На краю Земли

«Осень жизни, как и осень года надо благодарно принимать» - весь день крутятся на языке слова из песни, услышанной с утра по радио…
Ирину одолевает грусть: получается,  возблагодарить судьбу и не за что…
На днях ей исполняется сорок.
«Начало конца» – невольно закрадывается в голову мысль и не отпускает никак. Поздно, всё поздно, и не верит она в чудо. Разве что – самой сотворить его, никто не преподнесёт на блюдечке...Но она ничего не хочет менять: смирилась или просто привыкла быть одна…


Кутаясь в шерстяной плед, женщина разглядывает обновлённый пейзаж за окном: последний лист на берёзе спрятался под пушистым слоем снега – «совсем, как я, озябший и одинокий».
Сколько зим встречает она без Ивана…Целую вечность…
*******

- Алька, назначаю тебя свидетельницей при заключении нашего с Ваней брака, - влетев в комнату общежития, по возвращении из родного городка, радостно констатировала Ира.
- Решился, наконец, твой молчун? Расскажи, как всё было!
- Так вот, в прошлую среду пригласил он меня в парк, - плюхнувшись на кровать, девушка, для ради важности, выдержала паузу.
- И что?
- Ты только представь - купил в подарок белые свадебные туфли…
- Сам? Вот так тихоня!
- Сидим мы на скамейке, солнце целует меня в лицо…Открывает он коробку и подаёт мне туфельку…Спрашивает, согласна ли выйти за него замуж… Расплакалась я… Розы…Колечко красивое…Глянь-ка! – на безымянном пальце её руки сверкал перстенёк с голубым камешком.
- Как романтично, Ир…
- Туфли, правда, на два размера больше оказались, пришлось менять. Свадьбы делать не будем: только родители и самые близкие родственники - посидим в ресторане, отметим…
- А как же – белое платье?
- Это обязательно. Я даже в нём в отпуск поеду – что-то вроде свадебного путешествия…
 
Тот далёкий октябрьский день выдался по-летнему тёплым, воспоминание о нём согревает Ирину до сих пор.
*******

Она родилась тридцать первого декабря.
Раньше это даже забавляло. Но почему-то именно сейчас остро почувствовала, что  день не принадлежит ей…
И вот он наступил в очередной раз.
В коридорах офиса, даже в воздухе, поблёскивая разноцветной мишурой,
витает новогоднее настроение.
В каждом отделе свои ёлки и накрытые столы – все торопятся встретить грядущий и…по домам…Изредка, кто-то вспоминает, что у неё сегодня дата. Кроме своих - экономистов, конечно. Да и те поздравляют на бегу: чмокнув в щёку, навязывают какую-нибудь безделицу…


Как никогда, хочется уединиться, чтобы никто не мешал, но разве дадут.
Предпраздничная суета не помешала приставучей Алине напомнить имениннице:
- Надеюсь, моё предложение остаётся в силе?
- Если честно, не хочу никого видеть, ты – не в счёт, дорогая, но...
- Да брось хандрить. Приглашаю на готовое, от тебя требуется только присутствие. Мы с Мишкой заедем за тобою, нам всё равно горячительное в супермаркете прикупить надо.
По значимым празднествам они всегда собирались в загородном доме дружной семьи её давней подруги.
 
- Вот этого не надо, - поспешила предупредить Ира. – Если надумаю,  доберусь на электричке.
- Не страшно?
- Народ круглосуточно, чего трусить.
Ближе к вечеру, будто её кто подталкивать начал на встречу с друзьями.
И действительно – неприлично как-то одной пить – она решительно отодвинула в сторону непочатую бутылку красного вина, так и «свихнуться» недолго…

 
В вагоне, примостившись по всегдашней привычке у окошка, смотрела на падающие снежинки.
Изредка Ирина обращала внимание на своё отражение в оконном стекле. Она себе нравилась, значит, ещё может приглянуться кому-то…
Настроение улучшилось, расхотелось грустить.
 
