Глава 108. Парнасская роза

                Когда Заяц и группа товарищей оказались в бархатной  ночи Нижнего Мира, Андрея , в первую очередь,  поразили не изумительно-чистый воздух, наполненный нежным ароматом цветов, не сияющие повсюду разноцветные  огни,  не многолюдные пляски и гуляния, а давно забытое ощущение праздника - настоящий восторг и мальчишеский трепет где-то в районе солнечного сплетения. 

                Едва путешественники переступили порог увитой цветами арки, Аргента свободно взмахнула крыльями и унеслась к наиболее освещенной части берега, туда, где располагался большой дощатый помост. 

                Через несколько минут сова вернулась, а на белокаменной дорожке  перед усталыми путниками появилось маленькое подобие Кпишта - улыбчивая девчушка в воздушном платье. Рядом с ребенком, на уровне ее плеча, летел смешной розовый дракон карликовой породы. Седоухий спутник Криболоцкого, впервые за все время впавший в состояние тотального благостного покоя и одновременно эйфории, широко распахнул объятия навстречу девочке.

              - Позвольте вам представить, - церемонно обратился каппельдябр к Зайцу и Верочке, - Гархолла Эндибур Уль Иайшиль.

              Девочка широко улыбнулась и , взяв  вконец запыхавшегося дракона на руки, негромко отозвалась:

            - Просто Гархолла, если  не затруднит. Очень рада приветствовать вас всех в Палойе. Как ваше путешествие, уважаемый Магистр? - обратилась она к Оскару.

            - Оно с самого начала одаривало нас неожиданностями, - с изящным поклоном проговорил  Криболоцкий. - Надеюсь, я успеваю поздравить вас с Праздником Плетения, дорогая Гархолла? Ни минуты не сомневаюсь: это было великолепное торжество!  Как прошло действо?

            - Спасибо, все получилось хорошо,  - просто ответила маленькая  человекобелка, - но , должна вас уверить,  хотя полотно уже готово ( девочка указала рукой на огромное плетеное панно у сцены), действо только начинается. И вам всем просто необходимо подкрепиться.

             Гархолла  позвала каппельдябра в блестящей  узорчатой рубахе и что-то негромко сказала на чудном журчащем языке. Тотчас же к гостям подскочили еще несколько нарядных человекобелок и с почтением проводили всех к  столу, накрытому прямо на песчаном берегу озера. 

              Неизвестные блюда были столь изысканно украшены и источали столь аппетитные запахи, что  друзья в едином порыве мгновенно оказались за столом.  От  яркоосвещенной многоуровневой кухни уже спешили каппельдябры-официанты, несущие на поднятых вверх лапах массивные блюда, окутанные ароматным паром.

              - Пусть эта трапеза будет весела и полезна!- пожелала маленькая проводница. - Прошу вас, начните вот с этого, - и Гархолла указала на сияющий кувшин.
  
             - Знаменитая настойка  "Фесс" из ганфитских ягод? - понимающе  улыбнулся Кпишт.

             - Да, любезный . Угощайте ваших друзей!

              Проходя мимо  Оскара , девочка обратилась к своему питомцу, удобно пристроившемуся на маленьких руках:

             - Ну, конечно же можно! - и передала радостно завибрировавшего дракончика Криболоцкому. - Мы подружились, но Чилька очень скучал по вас, Магистр! А чуть позже вы встретите здесь еще кое-кого, кому будете весьма рады!

              С этими словами юная  кружевница покинула своих гостей и удалилась по тропинке в ярко иллюминированный дом , утопающий в фиолетовой  листве.

              С каким наслаждением путники принялись за ужин! Отведав каппельдябровской настойки, Зайцев ощутил в себе мощный  ничем не объяснимый заряд бодрости и спокойствия. Судя по ярко заблестевшим глазам Верочки, азартному поглощению пищи близнецами и разгладившемуся,посвежевшему лицу Криболоцкого, неведомый кисло-сладкий напиток возымел  подобное воздействие на всех за столом. А уж попавший на родную землю и принявший на мохнатую грудь Кпишт просто воспарил, являя собеседникам чудесный дар рассказчика.

              - Разрешите обратить ваше  благосклонное внимание, - вдохновенно размахивая  лапами, он отрывал всех от божественной рыбины, запеченной с незнакомыми овощами и фруктами. Из глубины Верленской рощи к берегу приближалась  огромная круто закрученная танцующая спираль. -  Друзья мои! Это древний тарматский танец "Скир". Он исполняется на больших торжествах и праздниках.  В центре спирали обычно танцует  самая прекрасная невеста селения. Когда хоровод раскручивается окончательно, очаровательная танцовщица рассыпает вокруг собранные ею цветы и берет за руку тарматского юношу - своего суженого.  История этого обряда...

            В этот момент плящущая и смеющаяся человеческая лента внезапно разбилась  на отдельные  короткие отрезки и замерла. Под зажигательную музыку, доносившуюся отовсюду, в центре  поляны танцевала девушка невероятной красоты.  Тяжелые волосы , спокойной волной спускавшиеся до расшитого тарматского пояса,  отливали таким знакомым медным блеском, что у Оскара на секунду защемило сердце. Движения танцовщицы, плавные и страстные, завораживали так же сильно, как ее красота. 

          Внезапно мелодия зависла на высокой ноте, рыжеволосая красавица волшебным движением руки рассыпала по земле разноцветные лепестки и, пройдя по этой цветочной дорожке к столу у самой кромки берега, порывисто и легко схватила за руку чуть не поперхнувшегося Зайца.