Роман-сказка. Глава четвёртая

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ  ГАВРИЛЫ.

Скачет наш герой  Гаврила
На коне своём ретивом,
А дорога в  никуда
Его тут же завела.
« Разожгу огонь поярче,
Чтоб спалось немного жарче.
Ночку тёмну пересплю,
Утром дальше в путь пойду»,-
Про себя он так подумал,
Но сперва поесть задумал.
Слез с коня, костёр разжёг,
Только взял свой пирожок
Да губами прикоснулся –
И на шорох повернулся.
Видит – дряхлый старичок,
Завернул на огонёк.
Борода – длинней колена
И бела, белее снега.
Говорит Гавриле он:
- Слышу жалобный я стон
Отовсюду раздаётся,
Ему бедному неймётся.
Я не в силах разгадать,
Его боль предугадать.
Окажи свою мне дружбу –
Сослужи одну мне службу.
- Здравствуй, старец дорогой!
Ты куда идёшь?
- Домой.
- Далеко твой дом отсюда?
- Где - пески, где – дом верблюда.
Ураган сюда занёс,
От краёв родных унёс.
Триста лет в лесу блуждаю,
Но надежды не теряю
Увидать свой край родной,
Да узнать,  есть кто живой.
- Коль  тебе я очень, нужен,
Раздели со мною ужин,
Опосля поговорим,
Твоё горе разрешим.
Всё, что было у Гаврилы,
Преподнёс он старцу мило:
Накормил и напоил,
Спать с собою уложил;
Поухаживал немножко:
Принакрыл его одёжкой,
Бородёнку расчесал,
Доброй ночи пожелал.
И проспал с ним до рассвета,
А, проснувшись, ждал ответа.
Старец мысли угадал,
Приподнявшись, вслух сказал:
- Очень добрый ты, Гаврила,
Бескорыстный. Это мило.
Обогрел и накормил,
Спать с собою уложил.
Триста лет я здесь блуждаю,
Уж не ждал, что повстречаю
Я такого храбреца,
Удалого молодца.
Плохо слышать стал природу,
В ней услышишь стон народа.
В край, который ты пришёл,
То, что ищешь, чтоб нашёл.
- Ты хотел, чтоб тебе службу
Сослужить в честь нашей дружбы.
- Ты уже мне сослужил –
Ценный дар свой проявил:
Щедрость, мужество, заботу,
Показал свою работу.
Твой костёр огнём горел,
Не чадил, отнюдь, не тлел.
С сыном,  старшим,  Динозавра
Встретишься лишь только завтра.
Чтоб злодея увидать,
Надо кое о чём знать:
Разгадать его, увидеть.
Может он тебя обидеть:
В репу тут же превратить,
Аль в коня оборотить.
Будь внимательным и бойким!
Будь бесстрашным, смелым, стойким!
Чтоб беду предугадать
И злодея наказать,
Ты наймись к нему в прислуги.
Так трудись, чтоб по заслуге
Смог тебя он наградить
И не сразу смог убить.
Должен всё о нём ты ведать,
Скрупулёзно всё разведать.
Вынь с костра ты камень-жар.
Это – скромный тебе дар.
Он в беде тебе поможет,
Ловкость, силу приумножит.
Ото всех его храни,
Как невесту, береги.
Станет третьим твоим глазом.
Не сравнить его с алмазом,
Попрочнее от него.
Видит очень далеко.
Если будет непонятно,
Аль услышишь, что невнятно,
Ты к нему лишь обратись:
« Поскорее торопись
Третий глаз, мудрее ночи.
Ясностью протри мне очи
Да без фальши покажи,
Всё по правде расскажи».
Тотчас он тебе покажет
И всю истину расскажет.
А теперь прощай, дружок!
Вкусным был твой пирожок.
И старик исчез бесследно
Очень тихо, незаметно.

Гавриил к костру пошёл,
Жар разгрёб, алмаз нашёл.
Вытер о себя легонько,
Прошептал ему тихонько:
« Если рядом кто живой,
Пусть подаст мне голос свой.
Третий глаз – мудрее ночи,
Ясностью протри мне очи,
Да без фальши покажи,
Всё по правде расскажи».
Вдруг берёза застонала,
Кроной сильно закачала,
Сок слезою стал стекать,
Что ничем нельзя унять.
Шепчет, шепчет всей листвою:
« Подойди, побудь со мною.
Одиноко мне одной.
Нет любимого со мной.
Он вокруг меня блуждает,
Но меня не замечает.
Добрый молодец, спаси.
Нас от чар освободи.
Близко соколы летают,
Это братцы охраняют.
Не стреляй в них, Гавриил.
Чародей их окропил
Своей желчною водою.
Хочет, чтоб убил стрелою
Их жених мой. Помоги!
Свою чуткость прояви.
В двух верстах найдёшь селенье.
Там живёт моё спасенье.
Ты сходи туда, в село,
Принеси веретено,
Да кувшин святой водицы
И ещё большие спицы.
Всё у матушки возьми.
Только ей не говори,
Кто тебя послал за ними.
Да спеши скорее с ними
Воротиться вновь сюда.
Только лесом едь туда.
Чтоб никто тебя не видел,
Сгоряча, чтоб не обидел.
Остальное доскажу.
Три листочка я даю.
Ты запрячь их хорошенько.
Подожди ещё маленько,
Матушке моей отдай.
Да смотри, не потеряй».
Только вымолвить успела,
А Гаврилы нет уж следа.

