Полёт в бессмертье

Памяти Героя Советского Союза,
старшего лейтенанта Константина
Гpигоpьевича Павлюкова, погибшего
в Афганистане.

        I
"Полста первый, - на взлёт!" - позывной прозвучал.
Шлейф бетонки отстал, как не был.
Синь до рези в глазах. Два гремучих "Грача"
Рвут на части афганское небо.

Среди многих других этот вылет не нов.
Запятой в пелене тумана
Под крылом проплывает ущелье Львов
И "зелёнка" - гнездо душманов.

Всё привычно. Но вздрогнул ведомой - удар!
Дым разрыва и пламя - мигом:
Над долиной смертей, что зовут Чаpикаp,
Борт прошила ракета "Стингер".

"Вырывайся скорей из смертельных тисков!"-
Промелькнуло в сознаньи грозно.
Рвёт скобу катапульты пилот Павлюков -
Свист в ушах да упругий воздух...

А внизу, ухмыляясь, душманы ждут,
А внизу - неизвестность целая.
Прямо в логово банды летит парашют -
Беззащитное облачко белое.

Дело плёвое пулей его достать,
Да и пуль у бандитов хватит,
Но главарь упредил: "Не стрелять! Не стрелять!
За живого дороже платят"...

Где-то в воздухе глухо взорвался "Грач".
Кто прикроет - ищи-свищи ты...
Правит купол пилот под большой карагач -
Хоть какая-то, да защита...

       II
Первые минуты приземленья,
Но земля не очень-то мила,
Если сокол потерял паренье,
Если всадник выбит из седла.

Если вдруг турбины смолкла песня,
Штурмовик распался на куски...
На чужой земле десятки "если"
Скрытым гнётом давят на виски.

... Есть такой совхоз "Цветы Алтая"-
Не совхоз - цветущий детства сад.
Там огнём тюльпаны полыхают,
Здесь, в Афгане, - раны у солдат.

В том краю заходишь в лес, бывало,-
Птичий свист, прохлада, аромат,
Здесь - лишь солнцем выжженные скалы,
Камни - угли! Плюнь - и зашипят.

Родина совсем не виновата,
Значит, кто-то лично виноват,
Что в боях приходится солдатам
Этот жар руками обнимать.

Знаком вопросительным застыло
"Почему?"- и нервы на дыбы:
Сколько лет в Афган - живая сила,
А назад -конвейером гробы.

Доведётся ль скоро на Алтае
Побывать, где родственники ждут?..
Незнакомый говор нарастает,
Сжался лётчик: кажется, идут...

       Ш
"Брось автомат. Вылезай, шуpави!"
Кто-то затвором клацнул.
Мысли вразбежку: "Утопят в крови,
Но как это... сдаться?

Что скажут дома отец и мать,
В части - друзья, комэска?
Нет, коль придётся здесь помирать,
То не позорно. С блеском!

Пленом душманским не будешь сыт"...
И над землёй покатой
Хищно усёк главарь - бандит
Сжатый кулак с гранатой.

...Градом свинцовым избит карагач,
Сыпал и град ответный.
Сник Константин: автомат горяч.
Ранен. Патронов нету.

Всё, как в тумане. Явь или бред?
Лётчик вгляделся резче -
Лезут душманы! Хвать пистолет,
Из пистолета хлещет.

...Рядом обоймы пустые в крови.
Пауза после боя.
Взвился главарь:"Кончай с шуpави!" --
И за кинжал рукою...

Полно, бандиты. Умерьте пыл,
Спрячьте свои "булаты".
Рвёт Павлюков из последних сил
Зубом чеку гранаты.

Рвёт, расставаясь с сияньем дня
(кто шуpави - проверьте!) -
Взмыл над землёю клубок огня -
Жаркий огонь бессмертья...

       IV
Спи, Герой. В плен тебя не взяли,
Ты от плена во мрак ушел.
Ты не знал, что в тебя стреляли,
Ты не слышал. И хорошо.

"Духи" ненависть разрядили:
Ты недвижен лежал, затих-
Всё равно сотню пуль всадили
Да бандитских ножей своих.

Кто за это за всё ответит:
Что "вернулся" в дом неживой,
Что сединами мать отметил?
Нет ответа - хоть волком вой.

Нет ответа - и делу крышка,
Благо, павших есть имена...
Горько. Гибель твоя, братишка,-
Как никчемная та война.

Ветер жизни года листает.
Спи спокойно: твой жив народ.
Есть Алтай и "Цветы Алтая",
Где бессмертье твоё живёт.