Желтые розы

   Морозным, декабрьским вечером снежные хлопья, так и не прекращали засыпать всю округу.При этом, подчищенные в аккурат с самого утра тротуары и улицы, уже успели заиметь небывалую в этих краях высоту снежного покрова.Морозец крепчал, хотя воздух напитанный серебристыми искорками снежинок, на удивление был мягок. Возможно, мягкость зимнего воздуха придавала, совсем неслышному шуршанию легонько падающего снега, некую еле уловимую громкость.Громкость какой-то неповторимой, особенной мелодии. Конечно, чтоб услышать эту музыку нужно было обладать обостренным слухом. Скорей всего, это были проделки красавицы-зимы, и причем задуманные ей, наверняка не случайно. И эта музыка, вероятней всего была лишь репетицией.Репетицией перед особым событием. Вернее, единственной сказочной ночи в году, в которой ждут чудес многие люди, пожалуй даже независимо от своего возраста.  По обыкновению, в преддверие этой ночи, чудесным начинает казаться все вокруг, намного раньше до пришествия самого праздника. И многим из нас еще, и еще раз хочется поверить в волшебство. Новый год.В предшествие его, начинает казаться, что чудо где-то притаилось.Притаилось и ждет, поджидая подходящий момент. Зачастую, такие моменты и выпадают на последние декабрьские вечера. ….

  Декабрьский вечер был в самом разгаре. Во многих окнах, уже зажглись гирлянды разноцветных огней, разноцветье бликов которых, было особенно заметным в окружение выбеленной до бела всей округе. Для полноты ощущения зимнего праздника, обычно в каждом доме присутствовала ель. К сожалению, не все успевали прикупить ее заранее. Многие оставляли это на потом. И этот год, и этот городишко, где собственно говоря и приключилась эта история, не были исключением. Узенькая улочка расположенная в самом центре города, превратилась в маленький муравейник из торопливых прохожих. В основном, это конечно были парочки снующие из одного магазинчика в другой.

  При этом, неоновый свет рекламных вывесок будто нарочно подмигивал, указывая прохожим на одноэтажный магазинчик с вывеской ” Цветы ”. Где, за прозрачными стеклами виднелись две искусственные елочки.В последнее время они стали пользоваться большей популярностью, чем настоящие. Казалось, даже мимо двигающие машины притормаживая отдавали им честь.

- Тсс, тсс. – Одновременно, легкие шаги прохожих, торопливо старались примять под ногами совсем еще юный снег. Морозец, поглощая в себя всеобщее шуршание, неторопливо и тихонечко напевал :

- Ш – ш, тише, тише к нам торопиться Новый год.

  До Нового года оставалось не так много часов, вернее еще одна зимняя ночь и грядущий день.  У Николая было, одно единственное желание, поскорей бы, избавиться от груза, который лежал у него в машине. Движение транспорта было затруднительным. Вот, уже как полтора часа, он видел в лобовое стекло одну и ту же улочку, по которой и пешком можно было пройти от начала до конца, минут за двадцать. Припарковать машину к конечному пункту он смог, лишь ближе к полуночи. Николай работал обычным экспедитором по доставке цветов. Улица к тому времени, наконец-то  стала полупустынной, а на входной двери самого магазинчика уже красовалась вывеска ” Закрыто”.

   Николай вышел из машины и двинулся в сторону черного входа. Двор не был освещенным, но за годы работы, пожалуй дойти туда он смог бы, и с закрытыми глазами. Сделав пару шагов, он вдруг остановился. Ему почудились голоса.В ответ на грубоватый голос, звонкий голосок разразился смехом. Николай резко оглянулся назад, но вокруг никого не было.

- Странно, – подумал он.

- Хотя, какие странности ? Весь, год без единого выходного дня. Ну, уж, нет. На этот раз, решено. Целую неделю буду отдыхать. Да, и Машке ведь пообещал уже. Девочке и одежду сменить надо, растет ведь. Да, и вообще я просто устал. Вот, и мерещится всякая дребедень.  – Пока, он некоторое время размышлял перед глазами предстала картина, еще лучше. Единственное окно подсобного помещения замигало попеременно всеми цветами светофора.

- Чертовщина, – Николай потер глаза. Свет в огне погас.

- Откланялся, я нынче каждому светофору – подумал он.Сегодня исключительно каждый светофор приветствовал его только красным цветом.

