Баллада о старом леснике

Луна, серебряная странница,
В верхушках сосен заплелась,
Как будто бы дразнясь, проказница
По небу крадучись прошлась.

Не ускользнул от взгляда томного
Тепла живого огонек:
Там, у реки, средь леса хвойного,
Ввысь потянувшийся дымок...

В лесной сторожке пред лампадою
Сидел согнувшийся старик
И было для него отрадою
Листать страницы старых книг...
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Сбылось давнишнее пророчество:
Всю жизнь прожил он бобылем,
Немногословный, в одиночестве
Прослыл угрюмым молчуном...

Эх, кто бы знал, в душе что делалось,
Но на людей зла не держал,
Одним лишь нынче сердце маялось:
Кто в тяжкий час подаст бокал?

Лес - дом, с любовью обихоженный
Руками, что добром сильны.
Тропинки в нем не все исхожены,
Да дни у старца сочтены.

Вставал с рассветной зорькой алою,
С молитвы утро начинал,
Лицо омыв водою талою,
Обход по лесу совершал.

Лесник со всем живым беседовал,
Зверюшек от беды спасал,
Он тягу к лесу унаследовал
И с молоком грудным впитал.

А лес дарил любовь взаимную:
Кормил, поил, тепло давал
И душу старика ранимую
Целебной силою питал.

Так сердце наполнялось радостью,
В груди ликуя вновь и вновь
И вторило оно взаимностью -
Границ не ведала любовь...
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Прочел старик строку последнюю
Под льющийся лампады свет,
Взглянул он на луну степенную,
Подумал: - Скоро уж рассвет...

Последний лист погладил трепетно,
Над книгой будто ворожил.
Убрал на полку кладезь бережно,
На сердце руку положил...

Встал на колени пред иконами,
С молитвой к Богу он воззвал,
Крестился набожно, с поклонами,
Благодарил, а не роптал.

Прилег... Дышалось старцу тягостно...
Но вот, забывшись, как во сне,
Видал, что шел к Отцу он радостно,
И яркий свет блистал извне…

Луна плыла по небу сонная,
Но, глянув в переплет окна,
Увиденным ошеломленная,
Белее стала полотна...

И лес застыл в немом молчании...
Он заразился тишиной,
Когда в рассветном ожидании,
Душа летела в мир иной...

(Акварель автора)