Ронин

Под тихий плачь служанок в отдалении и тусклый свет светильников в стене
стояли самураи на коленях смотрев, как тяжко умирал дайме.
 Но даже умирая гордой злобой он наводил на всех кто рядом - страх.

- Приблизьтесь! - Прохрипели жаром - губы
- Быстрее.. - торопил дрожащий взмах.

- Вы, трое... Самых преданных и верных  из всех, кто окружал меня - храня.
Не виноваты в лени и измене и в покушении этом на меня.
 Тех, кто виновен, час назад казнили....

Дайме присел, собрав остатки силы, держась за перевязанный живот.
- Я умираю.. Время настает уйти в селения далеких предков..
Убица мой - Акира, пусть не метко но всеж достал меня своей стрелой.
Сыграв на нерадивости охраны..
Спасая дочь и двух ее детей.
 Которых я убить за долг хотел, не выплаченный мне его семьею.
Не ожидал я от него отпора в его деревню  въехав
налегке. Доспехи сняв и отогнав охрану...
- Нанес злодей из далека мне рану и скрылся безнаказанно в ночи.

- Послушайте последний мой приказ!

- Возьмите все, что надобно для вас, для долгого и трудного похода.
Мне поклянитесь в битвах и невзгодах не отступить спасая честь мою.
И если нужно, голову свою сложите, но настигните убицу!
- Узрите смерть его, в его глазах и покарайте славя господина...

-Теперь уйдите ...
Страшен смерти час, я не желаю, что бы кто из вас меня запомнил
в корчах от агоний...

Склонились самураи долга - долю признав,  в согласье выкрикнули - Хай!
И удалились молча и угрюмо.

Два трудных месяца лежал их мести - путь.
Один погиб.
Стрелой убитый в грудь во время стычки,с бандой на дороге.

Второй сорвался в воду на порогах и утонул в грохочущей реке.

И лишь один, оставшись налегке, по следу шел сбежавшего Акиры.
 Расспрашивая встречных на пути и не щадя себя.
Спеша найти того и клятвы долг исполнить.

Два месяца  он ел сухую сою и запивал водой ее из луж.
спеша по следу.
Забираясь в глушь лесов сосновых
впившихся в основу гранитных скал извивами  зеленых
от многолетних мхов и трав - корней.
 Стирая грязь и пот весенних дней - курящих пар земли сырой тяжелой.
Там, по чуть видным на камнях следам,
он на поляну вышел  где  нашел измученного, старого Акиру.

- Ты тот кого Акирою зовут!?
Не смей мне лгать! Оставь напрасный труд,
тебя узнал я лишь едва заметив!

- Я тот кто нужен..
Тот ему  ответил подняв спокойный и усталый взор.
- Сегодня кровью смоешь ты позор убиства господина генерала.
Прошу лишь дать мне отдых. -Столь усталым мне даже и не встать, принять удар..

-Твое желание, мой последний дар! Промолвил гордо самурай суровый.
- Ни кто не обронит дурного слова,
что я убил используя усталость. Потрать же время, что тебе осталось
на покаяние или на мольбу.
Сил набирайся не спеша по сроку.
Но только знай что все равно в итоге ты здесь умрешь.
 А я закончу путь.

Вздохнул Акира.
- Пусть свою весну последнюю я здесь, с тобой встречаю.
За прошлое я не винюсь печально, и поступил бы точно так опять.
Спасая двух детей, спасая мать и дочь свою.
 Теперь они далеко.
За месяцы тяжелого пути, я многое в душе своей найти успел.
И прежний мертв Акира.
Пусть не хватает в старости мне силы с тобой сразится,
 но теперь поверь, сумею я достойно встретить смерть.
Исполнив то, что надлежит в отцовстве.

Кивнул ему устало самурай и дав покой свою направил поступь
под дерево, присев в его тени.
 Перебирал он взглядом отрешенным листвы массивы в легком ветерке.
Привычно рукоять меча в руке. - Но нет победы в сердце почему - то.
 Столь тяжкий, долгий путь в соленой муке закончен для убиства старика?
Во имя клятвы..

Рукоять клинка впилась ремнями в окольцо ладони.
Судьбы - печать дается высшей волей.  Мне убивать - Акире умереть.
Но он не прост..
И словно рядом смерть его ни сколько больше не пугает.

Потер ладонью соль с усталых век. -  Нет! Не боится смерти человек..

Меж тем в листве, что закрывала свет
поднЯлась птиц испуганных - шумиха.
 К гнезду, что было свито на ветвях,
используя побег с земли - плюща, ползла змея  в усердии голодном.
Сверкая мелким бисером зрачков, скрывших  тяжесть ярости холодной.

И вздрогнул суеверно самурай, с ней встретясь взглядом.
Словно господина опять узрев, перед его кончиной.
В неукротимой ненависти той к Акире, детям, слугам поселению..

- Судьба тебе дала для счастья - время не много...
грустно птице  он шепнул.
- Дала листву укрыть твое гнездовье.
На дереве высоком, гладком, вольном.
Ни кто тебе, не смог бы навредить. - Но плющ привился.
Умудрившись свить удобный мост перед  гадючьим телом.
-  Судьба твоя лишится всех птенцов...

А птицы, не смирившись пред концом бросалась вновь и вновь змею сбивая.
 Но силы не равны,
уже на крае гнездовья ветки вылезла змея, в голодном зле лениво отбиваясь.

- Вот надо же?  Казалось - пуха малость а как отважно бьются за гнездо.

 И что то непонятное проснулось в его душе убитой сотни раз на поединках, в стычках и в сражениях.
И пусть пока лишь робкое решение - росло сжигая прошлый гордый хлам.

-  Что ж.  Я готов.

Услышал за спиною он голос хрипловатый старика.

- И  я.

 К мечу привычная рука клинком блеснула разрубив..... гадюку.
Меч в ножны лег с глухим коротким стуком.
 
- Я шел сюда убицу покарать, а вижу лишь отца, что долг исполнил.
 С тебя и так хватило в жизни горя.
Мой господин был человек плохой.
Чужая смерть или чужая боль ему лишь доставляла в жизни радость.
 
И все же я был предан до конца ему и этой клятве мести.
Но здесь, на этом самом встречи - месте,
мне что то словно приоткрыло взор.
И я уже не чувствую позор измены - нарушая клятву.

- В конце концов ты больше жизнь не прятал,
а значит прежним умер на всегда.
 А самураи с мертвыми не бьются. - Ступай к семье!

 И мне пора вернуться дорогой длинной, но уже ронином..