Глава 118. Почти черный

                      В красивом большом зале с дымчатыми портьерами, куда добродушная пухленькая каппельдябриха привела Верочку, было прохладно и тихо. 

                      В центре  за большим массивным столом, больше похожим на отполированную каменную глыбу с причудливыми узорами, сидела та самая девочка, которая вчера так радушно встречала гостей на берегу Палойского озера. Она  ласково улыбнулась Верочке, пригласила присесть и снова углубилась в какую-то работу. 

                     В комнате по периметру  были расставлены приземистые стулья, обитые серым бархатом.  Андрей с вчерашней незнакомкой, отец Оскара с запеленутой Аргентой, незнакомая  красивая дама в шелковом платье, седоухий Кпишт, успевший переодеться в темно-лиловую мантию, крепко сжимающий прозрачную колбу с почти белыми агатами, братья Га-Кен и Га-Ан , приветливо кивнувшие Севастьяновой, удивительно яркая длинноволосая венезурка, Оскар с маленьким розовым драконом, мирно расположившемся на плече мага - все уже сидели вокруг глыбы, напряженно наблюдая за  процессом, происходящим на мраморной столешнице. 

                  Верочка  разглядела в центре стола шкатулку - точь-в-точь такую же, какая  недавно случайно обнаружилась в квартире у товарища доцента, только крышка была плоской, а не пирамидальной. Девушка вспомнила, как  все познакомились и подружились, пытаясь  разгадать тайну деревянного ларца с чахлыми клубками и старинным свитком.  Чудесные воспоминания оборвали два каппельдябра - они внесли в зал "зайцевскую" находку  и с благоговейной осторожностью водрузили ее прямо на шкатулку-близнеца. Все присутствующие заулыбались, а Оскар наклонился к Верочке и прошептал: "Точная копия дома, в котором мы находимся". Получившаяся композиция , и впрямь, походила на уютный двухэтажный домик. 

                   Солнечноглазая девочка достала из кармашка маленькую коробочку и, перевернув ее вверх дном, высыпала прямо на крышу домика белые блестящие кристаллы.  Крыша мгновенно покрылась снежной искрящейся шапкой, но светлые крупинки продолжали осыпаться и медленно заметали всю столешницу. Опустошенную емкость Гархолла ловким движением приставила к стенке нижнего ларца, и коробочка , словно приросла, став аккуратным крылечком с тремя ступеньками. Маленькая настольная метель тут же замела ступеньки снегом. 

                 Проводница каппельдябров едва заметным движением уронила у крыльца несколько легких семечек, и на глазах изумленной публики из них выросли три изумрудно-зеленых деревца, очень  похожих на обыкновенные ели.  Андрей и Вера переглянулись -  так неожиданно эти припорошенные сияющими кристаллами ёлочки довершили знакомый волнующий образ. 

                Мягкий предновогодний снегопад любого взрослого делает ребенком, хотя бы на несколько минут, хотя бы на мгновение. Не случайно же почти у каждого современного человека есть примитивная по сути игрушка - стеклянный шар с искусственым снегом. Чаще всего подаренный коллегами или привезенный в качестве сувенира, он лежит на антресолях - бесполезный по форме и содержанию. Но, случайно натыкаясь на глицериновую пургу , редкий  сухарь безапелляционно отложит шар  в сторону, не встряхнув хорошенько и не насладившись падением снежинок.

               Собственно поэтому два типичных представителя Верхнего Мира счастливо зависли, переполненные воспоминаниями, отрывками из детских новогодних фильмов и картинками с открыток художника Зарубина.

              Тем временем,  девочка установила на  поле стола три самоцветных ноты, символизирующие три Мира, и отовсюду полилась удивительная мелодия, в которой не только Заяц и его лаборантка отчетливо услышали переливы колокольчиков. 

             - Мандаринов бы, - мечтательно прошептал верный себе Заяц.

             - Рассвет, - спокойно и торжественно  сказала  Гархолла, - новый рассвет, друзья мои! И мы все готовы его встретить. Мы все уже давно готовы сказать самые главные слова.

              Маленькая дверца домика распахнулась, и по заснеженному крыльцу скатился ярко-красный , как нос Деда Мороза, клубок. Он, как живой, остановился у крупно подсоленного кристаллами деревца и, как показалось присутствующим,  осмотрелся. Внутри клубка что-то приятно потрескивало и светилось гирляндовым светом.

