Братья

                Ночь. Огни. Погоня. Братья.
                Перелесок. Лай собак.
                Выстрел. Рано помирать то.
                Да не выдюжить никак.
                Братья воры убегают
                Страшный Нерчинск позади…
                Брат от пули умирает
                Кровь от раны на груди…
                Клифт острожный. След кандальный.
                - Ты, братишка не усни!
                То не звоном поминальным
                По тебе тайга звенит… -
                Воля. Волки. Волокуши.
                Вьюга. Снег. Да елей скрип.
                Смерть по следу. Руки. Уши.
                - Брат, ты ранен, иль убит? -
                Брат молчит. Озябли пальцы.
                Кровь по капле топит снег
                Эх, острожники-страдальцы…
                Ноздри вырвут или нет?
                Табачок и горстка перца -
                Затеряются следы…
                Птицей в грудь стучится сердце
                Не подохнуть без еды…
                Старый дуб. Скрипит и дышит.
                -  Отдохни под ним, браток
                Не увидят, не услышат! -
                Звёзды кажут на восток
                Вдруг напасть в лесу случилась -
                Старый дуб словно ожил!
                Кровь из раны засочилась…
                Страх! И боль от рваных жил
                Вор услышал голос гневный:
                - Не беги! Иди назад!
                Попадёте в пасть гиене
                Прямиком дорога в ад…
                - Я не слушал! Я не струшу!
                Брат, не спи! Тебя спасу…
                Клятву крови не нарушу
                На руках, но донесу…
                Снегоступы топчут землю
                Волокуши чертят наст
                Кроны сосен. Совы дремлют.
                -  В небе крест горит для нас -
                Небо. Ветки. Месяц. Холод.
                Кожа слазает с руки.
                Рвы. Коряги. Ветер – молот.
                Вышли к берегу реки.
                За лесочком переправа
                Снег полёг, но лёд не встал
                -  Милуй, Отче! Святый Савва! -
                Мрак холодный дух сковал…
                Брёвна. Берег. Лёд. Опушка.
                Брат застонет. Плач хоть вой.
                Чу! Стоит в лесу избушка
                - Эй, хозяин! Кто живой?-
                Свет в оконце затеплился
                Вышла женщина на крик
                Свет небесный озарился
                Матерь Божья! Светлый лик…
                Дом. Вдова и трое деток…
                Не вернулся муж с тайги
                - Брат останется до лета
                Полечи и помоги!
                Я ж пойду. Вернусь к июню.
                Как приду - озолочу!
                Бог не выдаст. Вран не клюнет.
                Поквитаюсь. Получу.
                Брат, живи же! Ты на воле!
                От погони мы ушли
                Прощай, каторжная доля!
                Хлеб и кров тебе нашли -
                Брат лежит. Глаза закрыты.
                И не мёртвый, ни живой…
                Каша, чай и стол накрытый
                Вдова  крестит: Бог с тобой!
                Вор ушёл, а брат остался
                Защемилась болью грудь
                Месяц к дому пробирался
                Знать нелёгкий выпал путь…
                Хорошо гулять на воле!
                Только в сердце холодок:
                Как там брат? Здоров иль болен?
                Как вдова? Такой едок…
                Он вернулся майским утром
                И принёс, как обещал
                Деньги, кольца с перламутром
                В дверь избушки постучал…
                На крыльце стоит мальчонка
                Правой ручкой держит плеть
                Сзади братик и девчонка
                -Где же мамка?
                - Мамки неть…
                - Где же брат?
                - Ушёл в апреле.
                Дом ограбил. Мать убил.
                Истязал, а мы ревели…
                После в проруби топил -
                - Богородица, прости нас!
                Брат не ведал, что творил -
                Катит детская слезинка…
                Волокуши у перил…
                Вор пеньковую верёвку
                С них обрезал и в карман
                Шёлком светится обновка
                В голове сплошной туман
                Глазки детские как свёрла
                В душе сверлят сотню дыр
                И рыданье душит горло:
                -   Сладил с бабой, богатырь…
                Вор пеньковую верёвку
                С них обрезал и в карман
                Шёлком светится обновка
                В голове сплошной туман
                Задрожали ноги – руки…
                На колени  вор упал
                Закричал в душевной муке:
                - Брат, зачем тебя спасал?
                Вы, простите, ради Бога!
                Душу светлую сгубил…
                Пламя вечного острога!
                Вместе с ней меня убил…
                Я уйду и пусть Создатель
                Призовёт тебя на суд! -
                Ворон – горестный старатель,
                Каркнув в небо, сел на сук 
                Кинул детям деньги, вещи…
                Шёл, куда глядят глаза…
                Видит - дуб стоит зловещий!
                Начал петельку вязать…

                ***