Умирать не больно

Небо вызвездило высоко,бездонно.Дорогим жемчугом,в россыпи звёзд сияют Плеяды.Ковш Большой Медведицы,уткнувшись ручкой в горизонт,указывает на созвездие Кассиопея..
Старый волк,задрав голову,потяну влажными ноздрями морозный воздух.После дневной схватки на его боках клочьями свисала серая шерсть.В воздухе стоял едва уловимый запах горьковатого дыма,близкого жилья и кислой шерсти застоявшихся овец.Вот уже которую неделю стояли необычайно сильные морозы.порой ртутный столбик опускался ниже отметки сорок градусов.Домашний скот,что бы не поморозить,заботливые хозяева.даже днём предпочитали не выпускать во двор,поили,и кормили прямо в сарае,сами страдая от холода.
Не первый день вожак гнал стаю по ломким сугробам в надежде найти поживу,но дикое зверью,по причине лютого холода,само отсиживалось в норах.И только накануне днём,набрела стая на старого лося.Только не рассчитал силы предводитель стаи.Лось хоть и стар был,но ещё ,да не из слабых.Многие из стаи остались лежать,окропив кровью снег.Однако старый вожак со своей подругой сумели унести ноги от кровавого побоища,хотя волчица тоже хромала на заднюю ногу,роняя в пушистую белизну снега,точно ягоды брусники,капли крови.
Вдруг ветер донёс до волка запах человека.Тот был совсем рядом,за увалом,и вожак уже отчётливо слышал скрип снега под его ногами.Но он,не смотря на голод,боялся человека.Ещё молодым,он испытал на себе смертоносный огонь,несущий рой мелких но тяжелых горошин,который изрыгали необыкновенно ровные палки в руках человека.Его левое ухо наполовину было снесено таким вот огнём.В то же время,он своим звериным чутьём уловил,что человек тоже боится,от него просто исходили флюиды страха..А когда жертва боиться,она уже наполовину повержена.И тогда волк высоко задрал морду и завыл.Вой прокатился над снежным полем,долетел до дальнего леса и, срикашетив о стылые ветки,дробясь.существовал уже как бы сам по себе.наводя ужас на всё живое вокруг.
 
****
 
Огромный багровый диск коснулся горизонта.Казалось,на короткое мгновение он завис в воздухе,словно не решаясь оставить людей без света.на долгую зимнюю ночь.Но вот его край плавно скользнул за линию снегов,и уже неудержимо покатился вниз.Ещё минуту назад деревья редкие купы деревьев и кустов отбрасывали длинные резкие тени,но вот и они растворились в снегах.Широкая фиолетовая полоса опоясала горизонт.Какое-то время там,на краю снегов,будут играть бронзовые отсветы,но скоро и они сойдут на нет.Короткий зимний день уступит место ночи.
Одинокой букашкой ползёт по безмолвному полю трактор с деревянной будкой на санях.Отполированные до зеркального блеска гусеницы без устали перемалывают жесткий снег.два мощных луча,вспарывая темноту,нервно шарят по сугробам,словно пытаются отыскать в этой не уютной степи.Перед фарами лёгкой серебристой вуалью колышется снежная пыль.Сани с будкой,прицепленные к трактору пусты,а в кабине,рядом с трактористом,уткнувшись в угол,сидит Генка,он отчаянно борется с дремотой.Генка сам попросил тракториста добросить его до развилки,от которой ему до родного села пешего ходу всего полтора-два часа.Он последний год учился в школе-интернате,что на центральной усадьбе колхоза.Кто пожил в интернате,знает,как порой неудержимо тянет домой-к родным,к домашнему теплу и уюту.
В кабине сумрачно и холодно,но тем не менее сон не уходит,одолевает всё больше и больше.Мысли в голове путаются,становятся вялыми,словно осенние мухи.Голова всё ниже склоняется к поджатым коленям,и Генка всё-таки засыпает.Ему сниться дом.
Жарко пылает русская печка.Рыжие космы огня жадно облизывают свод печи.На столе в миске румяной горкой лежат пироги,ещё пахнущие горьковатым дымом кизяка.
Неожиданно Генка ощущает,как в стройную музыку сна вплетаются тревожные нотки,словно не опытный музыкант взял фальшивую ноту.И уже звучит не тихая мелодия,а печально гремит похоронный марш.Генка тянется к пирогу,но вдруг из печи,словно живое,выползает пламя.Горячие потоки огня обжигают лицо,он слышит,как на голове,скручиваясь,с треском горят волосы.И уже нет ни дома,ни печки.Он один в степи у догорающего костра.Генка понимает,что как только он догорит,случится что-то ужасное...
