Тоска бурлака

Много душ обитает на свете,
Всем им путь предначертан судьбой,
Кто-то -- сердца блаженные дети,
Кто-то битву затеял с собой.
Знал когда-то такого я парня:
Жил бродягой, работал на грош,
А работа -- так сущая псарня! --
Хуже в мире во всём не найдёшь.
Он бедняк и скитался по свету,
И, нигде не сыскавши уют,
Он нашёл его -- искорку эту --
В связке прочных канатовых пут.
Да, работа была не из лёгких,
Но весёлый был парень-бурлак,
И любил он товарищей ловких,
Звуки ветра и лая собак.
Жизнь была незатейливо милой,
Шагом меренным топали в грязь,
Но, стомлённая грубою силой,
Воля в страха оковы сдалась!
Нет, проблем со здоровьем немного
Получил наш находчивый раб,
Но тащить до другого порога
Груз не может -- ведь слишком ослаб.
И теперь поселили беднягу
В деревеньке в российской глуши,
Где познал одиночества тягу
Он до самого сердца души!

Посещал я Ивана когда-то,
Видел сад истощённый и дом;
Без семьи он живёт и без брата,
Только грусть и пустыня кругом.

И его я спросил одиноко:
"Отчего же ты плачешь, мой глупый?"
"Я боюсь, меня Божие Око
Не найдёт под небесною лупой!

Не отыщет в дыре этой чёрной
Ни единых останков души!
Об истории жизни позорной,
Умоляю тебя, напиши!"
Не поверил ему я ни разу,
Написать обещание дал,
Но сказал он ещё одну фразу,
И тогда я вернулся в подвал,
Дал ему я стамеску и глину,
Белый ватман и банку угля,
Чтобы жизни печальной картину
Написал он к концу февраля.