Вихрем к дому   поскакал.
Доскакавши, привязал
Своего коня гнедого
У забора возле дома;
В дверь тихонько постучал,
Быстро шапку свою снял;
Поздоровался с порога:
- Ждёт обратная дорога.
Будь, хозяюшка, добра
Зачерпни воды с ведра,
А в кувшин налей святую,
Да не мёртвую – живую.
Коли есть веретено,
И его мне – заодно.
Да ещё стальные спицы
Для моей родной сестрицы.
Сам листочки достаёт
И хозяйке  отдаёт.
А она глядит, моргая,
Ничего не понимая:
Три монеты непростых,
Настоящих, золотых
Незнакомец предлагает.
Как ей быть. Она не знает.
В бедноте всегда жила,
Но для всех была щедра,
Ничего не продавала.
Так, без денег, отдавала.
Дочь на выданье теперь.
Гость торопит: « Поскорей!
Будь добра, поторопись,
Денег этих не стыдись.
С чистых рук я отдаю
И, пожалуйста, молю
Дай мне то, чего прошу я.
Возвратиться в срок спешу я»
То чего он ей назвал,
Из рук в руки вскоре взял.
Низко в пояс поклонился,
Уезжать заторопился.

Прискакал к берёзе он.
На него напал вдруг сон.
Так головушку и клонит.
Вот, гляди, с коня  уронит.
Вьются соколы над ним,
Бьют его крылом своим.
Тут берёза закачалась,
Всей листвой затрепыхалась.
Стала по лицу хлестать,
Спать Гавриле не давать.
Конь заржал. Он встрепенулся,
Как ужаленный, проснулся.
Видит: соколы кружат,
По-сокольему кричат.
Тут Гаврила устыдился,
Быстро вдруг засуетился,
Стал  священною водой
Обливать листву струёй.
И берёза изменилась –
В белый пух принарядилась,
Зашептала: « Торопись,
Нить кручёная плетись.
Вы мне, братцы, помогите,
Веретенце поддержите.
Слышу,  скачет Халдуин,
Да к тому же не один.
Дорогой мой друг, Гаврила, -
Обратилась она мило, -
Трижды сделай узелок,
Нить смотай потом в клубок
Да в дорогу отправляйся,
С Халдуином не встречайся.
Благодарствую тебе,
Что помог в моей беде»,
Соколята закружились,
В небо тут же мигом взмылись.
Поднялись все высоко,
Прихватив веретено.
Веретенце быстро вьётся,
Нитка тонкая прядётся.
Белый пух стал убывать,
След берёзки исчезать.
Уж видна коса густая
Чёрно-жгучая большая,
Брови тонкою дугой,
Взгляд лукавый с  хитрецой,
Носик вздёрнутый немного.
Спрялось нити  уже много.
Гавриил узлы связал,
Нить в клубок перемотал.
Веретенце закружилось…
Тут лицо вдруг появилось.
Щёки, словно как заря;
Губы – с розы лепестка.
Нитка тонкая прядётся.
Топот ближе раздаётся.
Закричала дева вдруг:
« Уходи скорей, мой друг!
Халдуин спешит со свитой
И довольно, очень хитрой.
На глаза им попадёшь –
Знать, до дому не дойдёшь.
Уходи скорей отсюда.
Поспеши ты в царство юга.
То, что ищешь, там найдёшь.
Трудно будет – позовёшь.
А теперь не трать минуты».
Появились шея, руки.
Уж по пояс вся видна
Девы дивная краса.
- Дай мне спицы и клубочек.
Торопись скорей, дружочек.
Благодарна я за всё.
Приезжай ко мне в село.
Там на свадьбе погуляешь.
Может, долю повстречаешь.
Коль в живых останусь я,
Станешь другом для меня.
В добрый путь иди Гаврила.
А зовут меня Ирина.
Слышишь, ржание коней,
Да могучий рёв зверей?!
Гавриил ей поклонился.
В тот же час и удалился.

