Карнавал

В Венеции праздник, идёт карнавал,
Устроен властями торжественный бал,
Накрыты столы изобилием блюд,
Оркестр монотонный играет этюд.

Колонны белы, прочны и стройны,
Здесь веет изыск дорогой старины,
И в убранстве зал блестит неземном,
А свечи в сиянии горят золотом.

Дворец принимает желанных гостей,
Тринадцать великих земных королей,
Наряды и маски скрывают их лица,
И пиршество нескончаемо длится.

Страной этой издавна правит монарх,
Известный богатством своим олигарх,
На крови и слёзах пришла к нему власть,
Тогда и с народом случилась напасть.

Одет он как сказочный чёрный герой
В вампира кровавый костюм дорогой,
Но головы гости склонили пред ним,
Как будто над всеми он властелин.

На праздник король один приглашён,
За храбрость в боях не раз награждён,
Он правит страною значительный срок,
Народ его весь населяет восток.

Но вдруг замолкает оркестр на балу,
Все молча стоят на паркетном полу,
И черный вампир поднимает бокал,
Торжественно речь свою он сказал:

"За дружбу и связь великих держав,
Где я безраздельно лидерство взяв,
Построю сказочно крепкий тандем,
Где будет богато и счастливо всем!"

Все пьют, веселятся и верят ему,
Не ясно как быть королю одному,
Он чувствует: здесь совсем одинок,
Желает покинуть дворца он порог.

День ясный прогнали сумерки прочь,
И скоро на город опустится ночь,
Вампир как будто всё видел и знал,
Того короля к себе подозвал.

Нежданно всё погрузилось во тьму,
И чёрный властитель промолвил ему:
" Я знаю, за маской меня ты узнал,
И лучше бы я ничего не скрывал,

Ты сам уж давно опустился во мглу,
Что толку теперь противиться злу?
По воле моей пришла к тебе власть,
Осталось служить либо пропасть."

Однако король напомнил в ответ:
"Ведь я перед Богом Единым обет
Давал, что служить буду только ему,
Иначе гореть мне аду самому."

"Погибель свою ты тогда заслужил,
Когда без суда невинных казнил,
С народом своим чинил произвол,
Когда на крови взашёл на престол.

Оброком безмерным стяжали страну
Под видом, что собирали казну,
И вряд-ли будешь Богом прощён,
Пусть даже ущерб давно возмещён.

Стремишься властью ты обладать,
Пытаясь поступки свои оправдать.
Ты должен и сам понимать без труда,
Не скрыться теперь от меня никуда.

Учти, что наступит смена времён,
И кто не со мною, тот будет сожжён,
Противишься мне ты только один.
Так знай: на земле я – властелин!"

"Пусть так, но народ свой я не предам,
И грешную душу тебе не продам,
Готов искупить перед Богом вину,
Пускай я в мученьях навечно засну!"

И молвил вампир: "Раз ты так решил,
Считай, что смертью себя наградил,
Теперь же скорей убирайся во тьму!"
И мигом король попал в кутерьму…

Но свыше голос услышал: "Прощён,
И во искупление в мир возвращён!"
Из дальней страны, чужой, роковой,
Как будто король не вернулся домой.

На родине нищий в лаптях и онучах,
Озябший, голодный, спускается с кручи,
Лишь ведомо нам как мгновеньем одним
Король молодой стариком стал седым.