- Дурацкий день. Хорошо, что он закончился. – при этом, он даже и не заметил, как его рука уперлась в кнопку звонка. Дверь никто не открывал. Выбора не было, нажав еще раз, он решил не убирать руки

- Наверное придется тащиться, мне со всем грузом назад – В этот момент во внутреннем кармане заверещал сотовый телефон. Звонила Машенька.

- А, ты скоро приедешь ?

- Маш, ты почему не спишь ?

- А, ты скоро приедешь ?

- А, … – Николай перебил Машеньку.

- Маш, ложись спать. Я скоро.

Дверь открыла молоденькая девушка.

- Теперь, понятно почему мне так долго не открывали. Наверняка, эта девица была занята раскрашиванием своей мордашки, а то что продавцы могли меняться, было неудивительным. Мало ли, может заболела Наталья, а эту на подмену взяли.

- Я, надеюсь вы нам доставили полный список заявки ? – Звонкий голос каким-то странным эхом отразился в его голове. Влетая, будто сначала в одно ухо, затем в другое. Очень быстро Николай достал из внутреннего кармана накладную и хотел отдать девице.

- Елочки, есть ?

- Да, – Николай, стал зачитывать вслух весь перечень указанный на бумаге. Пока он его зачитывал, ощущал неотрывный взгляд юной особы. Которая, как показалось ему, даже и не моргнула. Он посмотрел ей в глаза, и на мгновенье замешкался.


  Таким стеклянным взглядом, каждый вечер в дверном проеме коридора его встречала Машка, но не дочка Машенька, кукла Машенькина кукла, которую она назвала в честь себя. Они жили с Машенькой вдвоем. Семьи распадаются по разным причинам, но здесь причиной его одиночества стала болезнь его жены. Однажды, он проводил Наталью в онкологическую клинику, и только потом, пришлось всячески скрывать факт ее смерти от маленькой Машеньки. Когда Маша опять, заводила разговор о маме, он практически всегда отвечал одно и то же ; – Маша, я же тебе говорил, она скоро вернется. Больше ничего вразумительного, он ей ответить не мог. Думал так :

- ” Пусть, закончит хотя – бы, первый класс ”. А летом, он надеялся обратиться к врачу – психологу, чтобы тот помог ему с минимальным причинением вреда психическому состоянию ребенка, рассказать ей всю правду. Машенька практически не расставалась со своей куклой. Таскала ее по всему дому за собой. Вечно что-то ей рассказывала. Девочке просто не доставало общения. Последний год, Машенька и ее кукла каждый вечер встречали Николая с работы. Девочка знала, если зайдя домой с ходу Николай гладил по голове Машку-куклу , голова которой выглядывала первой из дверного проема, значит как минимум у Папы в карманах шоколад. А если Николай приветствовал куклу-Машку за руку, завтра должно было быть исключительно радостным. Обычно, радовалась даже розовая свинка – копилка стоявшая на подоконнике, в которую Машенька ссыпала всю оставшуюся от покупок мелочь. Сегодня утром Машенька протянула отцу записку в которой она написала о своих желаниях.

- Пап, и не забудь, пожалуйста, заехать на почту, и отправить мое письмо.

- Слушаюсь, – буркнул он Машеньке в ответ. Чмокнул ее в щечку.

- Машенька, до вечера. Я очень тороплюсь. В течение всего дня, он не один раз перечитывал это послание. Первые три пункта было легко осуществить, а на последнем он закрывал глаза, мысленно уходя в свои воспоминания. Ему, и самому не верилось, что-то как они жили раньше, уже не вернуть никогда. … Хочу.Коньки белые, шубку серую, варежки и шапку голубые.И, пожалуйста поторопи мою Маму. Я уже, устала ее ждать… ”

- Вернитесь, к последнему пункту. Скажите, на милость, зачем нам желтые розы   – проговорила девушка. Звонкий голос отвлек Николая от мыслей о Машеньке.

- Девушка, если вы работаете первый день, не задавайте лишних вопросов. Ваше дело сверить фактическое с бумагой. И сейчас, ваше дело расписаться в накладной. Николай протянул ей в руки бумагу.