Не от смерти убегал,
А на встречу ей бежал.
Он решил спасти Ирину.
А злодею, Халдуину,
Свою силу показать,
За жестокость, наказать.
Халдуин остановился.
В пастуха принарядился;
Свиту в стадо превратил,
Всех коней он окропил
Своей желчною водою,
Сделав их большой горою.
На траве улёгся сам,
Восхищаясь, чудесам.
Видит, скачет по тропинке
Незнакомый всадник в свитке.
« Я такого не встречал!
Из каких краёв примчал?!
Надо бы о нём разведать.
Может, им и пообедать.
Уж попробую тебя! -
Так подумал про себя
Халдуин, сын Динозавра, -
Не откладывать на завтра».
Гавриил издалека
Увидал вдруг пастуха.
« Дай, спрошу про Халдуина,
Куда делся, сей зверина,
Как сквозь землю вдруг пропал».
- Здравствуй, старец, не видал
Ты злодея Халдуина?
Куда сгинула скотина?
Я хочу сразиться с ним.
- Ты откуда, господин?
Из каких краёв примчался? –
С хитрецою засмеялся
Старый, щупленький пастух, -
Ты храбришься, как петух.
Не родилась ещё сила,
Чтоб сразила Халдуина.
Коли хочешь увидать,
Жизнь свою ему отдать,
Заберись на эту гору.
Будет ехать он в ту пору.
Тут и сможешь увидать,
Свою силу показать.
Коль не хочешь утруждаться,
И наверх  горы  взбираться,
Силу тратить сгоряча
От зудящего плеча,
То со мною пообедай,
Про себя мне всё поведай.
Там решим, как быть с тобой.
Может, поживёшь со мной?
Мне подпасок  сейчас нужен.
Там, гляди, настанет ужин,
Халдуин прискачет сам.
Ну, так как? Бьём по рукам?
Гавриил с ним согласился,
Быстро на землю спустился.
Подал руку пастуху:
- Что ж отведаю уху.
Коль по вкусу мне придётся,
Запах чудный раздаётся,
То останусь на часок.
На, попробуй  мой квасок, -
Подал флягу старикашке.
- Есть ещё немного кашки
На домашнем молочке.
Да томилась в угольке, -
Говорит пастух Гавриле, -
В каше – жизнь и наша сила.
Ты отведай, да поспи,
Аль мне правду расскажи,
Из каких краёв прибился,
Где сейчас остановился?
Есть семья, али один?
Зачем нужен Халдуин?
- Я хочу с ним сам сразиться.
- Он таких и  не боится.
Лучше мне ты послужи,
Свою силу покажи.
Прояви талант, способность,
Свою щедрость, смелость, ловкость.
Коль послужишь мне добром,
Отплачу я серебром.
Вот поели и попили,
Обо всём обговорили.
Чтоб пастух в подпаски взял,
Гавриил согласье дал.

И на первом же свиданье
Получает он заданье:
Разыскать коней гнедых
Самых быстрых и лихих.
- Словно в воду, как пропали.
Где их только не искали,
Но найти так не смогли.
Постарайся их найти, -
Говорит пастух Гавриле, -
Но коней так много в мире!
Коль сумеешь отличить,
Значит, долго будешь жить.
Гавриил не тратя время –
На коня, да ноги - в стремя.
Сам мечтает о другом:
Повидаться бы с врагом.
Вот на гору он въезжает,
Халдуина поджидает,
« Скоро должен проезжать.
Только бы не прозевать» -
Про себя он так подумал.
На него напасть задумал.
А пока что ожидал,
Камень-жар скорей достал.
Вытер о себя легонько,
Прошептал ему тихонько:
« Если рядом – кто живой,
Пусть подаст мне голос свой.
Третий глаз – мудрее ночи.
Ясностью протри мне очи,
Да без фальши покажи,
Всё по правде расскажи».
И гора зашевелилась,
Как трясина, затрусилась,
Огласилась ржаньем вдруг.
« Подскажи, что делать, друг? –
До коня он обратился, -
Знать, волшебник потрудился:
В гору их принарядил.
Видно,  чем-то заманил.
Как их вызволить отсюда?!
Вот проклятый, вот иуда!
Сколько горя он творит,
Этот гадкий паразит!
Мне совет  Иринин нужен.
Видно, Халдуин здесь кружит.
До Ирины поскачу,
Может, там его найду».

Прискакал к берёзке белой.
Повстречался там он с девой.
Только ног, пока что нет.
Стал  просить  себе совет:
- Как от чар коней избавить,
К пастуху их всех доставить?
Говорит она ему,
Незнакомцу своему:
- Сеть, что я сплела из пуха,
Отгоняет злого духа.
Не надейся на «авось»,
На коней её набрось.
Так под ней гони всё стадо.
Я увидеть тебя рада.
Только близко Халдуин.
Ты не справишься один.
Кабы встретился мой милый,
Он – такой же смелый, сильный.
Веселей, было б вдвоём,
Легче справиться с врагом.
Гавриил ей поклонился
И к горе заторопился,
Но, не ведая о том,
Что случилось с пастухом.

