Рассказ претендента на чемпионский титул

Рассказ претендента на чемпионский титул

Сегодня все поставлено на кон,
Я вспомнил, лишь едва глаза открывши.
Скажу вам правду: что для прочих сон
Минутной был подобен передышке.

Сегодня — поединок и финал
Он выявит сильнейшего на свете.
Я столько долгих лет к нему шагал,
Пот с кровью проливая, бредил этим.

Уверен я, конечно, фаворит:
Поражены мной были претенденты.
И тренер, разминая, говорит:
«Ты — первый несомненно, стопроцентно».

Я бил и, не испытывая чувств,
Спокойно добивал, коль было надо.
И радость бушевала, а не грусть,
Когда соперник молча падал рядом.

Ходил на ринг, как токарь на завод:
Ничем не хуже бить чужие лица.
Восторг вокруг испытывал народ,
И я, по праву, мог собой  гордиться.

Взошли на ринг, но в бой еще нельзя.
Соперник щупловат и ниже, вроде.
Его смущенность выдали глаза,
Когда я в центре стал, а он напротив.

Раздался гонг, мне весело уже,
Лечу вперед задорно и игриво.
Поймал удар — плевать! На кураже
Не чувствую совсем его я силы.

Я сыплю: вслед за «хуком» «апперкот»,
Работаю почти без остановки.
Ему пока что в раундах везет:
Уйти хватает силы и сноровки.

Гонг прерывает потуги мои,
Сажусь в углу, и тренер в ухо шепчет:
«Все хорошо, немного поднажми
И у канатов с ним боксируй крепче».

Команда «бокс!», я бросился вперед.
Зажал его в углу, что было силы
Вложил в свои и в «джеб», и в «апперкот»
Закончил «хуком», к сожаленью, мимо.

И в перерыве, глубоко дыша,
Сажусь я, от досады чуть не плача.
«Соперник твой — похожий на ерша:
Какой-то склизкий», — тренер озадачен.

Я вымотан: гоняюсь полчаса,
А в перерывах — тренерские бредни.
Смешавшись с кровью, пот течет в глаза.
По счету раунд, кажется, последний.

«Последний!» — слышу как из пустоты.
В достатке воли, силы на исходе.
Дыхание второе, где же ты?
Зову его, оно все не приходит.

Противник словно заново рожден:
Подвижен и прыгуч так, что завидно.
И от бессилья висну я на нем.
Вокруг свистят: со стороны им видно.

Из глубины души вскипает злость,
За титул глотку рвать готов и нервы.
Что испытать мне в жизни довелось,
Отдам за право называться первым.

В один кулак собрав остаток сил,
Вдохнул, прицелясь в подбородок точно,
Но в этот миг удар я пропустил,
Противник вдруг распался на кусочки.

И падая на ринг почти без чувств,
Еще не верил, думал: может, встану.
Но злость прошла, осталась только грусть.
Судья махнул рукой: всё, здесь нокаут.

Потом, когда меня несли врачи,
А тренер мямлил: «Не в победе счастье»,—
Соперника лицо я различил
И, улыбнувшись, он пожал запястье.