Ихтиандры космических глубин - 2

отрывок из фантастической повести про космических клонов «Второе рождение»


   После того, как под душем смыл с себя остатки клонирующего раствора, я вернулся в рубку звездолёта. И мы, клоны, в разговоре друг с другом не скрывали чувства облегчения, что мы опять вместе.  Крайз радовался моему возвращению к жизни. Он меня спросил:
- Ну и как, готов к работе?
  На его вопрос я не ответил, начал говорить о своём:
- Мой сон… Мне от него никуда не деться.
  Без всякого перехода к сказанному я добавил:
–Надо нам обязательно побывать за порогом Вселенной!
- Что тебя не устраивает? За каким «порогом»?- поинтересовался  Крайз.
   Я был взволнован, ещё не отошёл от сна, в котором находился, когда «вызревал» в капсуле. Немного помедлив, ответил:
…Где мы сейчас находимся, звезда Каптейна – это далеко не желанная граница звёздных материков, которую, переступив, можно приоткрыть Врата Вечности. Его даже глубоким Космосом не назовешь. Есть такой порог. Приснилось мне…, что есть две Вселенные…. Два зеркальных отображения по отношению друг к другу, разнесённые по обеим сторонам космической пропасти на непостижимое для человеческого разума расстояние, измеряемое полусотней миллиардами световых лет. А, может быть, больше….  Вот если мы с тобой побываем на «краю той пропасти».
Крайз мне сказал:   
 -Не каждому поколению астронавтов выпадает счастливый случай донести до людей такой подарок: вещественные доказательства, подтверждающие существование внеземного Разума. Считай, нам повезло. Работа увлекла нас обоих. Но мы не теряли головы. Обошлись без повторного клонирования. После чего Совет космических федераций перебросил нас поближе к дому. Здесь мы, ты знаешь, занимаемся разведкой на расстоянии в 12 световых лет от Солнца, в звёздной системе Каптейна. И я вижу, ты немного расслабился. Потерял бдительность. Надо же такому случиться при обследовании на этой, близко расположенной к красному карлику планете. Как говорили наши предки: «кто не работает, тот не ошибается». Но всё-таки… Кто мог предположить, на что эта планета была способна? Что мы опять столкнёмся, на этот раз с инопланетной базой. Ты же  помнишь до деталей, как это всё было?
 - Ещё бы. Да, конечно...
   Всё это я, на удивление самому себе, хорошо помню, как в прошедшие сутки поспешил спуститься на ночную охлаждённую сторону планеты с целью обнаружить предполагаемые залежи редкоземельных металлов, сплавы которых с титаном и никелем несут в себе исключительную прочность и лёгкость необходимого материала для будущих космических кораблей. Предварительно спущенные зонды подтвердили их присутствие.  Когда пробы минералов были взяты, внезапно настало утро по местным меркам. В амиачно-азотистой атмосфере громадные воздушные массы, разогретые звездой, отнесённые за тысячу километров  от места моей посадки, за очень короткий промежуток времени пришли в движение. Об этом мне заранее сообщили датчики наружного наблюдения. В преддверии наступающей стихии  надо было срочно взлетать. Когда я перевалил через гребень соседнего кратера, снизу вверх устремился мощный цилиндрический поток света. В этот момент на видеомониторе движущаяся картинка заставила меня от неожиданности вжаться в кресло.  Я  увидел себя над громадным колодцем - вихревой воронкой диаметром примерно с километр, искусственно созданной световым потоком, на дне которого с замиранием сердца обнаружил.…  Не может быть?! Чужая база?! Неужели мне выпал жребий  встретиться  с инопланетным Разумом?! Снизу на меня смотрели  подсвеченные бело-голубыми вспышками полусферы, обрамляющие по кругу основание пирамиды - монокристалла колоссальных размеров, сквозь полированные грани которого прорывались всполохи пламени, а из вершины  ударил ослепительный зелёный луч куда-то под корму челнока. Словно невидимые щупальца обхватили мои мозговые полушария и разнесли их в разные стороны. Затылочную часть головы пронзила острая раскалывающая боль. Интуиция подсказала мне, что я здесь для кого-то внизу нежелательный гость...