Вот к горе он подъезжает,
Сеть из пуха расправляет,
Только ею мох накрыл,
Сразу жеребец вскочил.
А за ним – второй и третий,
Поднялся табун, как ветер.
Кони на дыбы встают,
Во весь голос громко ржут.
Гавриил их погоняет,
Ну, а сеть с них не снимает.
К пастуху их всех пригнал,
Да поштучно посчитал.
Сеть собрал потом легонько,
И запрятал потихоньку:
« Может, вновь в беде она
Пригодится мне сполна».
Похвалил пастух Гаврилу.
Потрепал коня за гриву,
Дал водицы ключевой
И отправил всех домой.
А Гавриле дал заданье:
« Отправляйся на свиданье
Ты к соседу моему.
Помощь окажи ему».
Только Гавриил отъехал,
Следом Халдуин поехал.
Нарядился в мясника,
Будто друга пастуха.
Проводил до поворота…
Въехал в новые ворота.
Стал толстенным, как арбуз.
Красный нацепил картуз.
И совсем уж непохожий.
Не узнать, совсем  не схожий,
С хрупким, тощим пастухом.
И глаза горят огнём.
Встретил ласково со спешкой,
С хитрецой, с большой насмешкой:
« Мне отару пастуха
Пригони до петуха.
Да смотри,  всех,  до единой.
Не  гони дорогой длинной.
Покороче выбирай.
К пастуху сейчас ступай».

Гавриил назад вернулся.
« Быстро очень повернулся, -
Говорит пастух ему, -
Значит, будет посему.
У меня пропали слуги,
Прояви свои услуги.
Разыщи их поскорей
Так же быстро, как коней».
Притворился, что рыдает,
Гавриил вдруг примечает:
« Что-то здесь совсем не то.
Дай, взгляну в своё стекло»
А пастух всё продолжает:
« Ведь отару ожидает
Мой любезнейший сосед.
Скоро будет уж обед.
Отгони овец скорее.
Те, что будут пожирнее,
Сразу в бойню заводи,
Приглашения не жди.
Тут же сразу возвращайся,
В новый путь свой собирайся.
Срок тебе – один лишь день.
Пред тобой как ляжет тень,
Чтобы слуги здесь стояли.
Буду ждать в большой печали.
Коль не справишься, дружок,
Знать, плохой ты пастушок.
Слишком слабых -  не держу я.
Посильней найти смогу я.
Ну да ладно, торопись.
Больно сильно, не сердись»

