Черствые пряники. Бубенцы волшебных сказок

Черствые пряники

Как-то раз в одной харчевне за кружкой пряного грога сидели мужички. Они вели толк о том, что нынче творится в Сказочном королевстве.
- Слыхали вы, друзья, что все жены Сказочного королевства стали  печь на обеды розовые пряники? – спросил один из мужичков.
- Не говорите мне о них, - сказал другой, - жена ими уже закормила!
- Этим женщинам только бы что-нибудь стряпать, - проворчал третий. – От чего же им так хочется этих пряников?
- Разве вы не знаете о том, что случилось в соседнем городе? – спросил хозяин харчевни, подслушав разговор громогласных мужичков!
- Не ведаем мы ничего, так как своих дел хватает, - сказали друзья.
- Однако, это интереснейшая история! – убеждал хозяин харчевни. – Хотите ли послушать?
- Не грех за кружкой хорошего грога послушать хорошую историю! – согласились мужички.
Хозяин харчевни тотчас подсел к ним.
- Помните ли вы того старого конюха, с которым на днях к нам пожаловал прелестный знатный юноша? – начал он. – Помню, как этот молодой человек заказал себе баранью ножку и самого лучшего вина. А конюху своему попросил самого дешевого, вроде дрянной похлебки и прокисшего молока. « Нечего тебе, старику, - говорит, - привередничать. Ты все равно не чувствуешь ни вкуса ни запаха. Старый осел!» - кричал юноша на конюха. А я ему сделал замечание, мол, негоже такого немощного старца обижать. Ежели так с каждым стариком обращаться, как сможем называться достойными людьми? А юноша рассмеялся в ответ. « Ничего ты, батюшка, не понимаешь! – воскликнул он. – Ты думаешь, что конюх мой достоин жалости, а я скажу тебе, что кроме такого обращения он ничего не достоин! Можете ли вы подумать, что этот человек мог отобрать у вас последний кусок хлеба, просто щелкнув пальцами?». « Что же он такого сделал?» - изумленно спросил я, когда конюх сел в дальний угол харчевни, а его хозяин уже охмелел от вина.
« Дело было так! – стукнул кулаком по столу юноша. – Недавно в соседнем городе, откуда я приехал, с одним купцом случилось несчастье. Он лишился всего имущества. А как это получилось? Во всем был виноват он сам!
Все началось с того, что дело этого Купца стало убыточным. Он был не важным торговцем. Но его имя знали все не за его товар, а за грозный и сварливый нрав. Он был очень скупым, как полагается всем жадным людям. Он даже не хотел иметь семью, чтобы лишние рты не отбирали его пресные обеды. Однако в его доме жила горничная. Ее покойный муж помог Купцу скопить богатство. А тот поклялся на людях отплатить добром. Внезапно муж горничной умер, и Купцу пришлось исполнить свою клятву. Из-за того, что эта женщина со своими детьми были  доброжелательны к людям, они с Купцом жили в вечных ссорах и притеснениях.
Однажды в этот город пришла незнакомая женщина, которая торговала пряниками. Такие розовые и сладкие пряники не каждый мог себе позволить. Но женщина верила в удачу и стала восхвалять свой товар перед покупателями. Среди них оказался этот Купец. Несмотря на то, что он был так скуп и совершенно мог обходиться без пряников, он решил похвастаться перед другими. Купец подошел к женщине и спросил цену.
- Один пряник – одна серебряная монета? – сказала женщина, а Купец взмахнул руками и ахнул.
- Где это видано? – воскликнул он. – Что это за драгоценные пряники? Да этот сухарь и одной медной не стоит!
- Пряники-то волшебные, - уверяла торговка.
- Да где уж там, я сам такие испеку!
- Пеки, пеки. Да только волшебство другим достанется! – дразнила женщина.
- Э нет! Давай сюда свои пряники все, сколько у тебя есть! – восклицал жадный Купец. Он забрал все двадцать пряников за все двадцать серебряных монет.
Купец пришел домой с некоторым прискорбием. Ему было жаль стольких денег. Он велел горничной приготовить чаю, а сам вытряхнул все пряники, которые с грохотом повалились на дубовый стол, словно камни.
- Тьфу! – возмутился Купец. – Этим пряникам наверно уже три года!
Пряники были черствыми, как сердце самого Купца. Горничная принесла чай. Но услышав, что хозяин стал привередничать, она обрадовалась этому. Горничная надумала отнести эти пряники своим детям и начала сгребать их себе.
- Что же я зря заплатил столько денег? Я как-нибудь съем их! – возмутился Купец. И отпив глоток чаю, сказал:
- А ты, будто крыса все тащишь себе и своим крысятам! Пусть у тебя хвост вырастет, как у этих грызунов!
