Покерные войны

Игрок игрока видит издалека...
Это была моя первая мысль, как сейчас помню. Тогда в наш покерный клуб старых заядлых друзей пришёл новый игрок. Наш клуб закрыт для посторонних, поэтому вход в него мы все воспринимаем как некую честь, что ли... Не потому что мы, как наши задорные предки, особенно те, что армейских кровей, ставим на кон жизни и имения, конечно нет. Дело в том, что когда люди начинают понимать покер глубже, чем просто некую азартную забаву, им всегда становится приятно встретить хорошего игрока. Просто потому, что их на самом деле очень немного.
В самом начале игры мы решили уважить нового члена нашего клуба абсентом. Выглядело очень символично, правда. Мы подожгли десять рюмок сочно зелёного напитка и они встретились над столом. Образовался своеобразный факел. Для полной картины не хватало только полутьмы пещеры, доспехов и мечей.
Я помню, что на некоторое время я ушёл в себя. Очень интересное состояние, когда ты вдруг позволяешь себе взглянуть на окружающее немного со стороны. Вокруг довольно шумно, компания суетится в подготовке к игре, а у тебя такое ощущение, что ты слышишь всё, как из под воды. Ты не слышишь отдельных, перемешивающихся в этом гомоне, сюжетов разговора, но ты осознаешь весь этот хаос одним взглядом...

Когда ты играешь не год, и не два, а дольше десяти лет, игра превращается в страшные поединки. Все игроки знают друг друга до таких мелочей, что порой и супруги могут позавидовать. Это покер. Я бы даже сказал, что вот такой он, настоящий и взрослый покер. И поэтому настоящие противостояния - это ужасные войны, иногда столь разрушительные, что результатом становятся, как говорят в новостях, значительные человеческие жертвы. Это тоже покер. Я бы даже сказал, что вот такой он, настоящий и взрослый покер.

В тот вечер я вдруг отчетливо понял, в чем искренняя причина возведения игры в разряд грехов. И с точки зрения веры, и с точки зрения государственных законов. Я очень удивился, но я увидел это настолько отчетливо, что чьё-то рвение спасти наши никчемные души от адского огня, как версия, не выдержала даже самой простой проверки. Нет, с той самой игры я больше не верю в этот циничный обман.

Настоящий, истинный абсент - особый вид алкоголя. Можно в чём-то понять Ван Гога. Абсент - это заведомо ядовитый напиток, который люди пьют абсолютно осознанно и непринуждённо... Ни одно существо на Земле, пожалуй, не может повторить ничего подобного. В покер тоже, кстати, кроме нас никто не играет. Куда не посмотри - всё на что-то похоже и имеет что-то общее. Даже, казалось бы, такие разные вещи, как яд и покер.

Было еще несколько минут, пока будут набраны фишки каждому из игроков. Можно закрыть глаза и расслабиться. Это мой секрет. Или мой стиль, если хотите. Когда закрываешь глаза, то обостряется слух, всем это известно. Да и не обостряется он нисколько, просто всё внимание теперь на звук, весь мир уменьшился на целое восприятие - в зале погас свет... Ты мысленно зажигаешь факел и вглядываешься в темноту огромной, отражающей многочисленные звуки пещеры. Десять самураев стоят в равном удалении друг от друга. И через мгновения они медленно начнут сходиться к центру. Когда такое происходит, результат всегда один и он неизменен - будет много крови, и останется только один. И ты должен им стать...

Вы же знаете, как бились самураи? Если два великих воина не смогли убить друг друга за три удара, то они кланялись друг другу и расходились в поисках иной жертвы. Они признавали друг друга равными. Это высшей степени честный бой - признак неподдельной доблести и чести. Но ты понимаешь, что среди выходящих из тьмы бойцов далеко не все предпочитают следовать каким-то ограничениям. И с точки зрения достижения цели - это хорошее подспорье, не зря же говорят, что наглость - это второе счастье. Мой факел разгорается всё сильнее, и факелы других воинов становятся ярче тоже. Я вижу их лица и понимаю, что мечта про самурайские поединки не имеет ничего общего с действительностью. Это похоже на жизнь больше, чем на красивые японские легенды. Всё настоящее: и оружие, и воины, и их налитые кровью глаза, всё это - реальность. Только никаких самураев тут нет. Тут все разные, и от любого можно и нужно ждать чего угодно. Да, определенно, покер больше похож на саму жизнь, чем на что-то другое... Странный бой в безлюдной пещере десяти добровольных самоубийц за право остаться единственным. Проявление какого-то странного, спрятанного в самой глубине наших сущностей, прямо таки животного инстинкта в чистом виде. Это и есть покер.

