Наёмник

"Ваше величество, его превосходительство мистер Джон Поль Джонс ожидает аудиенции!"  Екатерина макнула перо в чернильницу, поставила на бумаге, которую только что прочитала дату:"25 апреля 1788 года", размашисто подписалась и только после этого подняла глаза на камергера:
"Проси".(1)

                1
Открылась дверь и в кабинет
Вошёл мужчина средних лет
В мундире и при длинной шпаге
С глазами, полными отваги.
Конечно же царица знала,
Кого на встречу приглашала:
Моряк отличный, не профан
И первый Штатов капитан.
Его карьере адмирала
Работорговля помешала,
Которой смолоду грешил
(Забыть грешок мир не спешил)
И вот сейчас он видит ту,
Что может воплотить мечту.
Чтобы понравиться царице
Он перед ней решил раскрыться
И рассказал, с волнением споря,
О  подвигах своих на море.
Царица слушала рассказ,
Не отводя от Джонса глаз,
Решила-смел, умён и юрок,
Пусть бьёт на Чёрном море турок
И на прошении написала:
"Принять на должность адмирала"

                2
Не обретя в столице дружбы,
Джонс прибыл к месту новой службы,
Устроил смотр эскадре, вскоре
Ушёл на поиск турок в море
И возле Бугского лимана
Он встретил корабли Гассана.(2)
Джонс рад был долгожданной встрече,
Но над волнами был уж вечер
И в наступившей темноте
Готовились к сражению те,
Кому назавтра предстояло
Увидеть в деле адмирала.
Не спал в ту ночь и адмирал,
Готовность к бою проверял,
Пройдя на ялике вдоль всей
Эскадры русских кораблей,
Дал капитанам инструктаж
И странный совершил вояж-
Из шалости, а может спьяну
На ялике поплыл к Гассану
И на борту его линкора(3)
Оставил надпись, смысл которой-
Победы будущей анонс:
"Приказываю сжечь. Поль Джонс."

               3
18 июня 1788 года.
Чуть заблестели утра росы
Паше дежурные матросы
О буквах русских доложили,
Пав ниц, их пощадить просили
И доски палубы под ними
Вдруг оказалися сырыми.
Увидев надпись, капудан
От злости свой порвал тюрбан.
Гассан до края был взбешён,
Ударил вахтенного он,
Поклялся в ярости повесить
На рее дерзкого инглези.(4)
Ещё не овладев собою он прорычал:
"Готовься к бою".

Лишь паруса наполнил бриз,(5)
В бою эскадры две сошлись
Турецкий флот ударил первым
(Неважные у турок нервы)
Ну, а в ответ огня черта
Промчалась, молнии быстрей,
Сшив на мгновение борта
Линейных русских кораблей
(Извергли огнь драконьи рты-
Их орудийные порты).
Картечь, визжа в сто голосов,
Рвала полотна парусов
И потерял изрядно ход
Ведущий бой турецкий флот.
Согласно адмирала плана
Был подожжён корабль Гассана.
Матросов русских абордаж
Извёл турецкий экипаж.
Сбежал на ялике Гассан,
Как-будто мелкий хулиган.
Корабль даже не тушили,
От ценного освободили,
И он пылал погожим днём
Победно-праздничным огнём.

Потрёпанный турецкий флот
В очаковский вернулся порт
Под пушек крепостных охраной
Зализывать сражения раны.
Но у очаковских ворот
Его стерёг Российский флот.
А в ночь вдоль Кинбурнской косы,(6)
Словно нашкодившие псы,
Без шума, звона и огней,
Держа свой курс на Аджибей,(7)
Забив в стволы орудий ядра,
Кралась турецкая эскадра.
Когда судов походный строй
Сравнялся с Кинбурнской косой
И прошмыгнуть уж был готов
Он мимо низких берегов,
Светло вдруг стало, словно днём-
Взорвался берег весь огнём-
Стреляли, порох не жалея,
Суворовские батареи.
Десятки огненных шаров
Крушили дерево бортов.
Незря калил Суворов ядра-
Горела битая эскадра.
Десять пылающих костров-
Всё, что осталось от судов
Всем в назидание врагам,
Грозящим нашим берегам.

                4  (июнь-октябрь 1788 года)

За бой у Бугского лимана
Джонс получил "Святую Анну"(8)
Из рук Светлейшего и ленту(9)
И тост по случаю момента.
Шальной удачей опьянён,
Готов сражаться дальше он,
Но что-то тут сломалось вдруг-
Джонс был отозван в Петербург.

Вот адмирал опять в столице
И снова на приём к царице
В большом волнении идёт,
Всё как тогда - приём не тот.
За мишурою пышных фраз
Звучало:"Джонс, покиньте нас"
И,опасаясь за престиж,
Джонс навсегда отбыл в Париж.

P.S.
В Париж два года шёл оклад.
Деньгам, конечно, Джонс был рад.
Потом чиновник под зевоту
Его убрал из списков флота.
.............................
..............................
У Джонса быстро, к сожаленью,
Закончились все сбережения,
И в дом к нему явилась та,
Которой имя - нищета,
Так как из-за болезни ног
Служить Поль Джонс уже не смог.

Источник:сборник "Паруса над волнами" (Николай Внуков), издание 1979 года.

Пояснения:
1-цитата из рассказа "Джон Поль Джонс". Автор- Николай Внуков.
2-капудан-паша Гассан, командующий флотом Османской империи, 1713-1790 годы жизни.
3-парусные линейные корабли в 18 веке не назывались линкорами (этот класс кораблей появился позже). Здесь-для рифмы.
4-инглези-так турки называли англичан.
5-бриз- утренний ветер (существует и вечерний бриз).
6-Кинбурнская коса-оконечность Кинбурнского полуострова вблизи Очакова.
7-Аджибей-теперяшняя Одесса.
8-"Святая Анна"-орден на алой ленте.
9-Светлейший-Светлейший князь-титул Потёмкина с 1776 года.
10-Предположительно, причина отзыва Джонса в Санкт-Петербург - интриги англичан, против которых сражался Джонс в период войны за независимость США, а во Франции в 1789 году началась революция и всем было не до него.