На следующей станции зашла компания подвыпивших парней с гитарой и уселась напротив. Они всю дорогу развлекали свою спутницу песнями.
Когда та поднялась на выход, ни за что не хотели отпускать: - Девушка, присоединяйтесь к нам! – останавливали хором – шутили, но ей было приятно…

 
Ирина направилась к дачному посёлку «Светлое», расположенному на возвышенности.
Название оправдывало себя в полной мере: множество ярких уличных фонарей, разбросанных по всей сопке, издалека смотрелись единым целым, похожим на светящуюся планету…
Когда окончательно стих шум поезда, она расслышала за своей спиной чьи-то шаги.
Скрипящие по снегу, они слегка напугали её.
Не оборачиваясь, решила пропустить человека, идущего позади, и нарочно замешкалась с сумками…

Мужчина, поравнявшись с нею, вдруг заговорил: - Скажите, это Светлое приветствует нас огнями? Я заметил вокруг несколько населённых пунктов.
Ирина опешила.
- Иван, - в изумлении произнесла она еле слышно - голос пропал…
Он приблизился, стараясь разглядеть родное лицо, но увидел перед собою совсем другую, не менее прекрасную, женщину. Ведь он никогда не знал её такой «взрослой»…
- Иришка! Я ждал нашей встречи, но представлял её там, - он показал в сторону света.
- Алинкины проделки, - догадалась  Ирина,  - вот почему она настаивала на моём приезде…
Но совсем не сердилась на подругу, сама ей недавно признавалась, как тоскует по прошлой жизни с Ваней.
«Очень просто всё изменить, подружка, только позови его! Наверняка, никого лучше тебя не встретил, он тоже один», - сказала она тогда.
- Я так рад, Ириша, так рад. Пошли же! – он взял из её рук сумки и приобнял за талию, как раньше - в студенчестве они всюду ходили в обнимку...


...Суров климат Читы.
Зимой, во время прогулок, он ещё крепче прижимал её к военному тулупчику, который ему достали и прислали родители.
После таких продолжительных обнимашек пришлось своё пальто в химчистку сдавать…

 
Она засмеялась как-то нервно, до конца не осознавая, что это происходит на самом деле…
- Скажи, как Алина разыскала тебя на твоих северах?
- Мы с ней списались «ВКонтакте». У меня был важный повод приехать сюда – это ты, но сквозила неуверенность, захочешь ли видеть меня после всего.
- Чего всего? Мы с тобой и пожить не успели, как должно, перед первой же трудностью спасовали и разбежались. А ведь это было только начало пути, который мог стать для нас настоящим счастьем в любви, - Ирина всхлипнула.
Они остановились.
Иван развернул её к себе, прикоснулся губами к мокрому лицу и нежными поцелуями «собрал» слёзы.
- Не хочу, чтобы ты расстраивалась, тем более у тебя сегодня праздник. С днём рождения, милая. А у меня к тебе есть скромный подарочек. Можно прямо сейчас им и воспользоваться, идти ещё порядочно.


Иван  поставил пакеты прямо на снег, преклонил колено, похлопав по нему,  пригласил Ирину присесть...
Она обняла его за шею, через секунду они оказались на снежном покрывале.
- Какая я неловкая, - не без кокетства сказала Ира и показала рукой на небо, - смотри, над нами наши звёзды…Моя красная – это самый дорогой в жизни подарок, и он от тебя, помнишь?
- Всё помню. Поднимаемся? – Иван помог ей встать. – Давай повторим, - он всё-таки усадил Ирину, она даже не заметила, когда он успел достать миниатюрные расписные валеночки. Рисунка, конечно, было не разглядеть…
Её ноги мягко провалились в этакое чудо. - Какая прелесть! – воскликнула она, радуясь, как ребёнок.
- Пойдём, нас ждут.
- А я, похоже, уже дождалась, - вырвалось у неё.
- Ловлю на слове, Иришка! Я увезу тебя с собой. Там, на краю земли, мы построим всё заново, у нас получится…
*******

Двое шли и молчали. Они приближались к «свету»...
Хочется верить, что  «грозовые тучи» прошлых лет не нависнут над ними никогда… 
2014-12-14*А.В.

Источник: http://parnasse.ru/prose/small/stories/na-krayu-zemli.html