Поэма Храм Сердца. Часть 52

Воины Корнея окружают дуб, на котором спряталась Василиса, и подрубают его.
Император Корней беседует с Василисой.
Он наказывает её плетями и забирает в гарем первой женой.


"Позвольте мне,о, мой владыка,
Наглую деву проучить
У вашего святого лика
Её согнать и заточить!"-
Воскликнул рыцарь величавый,
Стоящий  справа, гнев свой бравый
Послал дерзнувшей нахамить
И честь солдата погубить;
Но дева ждать его не стала,
Рукою тетеву напряг,
Стрелу пустила в её враг
И в шею молодца попала.
Тот падал, скошенный стрелой
И стукнулся о трон главой.

Два воина на плащ подняли
Погибшего и понесли.
Войска затихли, замолчали,
Но сдвинуть с места не смогли.
Корней вдруг побледнел от страха;
Взмокла и шея и рубаха;
Он долго высказать не мог,
Боялся шевельнуть сапог,
Двинуть главой, рукой и телом.
Потом он страх свой отогнал,
Позвал начальников, шептал:
"Я вам приказываю делом
Заняться,- деву окружить
Со всех сторон, а дуб срубить!"

Войска дуб крепкий окружали
Кольцом, укрывшись за щиты,
И следом лучники пускали
Стрелы калёные беды
В мой бок. Я ж к дереву прижалась,
Молилась и от стрел скрывалась.
Щиты убрали. Семь бойцов
Могучих, крепких молодцов
Вышли из строя, укрываясь
Щитом; пошли вперёд ко мне,
Пряча тела свои в броне
И меч огромный подымая.
Послала семь я стрел подряд
И каждый воин пал назад.

Одна стрела в руке осталась.
Я ж думала:"Как поступить?"
Кольцо врагов петлёй смыкалось,
Желая деву погубить.
Так стаи дикие и злые
Ворон, с желудками пустые,
Слетаются со всех сторон
Раненой горлицы на травы;
Последний вздох голубки ждут,
Подходят ближе и клюют;
Ей не найти на них управы-
Меркнет надежды свет в глазах,
И падает она в слезах.

Я помню стук о дуб могучий
Секир в натруженных руках,
Грохот падения скрипучий
И сеть, вселяющую страх,
Поймавшую в цепки объятья
И не дающу убегать я.
Враги связали руки мне
И били. Я ж была в огне,-
Пылали руки, ноги, тело.
Они к Корнею подвели
Меня; и в чувство привели
Водой холодной. "Как посмела,-
Тот говорил мне,- убивать,
В моих холопов ты стрелять!"


Гроза империи надменной
Царства Покрас не покидал
Дубовый трон; и взор на пленной,
Полный гордыни устремлял.
В его груди стрелу врач вынял,
Прижёг огнём, рану присыпал
Слегка золой, помазал мазь
Целебных трав, над ним склонясь.
Корней стонал от адской боли,
Еле сдержал себя не пасть
И верно мысли передать:
"Я жду ответ! В моей ты воли!
Могу казнить иль отпустить
На волю, милость проявить!"

Я отвечала властелину:
- Не в вашей воле жизнь прервать,
Остановить её стремнину,
Движенье сердца оборвать!
Что может ваш кинжал булатный
В руке ослабленной превратный?
Волю трусливого согнуть,
Но храброго им не спугнуть!
Пред храбрым сердцем ниспадает
Доблестный меч, копьё, броня
И конь, копытом позвоня,
Главу аж до земли склоняет.
Где храбрость, мужество и честь,
Там презирают страх и лесть!

Ваши бойцы родных убили:
Отца и мать, сестру и брат;
Их обезглавили, лишили
Обнять кровинушку у врат.
Что ж они сделали, свершили?
За что же вы их погубили?
Кто дал вам право их убить
И головы им отрубить?
Я жду ответ из уст имперски!
Да, вы отводите глаза,
Как провинившая коза,
Гонимая словами дерзких
И плёткой звонкой пастуха
В его разгневанной рука!

Корней Кровавый был во гневе,
Услыша праведную речь.
Он побледнел, как пух на древе
У тополя; выдвинул меч
Из ножен; вновь его задвинул
На место; девушку окинул
С желанных ног да головы
В доспехах, пачканных травы,
Взглядом надменным; удивился
Храбрости пленной без прикрас,
Подчёркнутой гореньем глаз,
И пылкой речью поразился.
Царь возжелал женой в гарем
Взять деву первой насовсем.

"За каждый грех они ответят,
Который причинили вам!
Ваши обидчики не встретят
Рассвет зари под небесам!-
Корней пообещал девице.-
Повелеваю во светлице
Моей стать первою женой
С неповторимой красотой!"-
"Я не люблю вас повелитель!"-
"Но я богат?! Я - властелин!
Я вам достойный муж один!"-
"Что из того, судьбы решитель
Моей,коль вас я не люблю
И видеть мужем не хочу!"

"Как вы посмели мне перечить
И против слово мне сказать,
Душу имперскую увечить
И слов царя не выполнять!"-
Царь погрозил мне грозным видом
И на лице его разбитом
Луча надежды свет погас.
Он кликнул стражу в тот же час:
"Над сапогом моим немытом
Наглую женщину склонить,
Доспехи снять и плетью бить!"
Я вспыхнула гневом открытом,
Пошла и плюнула в лицо,
И засмеялася назло.

Что дальше было? Ужас страшный!
Расширились его глаза;
Он, как индюк, надулся, важный;
Вскочил; запрыгал, как коза;
Выхватил плеть; хлестал что силы;
И чуть не свёл на край могилы
Меня, упавшую на трон,
Издавшую прощальный стон
И потерявшую сознанье...
Без памяти проспала я,
Забывши горе о семья.
Не высказать мне вам страданье,
Испитое мною до дна,
Как чашу горького вина.

Так я в неволе очутилась,
Навеки потеряв покой,
Но с положеньем не смерилась,
Хоть стала царскою женой.
Я отомстила - не рождала
Наследника; не ублажала
Царя разнузданную страсть
И не хотела низко пасть
Перед его гордынным взглядом,
Который был мне тем не мил,
Что злодеянье совершил.
Жизнь во дворце казалась адом.
Лишь память о родной стране
Всегда спасало сердце мне!

Мои страданья повторялись
День изо дня, из года в год,
И беды девы умножались,
Ложились мздою на народ.
Я помышляла уж о смерти.
Прошу, Назар, Вы мне поверьте!
Хотела руки наложить
И свою душу погубить.
Вдруг появились ВЫ - прекрасный
И добрый, и надёжный друг.
Из сердца хрупкого испуг
У женщины ушёл ужасный.
Я родилась для жизни вновь.
Вы - мой спаситель и любовь!-
 
Императрица речь прервала.
За ней следил сам Парамон-
Евнух царя, какой немала
Ловил слова с её сторон.
Она Назару прошептала:
"Будь осторожен!- добавляла:-
За нами Парамон следит,
О нашей встрече доло`жит
Царю; и что услышит - скажет;
Поэтому прошу я вас
Выполнить дружеский наказ,-
Давайте будем мы на страже!
А через месяц совершим
Побег вдвоём и убежим."

Я с Василисой согласился
Побег совместный совершить
И в пояс деве поклонился,
Сказав:"Не будем мы спешить
И подождём время охоты,
Когда разбуженные роты
Летят и гонят кабанов
Навстречу скрывшихся стрельцов"...
На следующий день император
Позвал нас на вельможный суд.
Он совершил "мартышкин труд",
Блистая речью, как оратор,
Чтоб показать царскую роль
И усмирять свой гнев и боль.