Ложное золото иультина или розыгрыш

               

Утром начальнику котельного цеха позвонили с насосной станции. Дежурный сообщил, что на магистрали лопнула труба по шву, её необходимо заменить.  Аварии подобные этой случались не раз. Всё бы ничего, но надо было спешить, так как отсутствие воды, поступающей  по коллектору в котельный цех, создавало угрозу для жителей посёлка Иультин, они могли остаться не только без горячей, но и без холодной воды.
Солнце уже забралось на зазубренные вершины скалистых сопок, раскидав свои не согревающие лучи на серые, заспанные и продрогшие за ночь жилища шахтёров. Несколько человек, в их состав вошёл и я, быстро загрузили «трюм» гусеничного вездехода запасными трубами, фланцами, изготовленными по размеру резиновыми прокладками, сварочными электродами, разной по назначению монтажной оснасткой. После чего аварийная бригада с прибаутками забралась в кузов вездехода.
Вместе с нами, рядом с водителем, сел начальник котельной. Имя и фамилию его забыл. Спросите меня почему? Отвечу. После той поездки на насосную станцию прошло более тридцати лет. Поэтому, я не стану раскланиваться перед читателями с извинениями, а просто нареку этого человека Иваном Васильевичем Варламовым. Он был, как говаривали ещё раньше мои родители тёртым и мудрым и, даже добродушным человеком, если разговор не касался производственных вопросов. Иван Васильевич дал знак водителю, и тот взялся за  рычаги и педали. Вездеход вздрогнул, зарычал, словно озлобленный в зоопарке тигр и, подминая, гусеницами под себя грунтовую дорогу рванулся на север, следуя то по берегу, то пересекая убегающую вдаль речку Иультинку.
Ремонтники сгрудились в железном кузове вездехода, прикрываясь, каждый, чем мог от резкого холодного ветра, и практически все пять километров  дороги от поселка до места назначения вся «команда» молчала, крепко цепляясь за поручни. «Подождите немножко, - крикнул водитель, - после аэропорта, за горкой теплее». Небольшое здание аэропорта, выкрашенное в голубоватый цвет, издали казалось какой - то бревенчатой заброшенной церковью, над куполом её, вместо креста торчала сложная конструкция радиоантенны. Грунтовая полоса для посадки и взлёта самолетов, длинною, примерно метров на восемьсот, не отличалась прямолинейностью, как это обычно бывает в аэропортах больших городов, где взлетные полосы были, как правило, изготовлены из бетонных плиточных материалов. У меня даже мелькнула мысль, что в Иультин  самолеты не залетают. Но я ошибся, так как именно с этого непохожего на аэродром аэродрома я улетел домой через три месяца.
За горкой, как и обещал водитель, ветер изменил направление, остался за спиной. Вездеход развернулся, вспенивая воду, легко побежал прямо по реке, иногда
сворачивая в сторону, чтобы объехать огромные валуны. Несколько раз чуть ли не с гусениц тяжёлой машины вылетали мелкие,  перепуганные дикие птицы с яркой окраской перьев.Они быстро отлетали в тундру и прятались, нелепо выворачивая шеи при приземлении.
- Охота на крупную дичь сейчас запрещена, - говорил Иван Васильевич. – Весна здесь короткая, а птицы еще потомством не обзавелись. Между прочим, здесь много животных и птиц,  занесенных в красную книгу. Убьёшь птицу по незнанию, а тебе говорят, нельзя было стрелять, она защищена законом. Если егерь узнает – не отвяжешься. Лучше ребята ехать на берег реки Амгуэмы на рыбалку, сейчас нерест идёт, и кету, хоть голыми руками бери. Кроме того водится в речной глубине нерка, горбуша, голец, ряпушка, чавыча, чир и кижуч. Однако на рыбалке - рыбнадзор спуску не даёт. Зато медведям раздолье…
Пока ремонтники прислушивались к словам начальника, я краем глаза увидел очень красивую птицу с красным гребешком на тёмно - синей голове и шее. Планируя, она бесшумно, по кривой траектории пролетела над нами и плавно приземлилась на каменистую лужайку метрах в ста от бегущего по Иультинке вездехода. Я вскрикнул от восхищения. Все обернулись и стали смотреть в направлении вытянутой руки. Очевидцы не сразу увидели птицу и стали сомневаться в моей правдивости. Но затем все сразу заголосили, водитель сбавил ход, растерянно оглядел свой кузов, словно его обидели, сказал: - «Эх, ружья нет!».
 - «Ну что ж, тебе Сергей повезло», - ответил, глядя на меня, Иван Васильевич.  Похлопывая по плечу расстроенного водителя, он с воодушевлением добавил: - «Мы только что видели одного из эндемиков Берингии  гагу – гребенушку. В нашем районе можно также встретить белошейную гагару, белую куропатку, белолобого гуся, зайцев. Из  мелких грызунов можно наблюдать сусликов, из птичек - жёлтую и белую трясогузку, краснозобого конька, пеночку – таловку, варакушку, пуночку и тундряную чечётку. Иногда в долину забредают медведи. Здесь суровая природа, но очень красивое место, открытое геологом Владимиром Миляевым, искавшим среди сопок и распадков месторождения редких металлов и золота». Слушая Варламова, я удивлялся его знаниям о месте обитания животных далёкого от моего дома северного края. Позднее я узнал, что Иван Васильевич «пашет» на Иультинской кочегарке на руководящей должности  более двадцати лет, а в свободное от работы время, которого и так мало, занимается охотой и рыболовством.