И Купец откусил пряник так, что его зубы заболели, будто он ел камень.
Но не успел Купец проглотить этот кусок, как горничная с плачем выбежала. Сзади у нее вырос настоящий крысиный хвост, как и пожелал Купец!
У него отнялась речь. Все-таки торговка не обманула! Все-таки пряники волшебные!
Но надо проверить. И Купец пожелал, чтобы его двадцать серебряных монет оказались снова в кошельке. Он откусил волшебный пряник и почувствовал, что его кошелек потяжелел. Он достал все монеты и пересчитал их. Как раз к ним прибавилось двадцать серебряных.
Купец преисполнился великой радостью так, что в этот вечер он съел  пять пряников. И трапезничал он уже в пышном доме за расписным столом на резном стуле, на котором даже король и не мечтал посидеть. И у него теперь была карета и лакеи, певцы и слуги. Купец всему улыбался, хотя его зубы страшно болели.
На следующий день Купец съел еще пять пряников и пожелал себе разных сокровищ. И стал он в этот день Королем сказочной торговли, потому что имущество всех торговцев стало принадлежать ему, а эти же торговцы стали служить Купцу. К нему пожаловал народ с просьбами и предложениями, целовал ему руку. Купец руководил и судьями и воинами. Он давал в долг и принимал подарки, а его писари записывали все на бумаге.
Но для горничной он стал еще невыносимей, так как не дал ей и ее детям ни одной медной монеты, хотя ее муж помог Купцу когда-то. Но тот только улыбался, хотя его зубы по- прежнему страшно болели.
Но со следующего дня Купец ел по одной такой волшебной сладости, потому что пряники стали еще тверже.
Одиннадцатому прянику Купец пожелал дворец с самым роскошным убранством. Двенадцатому прянику – место первого советчика короля. Тринадцатому – место самого короля. Остальным шести пряникам он пожелал подчинения всех волшебников Сказочного королевства, сокровищницу всех волшебных вещей и все самое лучшее.
Так Купец съел девятнадцать пряников. Когда остался последний двадцатый, Купец подумал: « Почему я желаю только самого лучшего, если могу пожелать всего?!»
- Пусть все деньги и сокровища Сказки будут моими! – произнес Купец, когда к нему вошла та самая горничная с крысиным хвостом. Она пришла сказать, что в королевстве настал голод,  люди бедствуют. Хотела попросить, чтобы на последний пряник Купец загадал благодати для всех жителей Сказки. Но Купец рассмеялся в ответ. И только он сказал свое пожелание, чтобы все сказочные деньги и сокровища были его собственностью, как с криком повалился на пол. Он закрыв рот рукой, выронил пряник, а тот покатился по столу прямо к горничной. Купец раскрыл кулак, а в кулаке лежали все его зубы, которые не выдержали твердости самого черствого пряника из всех. Этот пряник зачерствел еще больше, как сердце жадного Купца. А тверже его не было ни у кого.
- Пожелай, чтобы у меня были самые крепкие и здоровые зубы! – повелел Купец горничной, раскрывая пустой рот.
 Она молча откусила пряник.
- О! Это самый вкусный и мягкий пряник, какой я только ела! – сказала горничная.
- Но этот пряник выбил все мои зубы. Он самый черствый! – не поверил Купец.
А пряник оказался таким мягким, как сердце горничной.
- Дай мне, я сам попробую,- восклицал Купец и отобрал пряник у женщины.
А потом снова повалился на пол от боли во рту. Пряник все же зачерствел.
- Пожелай мне крепких зубов, - снова повелел он горничной.
- Никогда! – отозвалась она. – Я желаю, чтобы все стало, как прежде. А все твое бывшее имущество стало моим и моих детей, тех, у кого ты отобрал отцовское наследство. Я желаю, чтобы ты был у них в услужении конюхом, а платой твоей была такая же скупая пища, как ты сам и твои черствые пряники.
- Нет, - застонал Купец, а горничная запила пряник чаем.
Желание сбылось.
Сварливый Купец получил свое богатство – сено, вместо королевской кровати, и беззубый рот.»  Вот что рассказал мне этот юноша,  - закончил хозяин харчевни свое повествование.
А еще дал мне за то, что я был хорошим слушателем целый золотой. Вот, смотрите сами!
Хозяин харчевни протянул мужичкам золотую монету, и один из них сказал:
- Ни за какое волшебство я бы не отдал своих зубов, - и все засмеялись.
А потом подняли кружки дымящегося грога за прекрасные волшебные истории Сказочного королевства.