             - Ваше слово, Магистр, - обратилась человекобелка к Криболоцкому-старшему.- Подойдите, Авей.

            Она положила на ладонь мага  красного кроша и почтительно отошла от стола. 

             Растроганный Магистр, так много слышавший и читавший о самом волшебном ритуале Трехмирья, стесняясь дрожащей руки, поднес  кроша к губам и неслышно произнес какое-то слово. После этого Авей вернул красное пауэльское сокровище к новогодней елке, и в тот же миг клубок деловито покатился по одной из дорожек и вскоре замер на мраморном краю.

              - Теперь вы, Лендемирра, - позвала девочка. Из дверей дома-шкатулки выкатился оранжевый крош и замер в ожидании.

              Госпожа Криболоцкая, не расплескав ни капли царственного спокойствия, произнесла свое заветное слово над крошем-апельсином и неспешно вернулась на место.

              Затем у стола побывали взволнованные Евдаха и сыновья, они , сложив три ладони грубокой чашей, поместили в нее желтый пауэльский шарик,  четко и громко сказали что-то по-венезурски.

              Когда к столу был приглашен Оскар, он на долю секунды замешкался, смешно оглянулся и нашел глазами Верочку. Но уже в следующее мгновение, серьезный и сосредоточенный, поднеся к зеленому лицу зеленую сферу, негромко, но твердо выдохнул свое слово.

              Андрей сидел как на иголках - он понимал, что и его сейчас позовут, и тщетно пытался придумать что-то оригинальное и эпохальное, но в голову лезли "ризеншнауцер", "гундосить" и "Вилла Риба" из древней рекламы про горы немытой посуды. К счастью, Гархолла после слов Криболоцкого обратилась к Вере, и та, чуть пошатываясь, подошла к  столу и получила нежно-голубой клубочек. Заяц видел, как шевельнулись губы Севастьяновой, и догадался, о чем она попросила обитателя волшебной шкатулки.

              А девчушка-белка уже подзывала его, Зайцева, - из открытой двери домика  показался синий шар. Подскочив со стула, Заяц смело устремился вперед, словно ученик, не выучивший дома ни строки, но упрямо надеющийся как-нибудь выплыть. Судорожно перебирая слова и выражения, достойные ситуации, Андрей Андреевич прислушался к себе и вдруг услышал внутри мощные аккорды  любимой "Металлики". Коснувшись губами жестких нитей, выдохнул : "Справедливость для всех!" и,совершенно разбитый, рухнул на стул.

              Последний шар - цвета лесных фиалок - был аккуратно поднят самой Гархоллой. Солнечноглазая девочка что-то шепнула мерцающему крошу, и  клубок фиолетовым колобком покатился на край стола. Агатовые часы в руках Кпишта стали совсем прозрачными и тихонько позвякивали. Два каппельдябра отдернули шторы, и в комнату уперлись первые лучи только что взошедшего солнца. Они прицельно осветили макет Дома, где хранится Вещь, всю столешницу и разноцветных крошей, устроившихся по кругу. 

             Через минуту яркие полосы взметнулись над шкатулками семью упругими дугами, которые, задрожав в воздухе, слились воедино.

               - Радуга! - ахнула Верочка. - Радуга и снежинки!

               - Витаукто дим ланжеги! - восхищенно воскликнула Пинкулла.

               Андрей вопросительно посмотрел на Оскара.
   
              - Так кричат  все тарматские дети, когда видят радугу, - поспешил пояснить Криболоцкий. - Это значит "беги к счастью".

               Невероятная улыбка маленькой проводницы каппельдябров подтвердила перевод мага. 

                В этот момент дверь в хрустальный зал без стука отворилась, и  перед счастливыми созерцателями радуги предстали два одинаково сухих человека в темно-зеленых плащах.

                - Магистры Авей и Оскар Криболоцкие? - холодным голосом поинтересовался один из них. - Вам надлежит подчиниться оперативной группе Следственного Квадрата. Вы арестованы, господа маги.  Прошу вас следовать за нами.

                - На каком основании? - раздался ровный голос Лендемирры.

                - На основании указа  Магистрата: вы нарушили главные пункты  Новейшего Уложения о манипуляциях,  - бесстрастно ответил сыщик и, чуть смягчившись, добавил, - Учитывая тяжесть содеянного , можете попрощаться с родными. Все-таки вам предстоит, в лучшем случае, многолетняя разлука...

                - Вы говорите неправильно, - донесся детский голосок Гархоллы. - Новый рассвет, господа!