Гавриил погнал отару.
Да в горшок набрал чуть жару.
И дорогою кривой
Всех повёл он на убой.
Через час остановился.
К камню «жар» он обратился:
« Если рядом кто – живой,
Пусть подаст мне голос свой.
Третий глаз – мудрее ночи,
Ясностью протри  мне очи.
Да без фальши покажи,
Всё по правде расскажи».
И отара загудела.
Шерсть овечья почернела.
Гавриил увидел то,
Что скрывалось под руном –
Халдуиновская свита.
« Значит, тот пастух есть липа», -
Он подумал про себя.-
Что мне сделать для тебя?
Чтоб ты знал, что я всё знаю.
С этих пор – не доверяю.
Для овец оставлю след,
От себя на много лет.
Будешь помнить Гавриила.
В нём сокрыта, страшна сила».
Всем барашкам на ушко
Он прижёг своё клеймо.
В срок успел он до обеда
Всех овец пригнать к соседу.
Жирных сразу отобрал
И на бойню всех загнал.
Ключевой воды напился
И за дуб большой укрылся,
Стал за ним он наблюдать,
Что начнёт предпринимать
Подозрительный громило,
Не сосед – одно лишь рыло.
С головы картуз тот снял,
Наизнанку поменял;
Покрутил на одном пальце,
Превращая его в панцирь,
Позу принял петуха,
Наряжаясь в пастуха.
А потом собрал отару
И погнал её в кошару.
«Знать, пастух есть Халдуин»,-
Так подумал Гавриил.
Прискакал он до Ирины,
А её уж нет в помине.
Стал безудержно тужить.
Да по лесу всё кружить.
«Где б найти мне иностранца,
Того старенького старца.
Хоть во сне ко мне приди,
Мудрым словом помоги».
Привязал коня гнедого
Возле дерева большого,
Подле рядом только лёг,
Ото сна и занемог.
Сразу сон ему приснился,
Будто старец появился
И Гавриле говорит:
« Хватит по лесу кружить.
Там, где дуб растёт ядрёный,
Зачерпни воды студёной,
Брось в неё ты камень-жар.
Осенит тебя  тут дар.
Может сделать невидимкой
Али тонкой  соломинкой.
Только воду ту испей.
О девице не жалей.
Встретишь в жизни ещё краше.
Кушай всё, не ешь лишь каши.
Только стоит её съесть,
И тебя настигнет смерть».
И растаял, как в тумане.
Как проснулся он, в кармане
Видит волосок седой.
« Видно тряс дед бородой».
Улыбнулся тут Гаврила,
Мысленно сказал « спасибо»,
По тропиночке пошёл,
Сразу дуб большой нашёл.
А под ним бежит игриво
И чуточек шаловливо,
Как ребёнок, ручеёк
И не узок, не широк.
Приклонил пред ним колено,
Наклонился к нему смело,
Попросил водицы взять,
Чтобы дух свой приподнять.
Зачерпнул её немного
И пошёл своей дорогой.
Увидал издалека
Вновь отару пастуха.
Подошёл чуть-чуть поближе,
Стал подкрадываться тише.
Видит – овцы, да не те,
Что с отметкой – в лопухе.
Говорит пастух: « Гаврила, -
Улыбаясь очень мило, -
Ты прислугу не нашёл?
День к закату уж пошёл.
Торопись. Не  то  несчастье
Подвернётся в одночасье».
- Через час я их найду
И живыми приведу.
- Ты смотри, не зазнавайся,
Предо мной не похваляйся.
Коли в срок их приведёшь –
Сестру в жёны заберёшь.
Коли – нет. Так собирайся
И в дорогу  отправляйся.
Непокорных  не держу,
Вмиг тебя  освобожу.
Не прошло и даже часа,
Появилась в раз гримаса
На лице у пастуха.
« Этот парень – не труха!
Как сумел он догадаться
В моих чарах разобраться.
Надо силу  испытать.
Новое заданье дать».
- Молодец! – промолвил тихо, -
Справился с заданьем лихо.-
Вслух сказал: « Ну, отдыхай,
Силы за ночь набирай.
Завтра день – довольно трудный.
Гость незваный едет, блудный.
Хочет вред нам нанести:
Всю отару увести.
Вся надежда на прислугу
И твою, мой друг, услугу.
Коль сумеешь победить
И всего врага разбить –
Сразу свадебку сыграем,
Да с невестой обвенчаем.
Будешь жить с ней, как в раю.
Слово чести я даю».
- С кем сражаться?
- С Халдуином.
- Он один, али с дружиной?
- Я тебе подмогу дам,
Подсоблю немного сам.

Только зорька заалела,
Свита быстренько надела
Все доспехи на себя,
Прокричала: « Ждём тебя!
Выходи скорей, Гаврила!
Ждёт нас вражеская сила.
Это –  грозный  Халдуин!
До сих пор непобедим.
Он с дружиною гуляет,
Нас с тобою поджидает».
Гавриил  вмиг вспомнил сон,
Что приснился ему днём.
Бросил камень-жар в водицу.
В ней увидел он девицу,
Говорит она ему:
« Выпей залпом воду всю,
Загадай своё желанье….
И до скорого свиданья».
Гавриил оторопел,
Взгляд отвесть свой не посмел.
Залпом выпил всю водицу
Вместе с ней и жар-девицу.
« Пусть все видят тень мою
В халдуиновском  бою».
Он со свитой  выезжает,
Халдуин его встречает:
« Ты грозился отомстить,
Меня со свету изжить.
Ха-ха-ха! Герой – малявка!
Для меня ты, как  козявка.
В один  миг я раздавлю
И бесследно растопчу.
Но сперва померяй силу
С самым слабеньким и хилым.
Уж потом начнётся бой.
В раз расправлюсь я с тобой».
Выбегает щуплый, щуплый,
Да к тому ж и очень глупый.
Гавриил водичку пьёт,
Тень на бой его идёт.
Хлещет сам себя дружинник,
Тень вокруг  него пружинит.
Стали силы покидать,
На ноги не  может встать.
Весь в крови лежит бедняжка.
Умирает очень тяжко.
Халдуин  как заревёт,
В бой дружину позовёт.
Мясорубка закрутилась,
Сцена страшная открылась:
Рубит  каждый, своего,
Думает, что бьёт его,
Гавриила молодого,
Да красавца удалого,
Выполняя пируэт.
Тень смеётся им вослед.
Меж рядами невидимкой
Гавриил прошёл былинкой.
Увидал своё клеймо,
Украшавшее ушко.
Вот одно, а вот второе,
Вот и пятое, шестое…
« Это слуги пастуха»-
Так подумал про себя.
Тень без устали дерётся.
Кровь рекою уже льётся.
Весь изранен Халдуин.
Все погибли – он один.
Стал во  плоти   уменьшаться,
В черепаху превращаться.
Понял он, что проиграл,
Время зря лишь потерял.
В панцирь спрятался легонько,
Под кустом залёг тихонько.
Чтобы жизнь свою спасти
От невидимой руки.
А Гаврила с невидимки,
С малой крохотной былинки
Превратился вновь в юнца,
Удалого молодца.
Перед ним лежит равнина.
Стал искать он Халдуина.
Обошёл он каждый куст.
Под ногами, что-то – хрусть.
Увидал тут черепаху,
И, конечно, дал он маху:
Осторожно приподнял,
С ручейка водицы дал.
Пожалел ещё немного
И пошёл своей дорогой.

