Великий бал у сатаны

Все, что потом произошло,
не поддавалось описанью.
Лишь смутно помнила Марго
бассейн и свечей мерцанье.

Сначала кровью омывали
и маслом розовым потом.
До блеска тело растирали,
пока наполнилось теплом.

Из лепестков нежнейших роз
ей сшили туфли по ноге.
Как красоты апофеоз 
горел венец на голове.

А после на нее надели
тяжелый странный медальон,
края его огнем горели,
был в центре пудель освещен.

Цепь была символ благородства,
но и источник тяжких мук.
Наградой же за неудобства
стало почтенье всех вокруг.

– «Терпите,  королева, надо! -
Коровьев тихо бормотал. -
Будет достойная награда.
Поверьте! Я Вам обещал.

Вы, право, просто несравненна.
Достойней и прекрасней нет.
Но разрешите королева
дать напоследок Вам совет.

К Вам подойдет гостей немало.
Не удивляйтесь ничему.
И знайте: Вы – хозяйка бала!
И преимуществ никому!

Хоть словом, хоть одной улыбкой,
хоть просто взглядом одарить.
Прошу не допустить ошибку.
Вам нужно всех их полюбить»

Вдруг темнота накрыла зал.
И в тот же миг что было сил
кот прокричал: – «Да будет бал!»
Огонь свечей всех ослепил.
                …
Марго смотрела с интересом.
Лишь свет раскрасил черноту,
оркестр взорвался полонезом,
наполнив звуком тишину.

И дирижер, Марго заметив,
склонился перед нею ниц.
Был счастлив, королеву встретив.
Восторгу не было границ.

А Маргарита, улыбнувшись,
в ответ рукою помахала.
Коровьев же, слегка согнувшись,
шепнул ей: – «Королева, мало!

Теперь всю ночь не будет спать.
Он потеряет свой покой.
Приветствую,  - должны сказать, -
вальсов и музыки король!

Сам Штраус дирижер у нас.
Я лично пригласил его»
Марго исполнила тотчас.
– «Не забывайте никого!

Кивните так, чтоб каждый знал:
его узнали Вы. Непросто.
Но я не зря их всех собрал.
Здесь только мировые звезды»

Потом Марго влетела в зал,
где были стены из камелий.
Там виртуозный джаз играл.
В бассейнах вино кипело.

Фонтан шампанского, шипя,
бил так, что брызги лишь сверкали.
А негры, силы не щадя,
им чаши быстро наполняли.

И, наконец, Марго взошла,
где быть должна хозяйка бала.
Гостей встречать пришла пора.
Совсем немного до начала.

Подушку бросили под ноги
и опустили на колено.
– «Такая честь дана немногим!
Мы с Вами, наша королева»

Коровьев, кот и Азазелло
в парадных позах рядом с ней
застыли. А Марго смотрела
на лестницу возле дверей.

Швейцарская была пуста.
Только громаднейший камин,
в чьей пасти чернота одна,
казалось, бездну поглотил.

– «Почему гости не идут?»
– «Терпенье, королева! Будут.
Не больше десяти секунд.
Поверьте, эти не забудут»
               
И тут услышали все стук.
Прах, появившись из камина,
в красавца превратился вдруг,
был безупречен как мужчина.

Во фраке, лаковых туфлях
он шел, минуя гардероб.
Тут новый появился прах,
за ним полуистлевший гроб.

Рассыпавшись, на этот раз
в обличье женщины явился.
Совсем нагая напоказ.
Как будто дивный сон приснился.

Лишь туфли черные на ней,
на голове убор из перьев.
По лестнице пошли скорей,
перед Марго представ в волненье.

– «Я в восхищении,  - заорал
прямо в лицо им Бегемот, -
Вы первые! Я так и знал!
Рекомендую, - шепнул кот. -

Алхимик был он неплохой,
но государственный изменник.
Фальшивки, как никто другой,
мог делать. Славный был мошенник.

Но к нам попал он не за это.
Подругу короля убил.
За что и призван был к ответу.
Ну, посмотрите, как красив!»

Супруга господина Жака
уже перед Марго стояла.
Волнуясь, бледная от страха,
колено ей поцеловала.

Пробормотала: – «Королева!»
– «Мы в восхищенье!  – кот кричал, -
Пожалуйте сюда, налево!
Там уже полон Ваш бокал»

Тем временем, возле камина
уже полно было гостей.
Потоком все слилось единым,
в глазах рябило от людей.

