Сказка Старый фонарь

Старый фонарь грустил.
Внутри него еще оставалось масло, и фитиль был в полном порядке, но  никто не спешил его зажечь. Почему? Просто в город пришёл прогресс и его уличных собратьев заменили газовые фонари, горделивые и холодные. Наконец, фонарь остался совсем один, забытый и заброшенный, и только друг Ветер иногда прилетал рассказать последние новости. Покружит вокруг, покружит, и улетит, а фонарь остаётся вспоминать те времена, когда его теплый, яркий огонь привлекал стайки любопытных мотыльков да влюблённые пары, доверявшие ему свои сердечные тайны.
Теперь свидания назначались у других фонарей, не требующих услуг фонарщиков. Их свет был так ярок, что превращал ночь в день. Но обходились они  весьма дорого, поэтому стояли на центральных и респектабельных улицах. Конечно, богатые горожане могли позволить газовое освещение и в доме - остальные  же предпочитали свечи и керосиновые лампы. Но даже это было по карману не всем…
В одной бедной лачуге жила девочка, очень боявшаяся темноты.  Её мама работала допоздна и в ожидании её прихода девочка частенько проводила вечера у окна. В их переулке стоял масляный фонарь, который давно перестали зажигать, но когда на больших улицах загорались огни, в городе становилось светлее, и ей не было так страшно.
А старый фонарь так бы и простаивал без дела, ни о чём не мечтая, пока…
Ночь злилась. Ей постоянно не хватало времени.
« Не успеешь разгуляться, а Утро тут как тут и гонит прочь, да ещё эти новинки – ну никакого покоя! Несправедливо!» - думала она и однажды решила навести порядок. По-своему.
Привести план в исполнение оказалось не трудно.
Это раньше фонарщикам приходилось зажигать каждый фонарь по отдельности, сейчас всё было просто – повернул вентиль и готово.
Зная об этом, Ночь позвала к себе одного из верных слуг.
- Перед тобой, Сон, не устоит ни одно живое существо. Усыпи ка главного фонарщика, а то у меня в глазах рябит от его фонарей.
- Будет исполнено, госпожа, - ответил Сон.
Затея была ему не по душе.  Будучи  по своей природе добрым и милосердным он, скорее, её не одобрял, но отказать хозяйке не посмел, поэтому полетел в дом фонарщика и крепко его усыпил.
Наступил вечер, но свет так и не зажёгся, и обрадованная Ночь поспешила запрячь коней, чтобы, наконец, насладиться своей полной властью.
Она затянула облаками небо, закрыв Луну и Звёзды и, вместе с непроглядной тьмой, накрывшей город, на улицы выполз ещё один  слуга Ночи – Страх. Он заглядывал в окна, заставляя людей жаться вокруг очагов и керосиновых ламп, и даже богачи поспешили достать забытые канделябры.
Только в одном доме ничего не зажглось - у бедной девочки не было даже свечного огарка. Обрадованный Страх беспрепятственно заполз в её сердечко, и бедняжка горько заплакала.
Услышав детский плач, старый фонарь очень рассердился.
-Ну, погоди же, злодейка, будет тебе праздник! Эй, друг Ветер, отзовись!
Ветер не заставил себя долго ждать и вскоре шелестел ближайшей листвой.
- Что случилось в городе, старина? Едва не заблудился, пока долетел.
- Это проделки Ночи, а фонарщик и в ус не дует.
- Да-а-а, - протянул Ветер, - раньше такого безобразия не было.
- За этим я тебя и позвал, есть у меня одна мысль…
Выслушал Ветер и одобрил.
- Эх, и погуляю я сегодня! – весело воскликнул он и помчался по городу.
Особенно жарко в этот вечер топилась пекарня.
Ветер подхватил искры из печной трубы и через  разбитое стекло бросил их фонарю.  Простаивая без дела долгие  ночи,  он так мечтал  об этом, и вот фитиль снова вспыхнул ярким огнём!
Что до Ночи – для неё это оказалось полной неожиданностью. Ослеплённая внезапным светом, она вскрикнула и выронила поводья. Почуявшие свободу кони понеслись по небу, на ходу переворачивая и ломая колесницу. Вдобавок налетел Ветер и разорвал её любимый облачный плащ. Проклиная всё на свете, Ночь поспешила спрятаться в глубокой подворотне, чтобы залатать дыры и починить спицы в колёсах.
Страх удирал во все лопатки, а Сон, облегченно вздохнув, наконец, смог оставить главного фонарщика и отправился усыплять людей, чтобы те отдыхали и набирались сил.
- Ах ты, господи, как же я мог заснуть?! – воскликнул  и повернул газовый вентиль.
А старый фонарь продолжал гореть. 
 Завороженная бликами огня, такими тёплыми и живыми, девочка перестала плакать и прильнула к окну. Смотрела, смотрела, пока ей не показалось, что фонарь улыбается.
- Не бойся, - сказал он.
- А я и не боюсь.
Она действительно не боялась, словно огонь фонаря проник в её сердце и согрел его.
- Ночь иногда любит пугать, но…
Фонарь протянул руку («Интересно, откуда у него рука?» - подумала девочка) и то, что раньше пугало, в свете оказалось смешным и безобидным.
Косматые чудовища превратились в одежду на вешалке, а в углу мирно спала кошка.
- Это ещё не всё.
Неведомая сила перенесла их на берег сказочно прекрасного  озера.
- Смотри.
Из глубины, прямо посередине серебристой дорожки, медленно поднялся цветок. Его прекрасные и нежные лепестки купались в  лунном свете, источая нежный аромат.
- Что это? – восторженно прошептала девочка.
- Это Лилия. Говорят, в этом цветке живёт душа лунной принцессы.
- Лунной принцессы? Значит, она дочь Луны?
-Да, и поэтому Луна всегда грустит. Мать и дочь оказались разлучены много лет назад.
- А почему она не может вернуться? И почему оказалась здесь?
Девочке не терпелось узнать всю историю, но фонарь только улыбнулся.
- Это я расскажу тебе в другой раз, а сейчас моей девочке пора спать.
-Странно,- сказала она, - твой голос вдруг стал похож на мамин. Или я сплю?
- Конечно, спишь, моё золотце.
Это действительно была мама. Усталые, но добрые и нежные руки бережно укладывали  дочь в постель, а её глаза светились неизменной любовью.
- Ты заснула у окна, моя крошка. Тебе, наверное, было очень страшно в темноте? Хорошо, что кто-то догадался зажечь старый фонарь.
- А он ещё горит? – встрепенулась девочка.
- Горит, дочка.
- Жаль, что он не рассказал мне до конца…
Женщина погладила уснувшего ребёнка по голове и посмотрела в окно, где на ветру раскачивался старый фонарь.
- Всё будет хорошо, - сказала она, то ли ей, то ли ему…
Фонарь провисел в их переулке ещё несколько лет и, хотя больше не зажигался, девочка перестала бояться темноты. А потом его сняли и отвезли в музей.