Ветер  и вовсе потерял силу. Вездеход выбрался из речки на еле заметную дорогу, и  мы помчались навстречу солнцу,  постепенно согреваясь в тепле его лучей. Сопки немного разошлись в стороны, вдали открылась выпуклая долина, куда несла свои прозрачные вешние воды располневшая от ручьёв Иультинка. Вдали, на правом её берегу, показалось сооружение насосной станции. Было видно, как из дома с рифленой металлической крышей вышли люди и помахали нам руками. Как потом выяснилось, их было трое: двое мужчин – старший по станции, ремонтник, и женщина – оператор. Все они дежурили на станции вторые сутки. Старший человек сразу указал на причину аварии, на трубу, пришедшую в полную негодность от долголетней эксплуатации. К сожалению, труба превратилось в решето. Перекачивающий воду насос, похоже, давно работал не в полную нагрузку, а больше в холостую. Жидкость, вместо того, чтобы уходить по коллектору в посёлок, возвращалась в речку. Пришло время менять старую трубу новой.
Мы быстро сбросили из кузова на землю трубу, туда же свалили фланцы, болты с гайками, электроды, резиновые прокладки, слесарный инструмент, сварочный кабель, баллоны с пропаном и кислородом, резак и другую немудреную оснастку для ремонта. Через час полностью вырезали газорезкой старьё из трубопровода и сварщик приступил к сварке фланцев к новому патрубку. Ремонтники от нечего делать стали бросать в речку камешки. Я же присел на берегу, разглядывая дно на глубине, где было довольно быстрое течение.
«Странное дело, - произнёс  я, обращаясь к рабочему Фёдору,  молодому, крепкому на вид молодому мужчине, присевшему рядом со мной. – Неужели на такой ответственный участок подачи воды в посёлок не полагаются нержавеющие трубы?». Уж лучше бы я не говорил ему эти слова, их услышали и другие ремонтники. На меня тот - час посыпались вопросы: - «А где это ты видел нержавеющие трубы, по которым одиннадцать километров по тундре подают воду в посёлок, а также на комбинат для производственных нужд? Такие трубы не только посёлку, но и комбинату влетят в миллионы рублей. Здесь даже стальные бесшовные трубы приходится эксплуатировать с особой бережливостью, а ты нержавеющий трубопровод захотел?»
«Что тут такого, - ответил я. – Помню, в 1978 году, некоторые ловкие дачники, работавшие в горном обогатительном комбинате города Джезказгана (Казахстан), где я тогда тоже работал, умудрялись прокладывать на своих дачах разветвлённые системы из нержавеющих металлов для полива садов и огородов. Естественно этот металл, предназначенный  в утиль, например, на медеплавильном заводе, обычно списывался, согласно срокам службы в агрессивных средах на сернокислотном и электролитном производстве».
         «Здесь, за полярным кругом каждый кусок не то, что новой, но даже старой трубы стоит дорого»,  - ответил Федя. – «На материке можно позволить себе роскошь, а здесь металл мы используем до истирания, словно ткань изнашиваем до дыр, бережем его, как драгоценное золото, хотя золото здесь буквально под ногами валяется, присмотрись, в речке тоже полно».
Вначале я не придал предложению Феди никакого значения. Шум бурлящей речки приглушил всякие разговоры. Совершенно неожиданно я увидел, что всё дно Иультинки усеяно маленькими прямоугольными, примерно десяти миллиметровыми в длину и пяти миллиметровыми в ширину неровными рыжими пластинками, испускающими в воде золотистые  искорки. Рука сама потянулась к одной из них, и я схватил немного пористый, но твёрдый кусочек. Странное волнение меня охватило в тот момент. Я вдруг, словно под гипнозом поверил, что это золото. Я слышал, как в стороне посмеивается Федя, а кто – то ещё пытается объяснить техническим языком происхождение металла, который я держал на ладони. В моей голове замелькали странные мысли о бесхозности лежащего под ногами золота. - «Как же так», - думал я.- «Вся речка усеяна золотом и никому до него нет дела? Почему эти странные ребята хихикают  в кулак, разве они не понимают, что имея такое месторождение золота, страна станет богаче в десятки раз! Эти золотые пластинки надо доставить в дирекцию Иультинского горного обогатительного комбината имени Ленина (ныне не существует), чтобы их  изучили в лаборатории, кроме двух - трёх…», - подумал я. Три золотых пластинки я в ту же секунду сложил в карман ватника, решив забрать с собой и показать сведущим о золоте специалистам в Иультине, а может и увезти домой.
- «Вот вам наглядная золотая лихорадка, - сказал Федя, собравшимся за моей спиной. – «Ты, товарищ, у нас не первый и не последний, кого разыграли на золотом притяжении.  Да, не золото у тебя в кармане, а специальный материал, позволяющий чистить трубопроводы от грязи и ржавчины!».
Иван Васильевич, стоявший рядом, даже не улыбнулся, он только тихо сказал мне: - «Выброси из кармана всё, что собрал в речку». Он стоял около меня, щурил серьёзные глаза, до той поры, пока я выбрасывал пластинки в глубокую воду. – «Все?», - спросил начальник. Я только кивнул расслабленной головой – мне стало стыдно за свои действия. Ведь, как не крути, а мелькнула алчная мысль определить в том металле золотой состав и даже забрать пластинки домой. Какая глупость, я бы с ними и до Магадана на самолёте не долетел.
Мы установили новую деталь на трубопроводе, устранили мелкие поломки и вездеход привёз всю бригаду на теплоцентраль. Примерно с неделю ребята шутили по поводу золотого месторождения, которое не сумел найти геолог Миляев.