Мужчины, как один, во фраках,
а с ними женщины нагие
в туфлях и с перьями на шляпах
наверх по лестнице спешили.

– «Я в восхищенье! Как я рада!»
Гостей не иссякал поток.
Марго, одаривая взглядом,
сама не чувствовала ног.

Мелькали перед нею лица,
толпа нисколько не редела.
– «И что же, все они убийцы?»
– «Не сомневайтесь, королева!

Конечно, есть процент безумцев.
Растлители и шулера.
И пару сотен вольнодумцев,
о вере спорить мастера.

Тюремщики, немного сводниц,
доносчиков, самоубийц,
изменников и их любовниц…
но больше все-таки убийц.

Любовь, наследство, деньги, слава!
А кто не ведал, что творил.
Здесь все, кто не имея права,
чужие души загубил»

– «Я больше не могу, простите,
стоим уже мы три часа»
– «Марго, еще чуть-чуть. Терпите!
Совсем немного до конца.

Сейчас волна начнет спадать.
Вот! Я был прав. Законы бала!
Больше не будете страдать»
– «Ну наконец-то! Так устала»

– «Вон группа брокенских гуляк -
всегда последние. Свершилось!»
Марго, не понимая как,
вновь у бассейна очутилась.

Заплакав от ужасной боли
в ногах, в руке, Марго упала.
Но, подхватив, чьи-то ладони
размяли тело. Полегчало.

Потом кровавый душ опять,
и Маргарита ожила.
– «Нам залы надо облетать.
Еще, Марго. Скорей. Пора!

Вы как хозяйка не должны
бросать своих гостей надолго.
Вы, королева, им нужны.
Последний выход! Да и только»

Снова бесчисленные залы,
калейдоскоп из тысяч лиц,
шампанское, хрусталь бокалов,
танцы, веселье без границ.

И, когда силы покидали
Марго опять, влетели в зал,
где их давно уже все ждали,
где завершиться должен бал.

Коровьев, поспешив на помощь,
помог пройти на возвышение.
Часы пробили где-то полночь.
Все стихло в это же мгновенье.

Сам Воланд в окруженье свиты
вдруг появился на балу.
Но что сразило Маргариту,
пришел, в чем был он поутру.

В грязной заплатанной сорочке
и старых стоптанных туфлях.
На шее, как тогда, цепочка
с жуком в каких-то письменах.

При шпаге. Правда, на нее
он опирался как на трость,
в паркет вонзая острие.
– «Что ж, предсказание сбылось!

А Берлиоз все сомневался,
спорил о том, что знать не мог.
Теперь без головы остался.
Такой вот жизненный урок»

Зал в ожидании затих.
Тут появился Азазелло.
В руках его поднос возник.
Марго внезапно побледнела.

Отрезанная голова
лежала прямо перед ней.
– «Вы помните свои слова?
Прошло совсем немного дней.

И вот итог! Как оказалось,
факты упрямее всего…»
Веки убитого поднялись
к большому ужасу Марго.

Она увидела глаза:
живые, полные страданий.
– «Изволили сказать тогда,
что после смерти нет желаний,

уходят все в небытие,
откуда больше нет возврата.
Ну что же, каждому свое.
По вере будет и расплата.

Ваша теория солидна
и даже может иметь место.
Но нам другая ближе, видно.
Эта совсем не интересна.

Да будет так! Пусть голова
в чашу тот час же превратится.
Я выпью из нее вина
и будем дальше веселиться!»

И в тот же миг глаза исчезли,
вмиг превратившись в изумруды,
покровы головы вдруг слезли
и почернели за секунды.

Все гости череп лицезрели.
Стоял на золотой ноге,
и зубы жемчугом блестели.
Марго застыла в стороне.

– «Пусть кровь, наполнив эту чашу,
в земле исчезнет навсегда.
А я пью за бессмертье наше.
Ваше здоровье, господа!»

И лишь коснулся он губами,
метаморфоза с ним случилась.
Туфли, сорочка исчезли сами,
усталость мигом испарилась.

Пред ней был повелитель Тьмы:
одежда черная и шпага.
– «Теперь, Марго, извольте Вы, –
он приказал, –  не надо страха.

Крови здесь нет. Давно в земле.
Там уже вьется виноград»
Марго глотнула, и во мгле
исчезло все. Пора назад.