Долго по лесу блуждал,
Никого не повстречал.
День, аль два бродил по лесу.
« Дай, на дерево залезу,-
Так подумал про себя,-
Усмотрю, авось, коня»
И на дуб большой взобрался,
Хоть немного ободрался.
Видит – дом большой стоит,
Речка быстрая бежит.
Он дорожку примечает,
С дуба скоренько слезает,
К дому путь направил свой.
Видит, дом совсем пустой.
Обошёл вокруг сначала.
Птица где-то прокричала.
Больше – ни одной души.
Дом стоит один в глуши.
Он вовнутрь  его заходит,
Комнат множество находит.
А в одной уж стол накрыт.
С серебра прибор горит.
Вот – другой, а вот -  и третий.
Кое-что ещё приметил:
По кусочку хлеб лежит,
Красное вино стоит.
« Я чуть-чуть проголодался,
Долго по лесу скитался».
С трёх бутылок взял, отпил,
Каждый хлебец надкусил.
И за дверью быстро скрылся.
Тут и сокол появился.
Как ударится о пол,
А потом ещё о стол.
Вмиг ещё два прилетели.
Все к обеду подоспели.
Повторили точно так,
Словно палочкою маг,
Превратил их в трёх красавцев.
Прилетели будто с танцев:
Разодеты, как князья.
- Уж обедать нам пора.
- А ведь хлеб, вино початы.
- Кто оставил здесь печати?
Стали гостя все искать,
Да к обеду вызывать:
- Покажись-ка  нам, дружочек.
- Может, ты принёс клубочек.
- С ним привет для нас большой
От сестрёночки меньшой.
Коли красная девица,
Станешь нам родной сестрицей.
Коль старушка – будешь мать.
Так и станем величать.
- Если старый старичок –
Будешь батюшкой, дружок.
- Коли юный, не стесняйся,
С нами вместе оставайся.
Гавриил не растерялся,
Из-за двери показался.
С лаской приняли его.
Не спросили ничего.
С серебра приборчик дали,
Рюмочку вина подали.
Стали щедро угощать,
Своим братцем называть.
На другой день утром рано,
Как положено по плану,
Братья  стали все вставать,
Чтобы новый день начать.
Стали быстро собираться
И в дорогу отправляться.
Братца нового будить,
Гавриила тормошить:
- Уж пора для нас настала.
- Видишь, зорька заиграла.
- Оставайся с нами здесь.
- Можешь барствовать день весь.
- Отдыхай, броди по лесу,
Просто, ради  интересу.
- Только просьба есть у нас:
Через месяц в этот час
Стол накрой для нас к обеду.
- Это будет, как раз, в среду.
- Вот ключи. Везде ходи.
Что висит ключ – не бери.
И  Гаврила согласился.
Старший брат заторопился.
Дескать, в путь уже пора.
Не настигла, чтоб беда.
В соколят оборотились,
В поднебесье быстро взвились.

А Гаврила в лес пошёл,
Ягод там, грибов нашёл,
Потом в речке искупался
И домой засобирался.
Так проходит день за днём,
Но однажды вечерком
По двору он, прохлаждаясь,
Зорькой алой восхищаясь,
Усмотрел в земле излом,
Дверь за крепеньким замком.
Любопытство тут взыграло.
Приподнял с земли орало.
Стал ключи все подбирать,
Чтоб замок с петельки снять.
Но замок не поддавался.
Гавриил не растерялся:
Побежал он в дом скорей,
Снял запретный ключ с гвоздей.
Быстро им открыл замочек.
Дверь раскрыл, а там платочек
У подножия лежит.
В подземелье конь стоит.
Да не конь, а просто – чудо!
« Вот на нём бы в царство юга! –
Про себя подумал так,-
Конь – красавец и мастак.
Хоть куда такой доставит
И где нужно, там оставит.
Да в убранстве золотом.
Сумки две висят на нём»
Посмотрел, в одной – всё злато.
« Знать, хозяин жил богато!
Кто ж тебя упрятал здесь?
Халдуин, аль главный бес?»
А в -   другой,  о, восхищенье!
Самоцветные каменья
Излучали блеск большой,
Соблазняя взять с собой.
Ничего не взял Гаврила.
Потрепал коня за гриву,
Да погладил лишь его.
Сразу жар пошёл с него,
На дыбы стал подниматься,
На Гаврилу вдруг кидаться,
Во весь голос громко ржать
Да копытами стучать.
В грудь ударил со всей силы,
И не стало здесь Гаврилы,
С подземелья вышиб вон,
Сразу впал Гаврила в сон.
И проспал он всю неделю.
А, проснувшись, запер двери,
Ключ повесил, где он был,
Стол приборами накрыл.

