По миру ходили слухи

По миру ходили слухи,
По каменным плитам дорог:
На севере живут духи!
Ах, кто бы подумать смог!

На севере живут духи!
В заветном густом лесу.
Могли бы жить мирно люди,
Но вот по своей природе
Всевластные псевдобоги
Да беды одни несут.

А слухи летят по странам,
Невидимые гонцы
Расскажут: за океаном
Зверьки с хвостами лисы.

И уши ведь тоже лисьи!
Но то не лисы совсем,
Ведь как-то иначе мыслят,
В глазах человечьи искры,
Но сделали первый выстрел -
Шкурки понравились всем.

Одно за другим убийство,
Деревьев лиственный плач.
Не думал совсем о числах
Безжалостный палач.

И вдруг изменились слухи,
Никто как не ожидал:
На севере Были духи,
Осталось две-три зверюги,
Их, может, убьют на досуге,
Никто ведь не запрещал.

Немало пошло на север,
Взглянуть в последний разок.
Был странник, искал приключений.
Он мимо пройти ли мог?

"Опасны! Они опасны!", -
Кричала всё вслед толпа.
Ему-то чего бояться?
Ему не впервой сражаться,
Ведь глупо же опасаться
Какого-то там зверька!

Дорога сулилась долгой,
Он быстро её прошёл.
И вот странник наш - охотник,
В бесстрашных отряд вошёл.

Тянулись минуты часом,
А духа ни одного.
Решилось единогласно,
Что дальше идти опасно.
И каждому было ясно,
Что в чаще той ждёт его.

- Вернуться ни с чем ли можно? -
Вдруг кто-то задал вопрос.
- Предельная осторожность,
И всё тут. С ней столько снёс!

Мужчины. Мальчишки всё те же -
Про слабость не намекни.
- Дорогу давайте срежем,
Мы путь к той поляне держим.
А пахло всё лесом свежим,
И путники дальше шли.

Чу! Хруст за спиной раздался...
Во мгле зарыжели зрачки.
Наш странник с ружьём расстался,
Да под ногу сук попался.
Он где-то лежать остался.
Иди ведь теперь, ищи!

Но поиск вдруг отложился -
То зверь, раскрывая пасть,
В кого-то уже вцепился,
Второй норовит напасть.

И так завязалась битва,
В ней кто-то не выйдет живым,
Но страннику той не видно.
Ах, как же упасть обидно!
И даже немного стыдно...
Застыл тут: лисьи следы.

Ружья под рукою нету.
Не голой рукой же брать!
Но всё ж побежал по следу:
Хотелось так повидать.

Он вёл по лесной тропинке,
Виляя так озорно!
Завьюжились тут снежинки,
Земля покрывалась линькой,
И сверху следиков этих
Земля сплела полотно.

Присел, всё пытаясь осмыслить.
Что делать ему теперь?
Вернуться к в разгаре убийству?
И тут за спиной скрипнул снег

Да сердце сильнее забилось.
Так страшно смотреть назад,
Но всё ж обернулся. Не снилось.
Такое ведь даже не снилось!
И даже дыхание сбилось!
А хитрость прищуренных глаз

Задорно и добро глядела.
Она же почти человек!
Простое девчачие тело,
Не больше двенадцати лет.

Вокруг обошла его молча,
Улыбка вдруг спала с лица:
- Ты хочешь меня кусочек?
Поверьте, не хватит строчек,
Чтоб те описать глаза.

А где-то вдали голосили:
-Куда этот парень пропал?
Знать, зверя уже забили,
Пошли его выручать.

На девочку плащ накинул,
Чтоб уши и хвост прикрыть.
Она сжала руку с силой
Так, что захотелось выть.

Всё смылось перед глазами,
Теперь за спиною лес.
- Они его убивают,
Нам жизни совсем уж нет.

Последний теперь хранитель,
Но так я ещё слаба...
Тебя не смогу обидеть,
Хоть жажду так ненавидеть.
Ты странник? И мне б увидеть
Другие совсем места.

***

По миру ходили слухи,
По каменным плитам дорог:
На севере живут духи!
Ах, кто бы поверить смог!

Ходили две фигуры,
Укутанные в плащи.
И кто-то же ведь придумал
У правой черты лисы!