...От резкого толчка Генка падает вперёд,больно ударившись головой о приборную панель.Испугавшись.он вскрикивает и просыпается,некоторое время ошалело вертит головой по сторонам,пока весёлый окрик тракториста не прогоняет остатки сна.
-Ну что,парень,проснулся?Кончай ночевать,а то проспишь свою остановку!..А то смотри,поехали ко мне,заночуешь,тут не далеко,а завтра по утречку я снаряжу пацана он тебя добросит,чего на ночь то глядя в степь..Генка молча мотает головой..-Ну смотри,-как-то даже с обидой говорит тракторист,-дело хозяйское..Утробно урчит мотор.Генке и самому не очень хочется покидать,пусть и не уютную кабину,на улице всё-же холодней,но гордость берёт своё.Да,задержалась нынче весна,зацепилась видно ненароком за Уральский хребет,застряла в густом,таёжном лапнике.Уже и март на подходе,и подтаявший наст на солнце блестит зеркалом,а к ночи такой мороз придавит,что и носа не высунешь на улицу.
Генка нехотя выбирается из кабины.После сна его слегка знобит.Колкий ветер нагло забирается за воротник и выдувает остатки тепла.С минуту он стоит на одном месте,провожая глазами трактор,потом идёт к развилке,плохо различимой после яркого света фар.На востоке уже поднялась над синими сугробами луна.Красноватая,она похожа на старый,изъеденный временем медный таз.К полуночи,она станет меньше и ярче,расплёскивая по сугробам свой призрачный свет,и засверкают сугробы миллиардами драгоценных камней.
Дорога ныряет с увала на увал и от этой периодичности Генка быстро согревается.Шагать стало веселей.Однако тревога,навеянная недавним сном,почему то не проходила.Генка ловит себя на мысли,что ему хочется оглянуться назад,но почему то он отчаянно боится это сделать.Словно что-то не доброе ждёт его за спиной.Такое случается.И кажется тогда,что от того,оглянешься или нет,зависит твоя жизнь.Сам себя настраиваешь на эту ноту,сам на себя нагоняешь такого страху,что уже в следующую минуту хочется бежать без оглядки только бы не видеть,что у тебя за спиной.Даже если там пустота.
Рокот трактора постепенно таит в ночи.Повисает звонкая тишина.Неуютно одному в степи.И хоть храбриться Генка,липкий страх всё же медленно заползает в душу,холодит сердце,сжимая его ледяным обручем.И тут же,не к месту.ему вдруг вспоминается.как раннем детстве он жутко боялся смерти.Вернее,не смерти самой(все когда-то умирают),а того,что ждёт после земного бытия.Да и как это-его не будет?будет трава,будут деревья,,тот же снег,или дождь,а он останется по другую сторону от всего этого?
Ночами Генка просыпался вот с такой мыслью и горько безутешно плакал.В такие минуты он думал о том.что мир устроен не справедливо,и самая большая не справедливость состояла в том,что он когда-нибудь умрёт...
Это чувство было сродни тому,что он ощущал на уроках астрономии,когда речь заходила о бесконечности вселенной.От всего этого несло такой безысходностью,может быть,потому,что он ни как не мог вобрать в себя само это понятие.
                Правда с годами он несколько иначе относится к своим детским страхам,но тем не менее тема смерти,так или иначе встававшая перед ним,не вызывала в нём восторга.Конечно,он понимал.что все мы смертны и он не исключение,и всякие там эликсиры и средства Мокропулуса-плод воображения писателей и алхимиков.К тому же,решил Генка,умирать,наверно не больно.Сон-это ведь тоже маленькая смерть,однако большинство людей на земле не боятся ложиться спать,кроме тех кто безнадёжно болен.
Почему эти мысли пришли ему в голову именно сейчас,Генка не знал.Но что то тревожило его.Вдруг,перехлестнув мысль,до слуха донёсся длинный,полный тоски и угрозы вой.У Генки,тут же каждая клеточка тела затрепетала от страха.По спине ручейком заструился холодный пот.От ужаса застучали зубы.Волки!!Что значит оказаться с ними наедине в поле,ему объяснять не надо было.Это тебе не просто уснуть и не проснуться.Тут всё на много страшней.И вот как раз в детстве он не боялся волков.В сказочных книжках художники их изображали не такими уж и кровожадными,эдакие собачки с поджатыми хвостами.к тому же почти всегда поверженными,чего их бояться.