Вскоре соколы слетелись.
Вновь в красавцев приоделись,
Поздоровались все с ним.
Преподнёс Гаврила  им
Очень вкусные галушки,
К чаю – сладкие ватрушки.
С аппетитом съели всё,
Попросили дать ещё.
Дескать, было всё так вкусно.
- Будет очень  нам всем грустно,
Коль покинешь нас, браток,
Оставайся здесь, дружок. -
Говорит ему брат средний:
- Мне приснился сон намедни,
Будто нам в беде помог
И от чар сестру извлёк.
Тут  Гаврила им признался,
Что в лесу он затерялся.
- Те ли Соколы, аль нет?
Получить хочу ответ.
Я помог одной девице
Краснощёкой, белолицей,
Халдуина чары снять,
Самого же наказать.
Вы её – родные  братцы?
- Да. К тому ж ещё скитальцы.
- Значит, ты есть Гавриил?
- Это ты врага разбил?
- Он сейчас от ран страдает,
Отомстить тебе мечтает.
- Нечисть съехалась к нему,
Господину своему.
- Новый план он замышляет:
Войско снова собирает.
- Ты от нас не уходи.
Нам немного послужи.
- Может, мы тебе сгодимся,
В новой битве пригодимся.
- Слово нам своё даёшь,
Что от нас ты не уйдёшь?
- Десять дней побудь ты с нами.
- Мне позвольте пойти с вами.
- Нет. Сначала подкрепись,
Сил побольше наберись.
- А потом секрет раскроем.
- Силушку твою удвоим.
- Не забудь нам стол накрыть,
Вкусным чем-то накормить.
И Гаврила согласился,
Хоть рассказом удивился.
Но ещё решил побыть,
Соколятам послужить.
В птиц они вновь превратились
В тот же час и удалились.

Гавриил на двор пошёл.
Дверь иную там нашёл.
Он испил воды студеной,
Снял тот ключик, запрещённый,
В подземелье дверь открыл.
Только лишь ногой ступил:
Видит вновь платочек белый
На ступеньке влажной, серой;
Чуть поодаль конь стоит,
Грива в золоте горит.
На копытах – бриллианты,
Украшают аксельбанты
Грудь широкую его.
Жаром пышет от него;
По бокам висят баулы,
От сокровищ  их раздуло.
Гавриил ничто не взял,
Лишь за уши потрепал.
Да красой полюбовался,
Мол, кому же ты достался?
« Знать, хозяин твой – герой.
Много раз ходил с   ним в бой.
Где же он? Куда девался?
Аль навеки распрощался?
Но тут конь на дыбы встал,
Во весь голос вдруг заржал,
В  грудь ударил со всей силы –
И не стало в раз Гаврилы.
С подземелья вышиб вон.
Вмиг напал тяжёлый сон.
И проспал так всю неделю,
А проснулся под вечерю.
Быстро дверь ключом закрыл
И на место  водворил.
Приготовил он к обеду
Очень смачную диету:
Борщ с пампушками сварил,
Да сметанки подложил.
Вскоре соколы слетелись.
От души борща наелись.
Низко кланялись ему,
Кашевару своему.
Стали вновь просить Гаврилу:
- По всему летаем миру,
Брат названный, послужи,
Отчий дом побереги.
- На одну всего неделю.
Прилетим как раз мы в среду.
- Нас до срока подожди,
Повкуснее покорми.
В птицу каждый превратился,
В поднебесье удалился.

