Смерть правителя

В честь возвращения из победоносного похода властитель Усир устроил знатный пир. В числе приглашенных гостей числился и младший брат Сутех, но он, почему-то не торопился осчастливить всех своим появлением. За огромным столом сидело около сотни гостей, вино лилось рекой, звучали добрые и лестные здравицы в честь победителя.
- Наш разлюбезный господин, царствуя над нами, ты стал наилучшим правителем, за все времена.
- Твоей благородной волей и умом наше государство Кемт стало еще богаче и просвещенней.
- Ты отучил скудоумный народ от дикого, варварского образа жизни и такого страшного наследия темных времен - людоедства.
- Желанный наш правитель, ты обучил нас обрабатывать землю, выращивать хлеб и виноград. Благодаря тебе, мы научились курить вино, выплавлять медь и ценить золото…
- Под твоим мудрым руководством, наше государство стало мощным и непобедимым, наши враги не подходят к нашим границам…
И вот, в самый разгар пира, неожиданно огромные золоченые двери в мраморный зал торжеств широко распахнулись, и в помещение вбежали около семидесяти воинов, в парадных, позолоченных доспехах и с инкрустированным драгоценными камнями оружием.
Вбежавшие воины встали вдоль стен, возложив руки на серебряные ножны. Спустя тягостное мгновение, в зал торжеств бесцеремонно вошел Сутех, в обнимку с какой-то рыжеволосой невольницей. Рабыня Сутеха была очень красива. Каждое легкое движение девушки подтверждало, что и по жизни она идет так же, как по этому мраморному полу - свободно и легко, улыбаясь и пританцовывая. Следом за господином вошли восемь высокорослых черных рабов, которые тяжело несли роскошно украшенный саркофаг.
- Уж, не собрался ли ты умирать? - усмехнувшись, справился у брата правитель Усир, подозрительно глядя на вошедшую в зал диковинную процессию.
- Нет, что ты, брат, я решил сыграть с тобой в одну интересную игру, «Черный ящик» называется. Где-нибудь через десять тысяч лет, в одной придурочной, северной стране, эта игра будет сверхпопулярной…
- Это очень интересно, тем более что наше веселье стало несколько скучноватым, слова слишком слащавыми, а здравницы слишком высокопарными и надутыми. Так что твоя потеха, брат Сутех, как раз ко времени. Рассказывай, в чем заключается твоя игра?..
- Я в честь твоей триумфальной победы приказал изготовить сей драгоценный саркофаг, который я решил подарить тому, кому он придется в пору.
Ропот одобрения прошелся по рядам сидящих за столом гостей. По очереди, но больше по родовитости, гости подходили к саркофагу и ложились в него. Но он был или большим, или маленьким.
Вскоре Усиру это представление надоело и он, хлопнув в ладоши, остановил игру.
- Довольно, нам становится скучно… Нет ли у тебя Сутех в запаснике игры повеселее?..
- А что ты, венценосный брат, сам не хочешь попробовать залезть в мой саркофаг?
- Зачем? Стоит мне захотеть, мои подчиненные изготовят мне сотни таких саркофагов и побогаче украшенных, чем у тебя… - изрек властитель, отхлебнув из золотого кубка несколько глотков сладкого вина,
- Зачем обижаешь, изобильный брат, никто не сомневается в твоем неисчислимом богатстве и беспредельной власти, но, забавы ради, попробуй и ты. Зря, что ли, я старался развеселить тебя и твоих достопочтенных гостей? - возмутился обиженный Сутех и переглянулся со своей рыжеволосой рабыней. Та грациозно подошла к Усиру и одарила брата своего господина продолжительным поцелуем.
- У твоей невольницы губы слаще моего вина.
- Дарю ее тебе вместе с саркофагом, - усмехнулся Сутех, - если, само собой разумеется, он придется тебе в пору.
- Что с тобой делать, велеречивый брат? - промолвил из-рядно захмелевший от вина и поцелуя Усир. - Я на все согласен…
Едва старший брат лег в саркофаг, предумышленно изготовленный по его меркам, заговорщики захлопнули крышку…