Но сказки остались в прошлом.А это была жизнь.Была ночь,ледяной ветер,голая степь и голодные,коли так близко подошли к посёлку,волки.До деревни-рукой подать.Однако не добежать,не успеть.
Генка начал метаться по полю,словно в нём,где не деревца,ни кустика поблизости,можно было найти укрытие.Волки-их было двое-уже стояли на увале.Силуэты их чётко просматривались в призрачном свете луны.Генке даже показалось на миг,что он увидел как вздыбились у них загривки..Хотелось закричать,что есть мочи,до боли,до хрипа.Но горло как то сразу пересохло,стало колючим,как осенний бурьян.Да и что толку кричать,всё равно ни кто не услышит.Крик утонет в сугробах,застрянет в жестких остях прошлогодней соломы.А зверь почует,насколько слаб и беспомощен человек-его добыча.пусть кричит,пусть бежит,задыхаясь и теряя силы,преследуемый страхом.Это только облегчит задачу голодному зверю..
Волки тронулись с места.По снежным гребням заскользили ломанные тени,зашуршали по жесткому насту когтистые лапы.Новая волна страха накрыла Генку с головой.Это был уже не тот беспричинный страх,навеянный дурным сном,но страх.доставшийся от пращуров.Страх за свою жизнь.Разум отказывался верить в то,что судьба ему отмерила так мало,и что это его последняя дорога.Вот он последний раз смотрит на луну,на снег,на звёзды,а солнце ему уже и вовсе не видать!Он ругал себя за то что отказался ехать с весёлым трактористом.а ведь знал что в районе объявились волки.Что теперь?Однако в душе что-то сопротивлялось страху.Теплилась искорка безотчётной надежды-то вспыхивала,то гасла.Генка бежал.Бежал так,как никогда в жизни.Ему казалось что эта бешеная гонка,уже длиться целую вечность,хотя с того момента,как он увидел волков,прошло не более пары минут.Однако за эти короткие минуты,вся его не долгая жизнь пронеслась в голове..
По всему видно было,что волки не спешили.Либо они боялись близости жилья,либо уже решили,что жертве не уйти.А в голове у Генки рисовались картины-одну ужасней другой.Он почти наяву видел настигающего его зверя.И вот уже совсем рядом исходит морозным паром раскрытая пасть и желтые клыки впиваются в шею.В клочья разлетается его старенькое пальто..Очень скоро от этого ужасного пиршества не остаётся почти ничего,возможно только обрывки одежды,и торчащая кость из окровавленного валенка.Генка настолько реально представил себе эту картину,что его стошнило..И даже на короткое время он почувствовал вдруг облегчение от того,что всё уже закончилось и не нужно,надрываясь,бежать к посёлку,спасая свою жизнь.Между тем волки догоняли.От быстрого бега и страха Генка взмок.Шарф выбился из-под пальто и закуржавился от горячего дыхания..Горячего...Горячего!..В голове как молнией промелькнуло это слово,а с ним вспыхнула крохотная искорка надежды.До того крохотная,что он не сразу поверил.что спасён.Костёр!Нужен костёр!
Страх настолько парализовал его,что он начисто забыл про коробок спичек в кармане.Привалившись боком к первой же копне соломы,оставшийся с осени,он дрожащими руками достал первую спичку.Маленький огонёк робко.словно нехотя стал карабкаться вверх.Копна разгоралась,огонь начинал гудеть,раздуваемый ветром.Генка потянул к огню окоченевшие вдруг руки.Здесь было тепло,спокойно и надёжно.Лютая смерть осталась там,позади,в нескольких шагах.Здесь была жизнь.
РАДОСТЬ жизни захлестнула с такой силой,что он на какое-то время даже забыл про волков.К горящей копне они не сунуться,но она минут через пятнадцать-двадцать сгорит,а этого времени,ох как мало.что бы дожить до старости..Тогда Генка схватил пучок соломы,поднёс его к огню и не мешкая побежал к следующей копне.Потом к третьей,четвёртой.Он потерял счёт времени.Обожженное лицо саднило,но он не обращал на это внимания.Иногда ему приходилось возвращаться назад,когда импровизированный факел угасал,или сгорал,прежде чем он успевал добежать до копны.И вот в этой круговерти огня он не заметил,как,перебегая с места на место,достиг первых строений.Никогда в жизни он не ощущал такого ликования в душе,как тогда,когда увидел подмигивающие светом оконца крайней избы-развалюхи,показавшейся ему сказочным дворцом.За этими окнами теплилась жизнь.Жизнь!!И пусть есть в ней трудности,и огорчения,не редко и боль,это всё же лучше,чем смерть без боли.
 
Гельм Фёдор 1998 г