” Какие ледяные руки ” – подумал он при этом. Но сегодня, он настолько устал, что ему начинало казаться, что его тело потихоньку леденеет. Еще мгновение, и казалось, что он уснет прямо стоя.  Перед глазами поплыла картинка : Он и Машенька вдвоем. Машенька распевает какую-то песенку примеряя белые, фигурные коньки.

- Мужчина, .- девушка слегка толкнула его.

- Ну, и долго вы будете стоять ? .Время за полночь уже, заносите, все коробки и поживей.

- Неужели, я уснул ?   – Вышел из подсобного помещения на улицу. На улице снег продолжал падать огромными хлопьями. Хотелось, им просто наслаждаться. Но нужно было торопиться. Когда он заносил третью коробку, где-то в глубине помещения раздался сильный грохот.

- ” Ну, вот она еще и упала. Этого, только не хватало ” – подумал он. В его планы никак не входило, возиться с этой юной особой. Да, и до ближайшей травматологии был не ближний путь. На всякий случай, он приоткрыл дверь ведущую в торговый зал, но криков о помощи слышно не было. Николаю хотелось еще быстрей покончить со всеми коробками.

- ” Наконец-то, последняя ” – в этот же, самый момент появилась девушка.

- Вот, ваша накладная, и заберите, пожалуйста, коробку с надписью ” Желтые розы ” назад.

- Хорошо, – ответил он.

- ” Придется мне, ее на ночь домой занести ” На прощание, молодая особа одарила его своей улыбкой, но взгляд оставался таким же, холодным. Плюхнувшись на водительское сиденье Николай полез во внутренний карман, чтобы найти Маменькину записку, ведь нужно было сделать вид, что письмо отправлено. В кармане было пусто. Город был пустынный, и до дома он добрался достаточно быстро. От усталости, коробка казалось неподъемной. Кое-как, чтобы не греметь Николай затащил ее через порог дома. Машенька уже спала. Николай снял только верхнюю одежду да, так, и завалился на диван. Ему снился сон : Перекресток. Красный свет, который не переключается. Сзади стоящие машины сигналят все громче…

    Он проснулся. Услышал Машкин голос. Машенька распевала незнакомую песенку. Николай продрал глаза. Посередине комнаты стояла маленькая искусственная елочка. Когда она увидела, что отец проснулся, попыталась подбежать к нему, но фигурный конек завязанный на одной ноге, предательски не слушался Машеньку.Второй конек, она зачем-то, привязала кукле-маше на шею.  Сделав пару шагов, она растянулась посреди комнаты, при этом продолжала тараторить без умолку.

- Пап, ты вчера мне говорил, что мы сегодня пойдем по магазинам. Ну, и хитрющий же, ты, а сам все вчера купил.

- Ты, у меня самый лучший, ты лучше всех – Рядом с Машенькой на полу лежали две куклы, одна из них была новая. Машенька девочка сообразительная и найти потаенную кнопку, ей не составило большого труда. Новая кукла запела…и Машенька с таким воодушевлением подпевала ей ….Николаю, как по сердцу резанули некоторые слова из этой песенки.

- ” ….Потому что, я мама …” ,, – но первый раз за год, она не спросила о Маме. Он, так до конца и не понимал, спит ли он еще, или уже проснулся. В каком-то полудреме он побрел в ванную комнату. В коридоре стояла открытая коробка. На самом дне лежало Машино письмо, обратной стороной тетрадного листа. Красным маркером надпись : ” Дорогая снегурочка…. . Закрыл крышку пустой коробки, и с умилением, словно он сам ребенок, раз двадцать перечитывал надпись по слогам

- Жел – ты – е ро-зы. – а, когда он немного пришел в себя, они с Машенькой решили отправиться по магазинам. Машенька посадила свою новую куклу на переднее сиденье. Конечно, издалека можно было подумать, что впереди сидит ребенок. Николая чуть, не оштрафовали…Всю дорогу Машенька разговаривала с куклой, при этом она не забывала нажимать на потаенную кнопку.  Ехали медленно. За ночь снега навалило очень, и очень много. У Николая поблескивали глаза, когда Машенька очередной раз называя куклу мамой, поглаживала ее по голове….Чтобы, скрыть от Машеньки скупые мужские слезы, Николай старался смотреть только вперед…. Вперед, на дорогу засыпанную снегом, что удивительно была чистейшей и выбеленной до самой беспредельной белизны.