   
«О, мой достославные предки: солнцеликий прадед Ра-Атум; эфирный праотец Шу; наидобрейший родитель мой Геб, почему вы оставили меня в такую трудную минуту? Почему допустили, чтобы это ничтожество по имени Сутех, замуровало меня в этом саркофаге и собирается теперь утопить в Великой Реке Бахр?
Да я и сам, наимудрейший правитель, наихрабрейший воин, позволил так хитро обвести себя вокруг пальца какому-то трусливому недоумку. Сейчас мои гости и слуги опомнятся и вызволят меня из этого нелепого, ненавистного плена.
Что такое, что за запах? Они запаивают свинцом саркофаг, а это значит, что мне отсюда самостоятельно не выкарабкаться никогда и ни за что.
Они куда-то меня понесли. Да мои скверные предчувствия оправдываются, они собираются меня бросить в Бахр. Если я не утону, то задохнусь из-за недостатка воздуха.
Сколько своих воинов я посылал на верную гибель, прикрываясь святой Верой и славным Отечеством, сколько недругов и безвинно оклеветанных верноподданных отправил я в Царство Мертвых, а теперь настала пора самому отправляться в это мрачное царство.
Нет, я, конечно, понимаю, как бы я не был богоподобным, но я смертный, то есть конечный. Все наше существование – есть подготовка, приготовление к смерти. Страшна не сама смерть, а то, что она приходит, как всегда, не вовремя. Хорошая мысль, думается, какой-нибудь рассудительный человек в будущем, додумается до этого и произнесет вслух, а лучше напишет на папирусе, жалко, если такая мысль потеряется.
Господи, о чем я думаю, скоро меня не будет, может даже совсем. Все эти разговоры о загробной жизни - сладенькие сказочки, дабы как-то отвлечь человека от мысли, что, преступив роковую черту, человек исчезнет навсегда. Неужели смерть это полное уничтожение человека? А для чего тогда человек, разумная тварь, живет, накапливает знания и опыт, чтобы потом все так бездарно разбазарить, однажды кончившись, как прочитанный свиток…
Обидно умирать относительно молодым, в самом рассвете сил и разума. У меня нет даже детей. Если уж действительно бессмертие не существует, то малая частица моего «Я» должна передаваться моим детям. А если у человека нет детей? Это значит, что он лишен бессмертия… Какая безжалостная планида…
Неужели моя благоверная Исит так и останется в этом жестокосердном мире без меня и моего сына, который мог бы стать ей надеждой и опорой…
Все кончено… вода заполняет саркофаг… тяжело дышать… воздуха осталось на несколько вздохов…
Господи, прими мою грешную душу, если есть в этом подлунном мире и Ты, и моя Душа… Но ничего… скоро я это сам узна…»

   
Очнулся Усир на берегу реки. Его тяжелая голова лежала на хрупких коленях Исит. Мутным взором Усир посмотрел на свою жену и невольно загляделся, любуясь ее божественной красотой. Она не была похожа на других женщин его государства, так как была привезена в качестве рабыни из далекой Греции.
Поправив длинные, белокурые волосы, покрытые легким, прозрачным покрывалом, Исит кивнула на двух крестьян, стоявших за ее спиной.
- Они помогли выловить твой саркофаг, прежде чем ты успел нахлебаться воды.
Правитель с трудом приподнял голову, чтобы рассмотреть своих спасителей.
Первый крестьянин был высокого роста, с хорошо развитой мускулатурой и редкой рыжеватой бородкой на квадратном лице. Он открыто улыбался своему господину, его темно-карие глаза струили тепло и радушие.
Второй маленький лысенький крестьянин с длинными    костлявыми руками, висящими как плети, то и дело зыркал исподлобья маленькими, озлобленными глазками и постоянно кашлял. Было даже удивительно, какую роль играл в спасении этот жалкий тщедушный человечек.
Исит дала крестьянам какую-то мелочь и жестом приказала оставить их с правителем наедине. Непреложно признательные и благодарные крестьяне, все же неохотно покинули. Уходя, они что-то обсуждали меж собой, отчаянно жестикулируя руками и громко крича какие-то ругательства… Видно, чего-то не поделили, либо были недовольны скудной платой за свой каторжный труд.
Оставшись один на один со своей женой, Усир, как дикий, необузданный зверь в период гона, набросился на женщину, дрожащими руками срывая легкие одежды.
- Милый, что с тобой? - безуспешно отбиваясь от истекающего половой истомой муженька, пыталась как-то образумить благоверного. - Ты сейчас слаб, погоди, еще будет время…
Но Усир, не слушая ее, делал свое низменное дело, напряженно дыша, пыхтя и усиленно потея.
- Я хочу стать бессмертным…
- Хочешь, но я-то причем, сумасшедший. По-моему от пребывания в саркофаге ты немного тронулся умом.
- Молчи, ты должна родить мне сына…
- Рожу, но к чему такая спешка…
- А-а… - испустил крик сладострастья Усир, выгнувшись, содрогнулся и, выбившись из сил, повалился на траву рядом с женой. - Теперь можно и умереть…
- Я помогу тебе в этом! - раздался громогласный голос Сутеха. Пока Усир занимался страстной любовью с Исит. Сутех с десятком воинов незаметно подкрался к их импровизированному ложу любви.
Усир от неожиданности вскочил…
- Ты не посмеешь сделать это дважды…
- Я готов это проделать хоть сто раз, хоть тысячу, лишь бы быть уверенным наверняка, что ты навеки вечные покинул наш подлунный мир и безвозвратно сошел во мрачное Царство Мертвых.
Выхватив меч, Сутех с ловкостью искушенного, умудренного опытом мясника, легко разрубил брата на четырнадцать частей, по количеству нагрянувших вместе с ним слуг.
- Возьмите каждый по одной части и развезите их по всей стране, чтобы этот смердящий пес боле никогда не возродился…