию и был насажен на цилиндрическую ось, связанную с ним спицами – отсеками и светящимися в них иллюминаторами. Звездолёт вырастал на глазах причалом в свете красных проблесковых огней и захватами, гасящими скорость взлётно-посадочного модуля. Я перешёл с режима дальнего сближения на причаливание,  уменьшил свою скорость до величины его окружной скорости. Челнок повис на высоте 10 метров от космического корабля. Через иллюминатор был виден его участок с отблескивающим серебристым отливом металлической поверхности, уходящей своей кривизной в бездну космического мрака. Ещё немного – и я ощутил небольшой толчок. Это говорило об одном: мой челнок был аккуратно принят в конический обруч-кольцо захватов-манипуляторов. Под ним открылась транспортная шлюзовая камера. Звёзды, что смотрели на меня сквозь иллюминатор, в один миг пропали, и я почувствовал, как проваливаюсь в шахту лифта во внутрь звездолёта. Слышу голос Крайза, который со знакомыми мне  радостными интонациями прозвучал в моём шлеме:
- С возвращением. Готовься к выходу. Иду встречать.