Про хер, или О пользе чтения

Эта история случилась холодным зимним вечером в самом начале 2015 года... Шли зимние каникулы, но настроение у Аркадия было скверное. Друзья разъехались по дачам, кто-то укатил с родителями к теплому морю, кто-то проводил время у бабушки в деревне, и только Аркадий был вынужден сидеть дома и лежа на диване читать нудные произведения из длинного списка литературы. «А чего бы ты хотел?» - сказала мама, когда он принёс «тройку» по литературе за вторую четверть подряд. Он, конечно, много чего хотел бы, но, похоже, маму это совсем не интересовало.
Аркадий с тоской посмотрел на внушительную стопку книг, громоздящуюся на его столе, горестно вздохнул и снова попытался углубиться в чтение. Книга, которую он держал в руках, была потрёпанной, от неё явственно пахло старой бумагой, и Аркадию всё время казалось, что прежние читатели брали её немытыми руками... Это отвлекало от чтения.
Вдруг его внимание привлекла фраза: «Владыка решение консисторское о назначении следствия насчет проповеди CИНИМ ХЕРОМ перечеркнули и всё тем негласно успокоили...». Аркадий не поверил своим глазам и перечитал вслух. Это ничего не изменило.
- Ничего себе! - озадаченно вымолвил мальчик. - Ну и книжки нам Александра Сергеевна задаёт!
И он впервые посмотрел на обложку. «Н.С. Лесков. Соборяне» - значилось на ней.
- Слышь, Васька, что Лесков-то пишет? - обратился Аркадий к сидевшему на спинке дивана коту. - Вот тебе и классик русской литературы! Да если бы я так дома начал выражаться, меня бы не только за книжки на все каникулы засадили, а еще бы и компьютера на полгода лишили!
Васька глубокомысленно промолчал и выразительно взглянул на комп своими огромными зелеными глазищами.
- И правда, не пора ли мне отдохнуть? - Аркадий встал, потянулся и направился к столу. Монитор, словно почувствовав его приближение, засветился голубоватым светом. Потом оранжевым, потом зеленым...
- Что за черт?! - изумился мальчик и поспешил выдернуть штепсель из розетки. - Перегорел, что ли?
Но монитор не переставал мигать разными цветами и надрывно гудеть. Вдруг гудение стихло, и на экране проступило четкое изображение. Перед Аркадием была старинная улочка, мощенная серым булыжником, с газовыми фонарями и неопрятными домиками. По улице сновали старомодно одетые люди, ездили повозки, запряженные лошадьми. Аркадий отчетливо услышал топот копыт, потом стали слышны и другие звуки. ;
Кричали газетчики, девушка с лотком пирожков настойчиво предлагала всем свой товар, где-то лаяли собаки. Из повозки вышли двое мужчин.
- «Возьми бумажку-то!... Захерь, всю заверь!»* - убеждал один другого.
С дальнего конца улицы слышалась громкая речь. Две пышнотелые барышни оживлённо беседовали «о своём, о девичьем»:
- Слышь, вот у Нюрки-то жених какой! Мало что рябой, так еще и ноги хером!
У Аркадия голова пошла кругом.
- Ничего не понимаю, - пробормотал он и на всякий случай нажал кнопку выключения
компьютера. Изображение на экране резко поменялось.
Теперь перед ним было помещение, заполненное разновозрастными ребятишками.
Вспомнив уроки истории, Аркадий догадался, что это школа. Дети старательно хором повторяли: «Аз, буки, веди, глаголь, добро...»
- Вот бедолаги! - посочувствовал им Аркадий.
«...како, люди, мыслете, наш, он, покой...» Один из учеников отвлёкся и тут же схлопотал от учителя подзатыльник.
- Ничего себе методы! - возмутился сердобольный Аркаша.
«... ук, ферт, хер...»
- Кошмар! Опять этот хер! - мальчик уже не знал, что и думать... Но вдруг его лицо
озарилось догадкой:
- Так что, это буква такая, что ли?
В комнате раздался сатанинский хохот. Ржал кот. Аркадий вздрогнул и открыл
глаза. Сон развеялся...
Мальчик лежал на своем диване, сжимая в руке открытую книгу, а рядом сидел
Васька и громко мурлыкал. Аркадий почесал в затылке: «Приснится же такое... А вдруг это вещий сон, и такая буква в самом деле была?»
Компьютер, как ни в чем ни бывало, мигал зеленым огоньком и был готов придти на помощь. Аркадий запустил браузер, в строке поиска ввёл: «буква хер» и даже не удивился, когда увидел длинный список статей об этой букве.
Оказалось, что «хер» - это прародительница современной буквы х. И выглядела она так же, как наша современница - косой крестик.
- Так вот что значит зачеркнуть «синим хером»! Это просто перечеркнуть косым крестом! - понял вдруг мальчик. - А «захерить» всю бумажку - всю её исчеркать. А «ноги хером»? Ха! Так это же просто кривые ноги! Ну и жених у Нюрки! - рассмеялся Аркадий.
- Вот видишь, Васька, как полезно книги читать! - подмигнул он коту. Тот, как обычно, ничего не ответил...
____________________________________________
;* А.Н. Островский «Сердце - не камень» (д.1, явл. 4)