   Я этого не увидел, - скорее всего, почувствовал…. Что-то произошло за моей спиной. Непонятно откуда взявшаяся шаровая молния, видимо посланная мне вдогонку зелёным лучом, невероятным образом проникла в рубку челнока, словно просочилась через иллюминатор, проплыла мимо экрана и на какое-то мгновение остановилась, раздумывая, куда ей двигаться дальше. Я не поверил своим глазам. В ту же секунду она, как стрелка курсора на рабочем столе компьютера, перенеслась надо мной и за пультом управления трансформировалась из сгустка зелёного пламени в удивительно похожего на меня астронавта. Да, да, не просто в моего двойника, а в моё зеркальное подобие.  Если судить по родинке, что находилась у него над верхней губой с правой стороны, а у меня - с левой. Всё остальное было совершенно одинаковое. Один к одному скафандры, что у него - что у меня. Телепортация – перемещение извне во внутрь челнока представителя инопланетного Разума, его трансформация в меня самого произошла в считанные секунды. На короткое мгновение я был обездвижен случившимся. Но это лицо?! Моё живое лицо напротив… Оно мигало веками, в шлеме скафандра, то есть  лицо астронавта Виктора! Но уже без шрама на переносице на его портрете, что висел у меня над головой.
   Космическая судьба предоставила мне, его клону, возможность увидеть нечто такое, с чем я никогда не сталкивался.  …Мой двойник, рождённый из ничего, уже без шрама, как и я, на переносице отрешённо  смотрел поверх моей головы  сквозь стекло шлема. Мне казалось, что схожу с ума. Я непроизвольно поднялся с кресла, охваченный леденящим ужасом, отшатнулся от непонятно откуда взявшейся в челноке своей повторной копии. Посланец, скопированный с меня внеземным Разумом, не меняя выражения лица, синхронно повторил мои движения. Я с немой яростью нашёл  силы преодолеть самого себя, свой страх, чтобы убедиться, что мне это не снится. Что это не бред! Внезапный приступ смелости заставил меня качнуться корпусом в его сторону. Словно намереваясь через открытый шлюз прыгнуть  без скафандра головой вперёд в космическую пустоту, я протянул ему руку с единственным желанием убедиться, что всё это происходит со мной наяву. Он сделал то же самое. Я не проваливался в него и понимал, что это не голограмма. Шёл к нему через вязкие световые потоки, обрушившиеся на меня. Я их раздвигал, как натянутые звенящие струны Космоса, страстно желая оказаться с ним рядом. Почувствовал твёрдость пожатия его руки. Руки своего двойника! В то же время моё сознание, сопротивляясь, ещё полностью не принимало реальность происходящего со мной. Я не  был готов встретить  космическое Зазеркалье. Но было уже не до контакта с внеземным пришельцем.         
…Двигатели работали на пределе тяги. Возникший антициклон со скоростью 600км в час подхватил челнок, как пушинку, и разбил об каменную гряду.  Что я помню в последние секунды перед падением...?  Каменистый склон, изборождённый тёмными провалами, стремительно надвигался на меня с экрана. Оставалось немного высоты, чтобы перевалить через гребень кратера, как в боковые иллюминаторы скатился багряный шар  чужого солнца. Звезда Каптейна в одно мгновение разбросала по пульту управления челноком, словно лезвия бритвы, свои чёрно - кровавые всполохи. Нестерпимо яркая вспышка заполнила рубку челнока. Меня и моего двойника, как два одинаковых теннисных мячика, швырнуло навстречу друг другу. Потом отбросило на стены бортового отсека. В разбитый шлем скафандра, как в раздавленную яичную скорлупу, ворвалось  смертоносное дыхание атмосферного воздуха  чужой планеты, которое взорвало мои глаза и лёгкие…