Когда ты сам по-настоящему расслаблен, то ты кожей начинаешь чувствовать напряжение других. Прямо таки на уровне физических ощущений. Никто не хочет показать свою собранность, но если ты хочешь, то ты ощутишь её, и тёмные очки, как и любые другие средства камуфляжа, бесполезны. Новому сопернику я повесил ярлык сразу. Час игры мне рассказал о нём почти всё. Он был яростным забиякой и бесстрашным берсерком в каждом сражении. Я столкнулся с ним пару раз и отступил - уж очень страшно он махал над моей головой огромной уродливой и кровавой дубиной. Я искал его слабое место, чтобы убить его одним единственным ударом. Только такой план оставлял мне шансов выжить больше, чем шансов погибнуть от его сокрушительного удара. Какие тут еще могут быть японские самураи? Страшная средневековая дикая резня в ныне здравствующей Европе.

Покер очень похож на реальную войну. Если говорить о японских самураях, то для их олицетворения всё же больше подходят шахматы. А покер - это не Восток, покер - это Запад. Из семи твоих карт две - всегда загадка для противника. Эдакая "военная хитрость", крепкий орешек для вражеской разведки. Разведка боем, естественно. Целые государства играют в покер, а вокруг об этом даже никто и не подозревает. Каждый хочет получить хорошие карты, каждый хочет выжать из них по максимуму, каждый хочет только одного - всё, что есть у соперника. Всё, до последней капли. Всё до последней фишки... Так я и пришёл к мысли, что покер запретили не потому, что оберегают нас от чертей, а потому что в азартные игры дозволено играть только большим дядям, и не надо никому открывать этих сокровенных секретов. Играйте в шахматы - их времена давно прошли и они уже не опасны. А от человека, который отыграл в покер, как мы говорим, свой миллион рук, скрыть все эти секреты, увы, становится просто невозможно.

Когда заваривается серьезная каша, никто и никогда не знает исхода. Каждый рассчитывает на своё, конечно. Но всегда есть вероятность стечения неблагоприятных обстоятельств. Как бы уверен ты не был в своей войне, её исход всегда под вопросом до того самого момента, пока она не закончится. А война никогда не заканчивается одним единственным ударом. Блеф - это вовсе не покерный приём, если хотите знать. Блеф придумали задолго до того, как собственно сами карты. Вот теперь и подумайте, в чем главное отличие шахмат от покера? В шахматах нет места блефу. Есть место всему - безрассудству, храбрости, глупости, трусости, мудрости, осторожности, хитрости, коварству... всему, чему угодно, но только не блефу. Потому что блеф всегда связан с обманом, с чем-то скрытым от противника, с чем-то, что враг держит в рукаве или за пазухой. На войне, как на войне. Разве это новость для кого-то? Блеф человечество придумало в тот самый момент, когда оно однажды свернуло на путь дикого, кровавого существования, но для большинства превращенного в некую забавную игру, с установленными правилами и якобы естественную и честную. Тем временем вся официальная история человечества - это история, пресыщенная блефом. От межгосударственных разборок, до двух орущих друг на друга супругов... Он кругом, и мы не гнушаемся пользоваться им.

Из размышлений меня вывел наш новый игрок. Он стоял прямо передо мной и я понял, что углубившись в раздумья, я оказался прижатым к стене. Он недолго постоял, подумал, оценивая силу удара, который мог бы убить меня или хотя бы просто оглушить. Он убил уже нескольких воинов и забрал их силу себе. "Менее всего он ожидает сейчас нападения" - подумал я. Действительно, он смотрел на меня, как дракон на странного, похожего на сумасшедшего рыцаря. Он поднял свою дубину и бросился на меня. Я прыгнул ему навстречу, в полёте пытаясь поймать на кончик шпаги его грудь. Тоже, кстати, "покерное" правило из нашей вполне обычной жизни - не зажимай никого в угол. Тем самым ты лишаешь человека выбора, а себя обрекаешь на волю случая.