Кормилец

  Воскресенье, долгожданный выходной. Я с дочками на кухне, стряпаем пирожки, радуемся общению. Неожиданно раздался звонок.  Ещё только чуть-чуть приоткрыв дверь, я услышала робкий голосок:
- Дайте что-нибудь покушать, пожалуйста.
  Страшное время перестройки породило массу попрошаек. Ходили толпами, взрослые и дети, женщины и мужчины, русские и узбеки, казахи и цыгане. Просили хлеб, мыло, поношенную одежду, обувь.
  Сейчас на площадке передо мной стояли неухоженные мальчик и девочка, в руках  у них были холщовые сумки. Мальчик оказался нашим  бывшим воспитанником. Год назад мы его отдали матери, она отбывала срок за растрату в магазине. Вернувшись на свободу, устроилась работать в строительную организацию разнорабочей и сразу же забрала сына.
- Саша, это ты? Что случилось? Почему ты попрошайничаешь?
Мальчик вскинул взгляд на меня и оторопел, перед ним была завуч школы - интерната и  собрался уже убегать, но я, предугадав его действия, крепко схватила за рукав грязной куртки.
- Заходи и расскажи всё по порядку.
Дети вошли в квартиру. Саша рассказал следующее:
- Вначале у нас было всё хорошо, мама работала, я ходил в школу, но потом предприятие закрылось,  мама осталась без работы. На другую работу нигде не брали, везде сокращали своих рабочих. Мама стала  мыть подъезды, но простыла и заболела. Так и пришлось мне ходить по квартирам и просить кусочек хлеба.
- Ты посещаешь школу?
-Нет.
-А это кто с тобой?
- Соседка.
А живёте всё там же?
- Да.
- Саша, почему ты такой грязный? Надо мыться.
- А когда чистый, никто не подаёт.
- Понятно. Тебе, Саша,  надо возвращаться в школу.
- Нет, нет, мне нельзя бросать маму, она помрёт.
- Он «кормилец», его так мама зовёт, - вступила в разговор девочка.
- Сейчас я вас угощу горячими пирожками.
  Дочь принесла ароматные с хрустящей и румяной корочкой пирожки. Таких слов благодарности за всю свою долгую жизнь я никогда не слышала. Мальчик спешно запихивал свёрток в свою сумку, а языком облизывал обветренные воспалённые губы.
- Женя, принеси ещё два пирожка, – попросила я дочь.
- Эти пирожки съешьте сейчас сами.
Дети с жадностью стали есть давно забытую самую доступную когда-то пищу.
  Я не могла дождаться понедельника, чтобы скорей поделиться с директором школы - интерната печальной новостью и связаться с комиссией по делам несовершеннолетних.
  Вопрос вскоре решился. Саша и его соседка Маша оказались в интернате. Их отмыли и  переодели, накормили. Дети стали учиться. Казалось, в  судьбе Саши всё наладилось. Но это только казалось.
  В день своего дежурства по школе, я наблюдала за обедом детей в  столовой. Прием пищи завершался, воспитанники выходили  из столовой. В этот момент мне бросилось в глаза, что некоторые их них подходили к столам шестиклассников, и не задерживаясь поворачивали к выходу. Я присмотрелась. Да они стараются  незаметно положить кусочек хлеба или поставить тарелку с остатками гарнира.
  Собирают остатки пищи для бездомных собак, - мелькнула у меня мысль. Спиной ко мне стоял Саша и торопливо смахивал гарнир в банку.
Значит не собакам.
   Я вышла из  столовой и прошла в вестибюль. Дети после обеда направлялись на прогулку, мне надо было обратить внимание и на этот режимный момент. Вскоре к выходу подошли  шестиклассники. Среди них взглядом я отыскала Сашу. Его курточка неестественно оттопырилась. Подозвав мальчика к себе, я спросила:
- Саша, как твои дела?
- Да всё хорошо, торопливо ответил мальчик.
- А что с твоей  курточкой? Расстегни замочек.
Мальчик вздрогнул и умоляюще посмотрел мне в глаза, на которые мгновенно накатились слёзы. Но курточку расстегнул.
  На шее мальчика висел поясок, а к его концам были привязаны банка с кашей и мешочек  с хлебом.
- Она ещё сегодня ничего не ела, - прошептал Саша дрожащим голосом.
- Застегнись и  иди, - произнесла я мгновенно охрипшим голосом и направилась в кабинет директора.
   В  моей груди клокотали рыдания, а в душе я проклинала  перестройку и её основателя Горбачёва и всё, что свалилось на головы простых людей, которые потеряли работу, вместо денег получали талоны, сутками стояли в очередях за самым необходимым. За год количество детей в нашем доме увеличилось в два раза. Негде было поставить кровати, освобождали игровые комнаты и переоборудовали их в спальни.
   Директор молча выслушал меня, затем пригласил в кабинет шеф-повара.
- Елена Дмитриевна,  расскажите, как  обстоят дела в столовой?
- Всё идёт своим чередом, продукты завозят вовремя. Дети довольны.
- А много отходов после приёма пищи остаётся в тарелках?
- Практически не остаётся.
- А добавка детям бывает?
- Бывает. У нас есть любители добавок.
- А берёт добавку Саша С ?
- Нет, не замечала.
- А если я вас попрошу выделять добавку Саше в обед. Это возможно?
- Пусть подходит, я буду иметь его в виду.
- Он не подойдёт сам, продумайте, как это лучше сделать.
- Хорошо, а придумаю что-нибудь.
  Саша по-прежнему под курточкой носил маме еду, но ему больше  не приходилось отдавать свою порцию.
    В очередной раз мальчик прибежал домой, чтобы проведать и накормить маму. Но ей уже не нужна была еда. Мама лежала на кровати, глаза были закрыты, а руки холодные, как лёд.
   Кормильцу некого было больше кормить. Саша разрыдался, не сдерживая свои горькие сиротские слёзы.

Фото из интернета