А Гаврила вновь один
И слуга  и господин.
Целый день по лесу бродит,
Утешенья не находит.
Так бегут за днями дни
С зорьки ранней до зари.
Вот неделя пролетает,
Стол Гаврила накрывает,
Как обычно – на  троих,
Братцев, названных, своих.
Вскоре соколы слетелись,
Пищей вкусной все наелись.
Каждый стал благодарить,
Да подарочки дарить.
Старший брат вручил Гавриле
Дорогое, что есть в мире:
Богатырского коня
И колечко от себя.
Да коня – со всею сбруей.
С золотой большою сумкой.
- Всё, что было на коне,
Отдаю теперь тебе.
Средний брат тут поклонился.
Пред Гаврилой извинился,
Дескать, тоже от себя
Я дарю тебе коня.
- Не простой, а златогривый.
Для меня уж больно милый.
Всё, что было на коне,
Отдаю теперь тебе:
С самоцветными камнями,
Бриллиантом и ремнями,
С чиста золота – седло.
Всё теперь уже -  твоё.
Младший тоже поклонился
И к Гавриле обратился:
- Послужил нам хорошо.
Сохранил наш дом, добро;
Каждый раз встречал с обедом,
Очень вкусным! Мастер в этом!
Ты во всём  нам угодил
И награды не просил.
Я дарю тебе рубашку,
Не боится она шашки,
Ни пожара, ни воды.
С боя выйдешь целым ты.
И хочу тебе поведать
С целью, чтоб ты мог разведать,
Где скрывает Халдуин
Драгоценный свой рубин.
В нём сокрыта его сила,
Смерть упрятала могила.
Среди братьев он один
Лишь пока непобедим.
Он увёл от нас сестрицу,
Молодую мастерицу.
Ей всего шестнадцать лет.
До сих пор ответа нет.
- Мы всю землю облетели.
И не пили, и не ели.
Всё искали след её.
Да не знаем, где гнездо
Прячет друг его Горыныч
Да ещё сосед Калиныч.
- У него есть дочь Змея.
Очень хитрая семья!
Всех красавцев зазывают,
Много благ им обещают
Если кто из них  богат,
Сразу явится  тут сват,
Аль проворливая сватья.
- Соберутся гости, братья.
Станут щедро угощать,
Красноречьем обольщать.
Так молодчика обкрутят,
Со Змеёй потом обручат.
Проживёт с ним день, аль два
И разводят их друзья.
- Уж богатства нет в помине.
И живёт он на мякине.
А коль вздумает восстать,
Чтоб своё добро забрать,
Тут его и под секиру,
Аль на шею – тяжку гирю.
Да с обрыва, с высока,
Там, где речка глубока.
- Осторожным будь Гаврила.
А сестрица – Катерина.
Коли встретится в пути,
Ты нам тотчас сообщи.
- Ей приветы отсылаем
И платочки посылаем.
Коли там она живёт,
Пусть подмогу от нас ждёт.
С Гавриилом попрощались,
Снова в путь засобирались.
Он воздал им  свой поклон,
Протянул свою ладонь:
- Клятвы вам не обещаю.
Коль сестрицу повстречаю,
Я с врагами спрявлюсь сам,
Но в обиду им не дам.
Он платочки забирает
И рубашку надевает,
Попрощавшись, в путь идёт,
Двух коней с собой берёт.

На конях сих  златогривых
Полземли промчался лихо.
И решил передохнуть,
Да в харчевню заглянуть.
Сразу сватья появилась.
Пред Гаврилой извинилась,
Дескать, кони чьи, твои
Златогривы и лихи?
- У меня невеста- чудо!
К нам приехала из юга,
И богата и стройна.
А зовут её Змея.
Ходит точно королева:
Величаво и степенно,
Не спесива, не горда.
Дай, посватаю тебя.
Гавриил ей улыбнулся,
От  ответа отвернулся.
А она, своё  твердит:
- У меня душа болит.
Обойди всё царство наше,
Не найдёшь её ты краше.
Ну, так что? Бьём по рукам?
-А подходит по годам? –
Гавриил спросил лукаво,-
Может, дева-то уж стара.
- Что ты, сокол! Бог с тобой!
У меня товар – ой-ой!
Я с плохим и не вожуся.
Ты со мною поторгуйся.
Ну,     представь, что здесь базар.
Твои – деньги, мой – товар.
- Я хочу товар увидеть.
- Хочешь, молодец, обидеть?
- Время зря ты не теряй.
«Доверяй, но проверяй»,-
Гласит мудрость человека. –
- Прожила уже полвека,
Но встречаю в первый раз
Я красавца, как сейчас,
Чтоб мне, сватье, не поверил.
/ косит глазоньки на двери/.
Про себя: « Ну, как же быть?!
Чтоб его уговорить…»
Но потом остепенилась,
С Гавриилом согласилась.
Приезжают во дворец
Говорит она: « Купец
К вам приехал за товаром.
Да с большим, большим наваром!
Нужно нам не упустить.
Как-то всем уговорить.
Вы, голубчики, поверьте,
Он богаче всех на свете».
- Вот  такой нам подойдёт,
Никуда он не уйдёт.
Стали гости собираться.
А невеста наряжаться:
Брови слуги подвели,
Губы розой навели.
Разодели, как  матрёшку,
На пустую «головёшку»
Натянули паричок,
Чтоб не понял дурачок,
Что невеста, просто - липа,
Не с добра, со зла вся слита.
Цель её – добро забрать,
Жениха долой изгнать.
Угостили гостя чаем.
Пьёт он чай, сам примечает:
Кто – хозяин, кто – слуга.
Видит: девица  одна
Всех сторонушкой обходит.
С Гавриила глаз не сводит.
Тут он пальцем поманил,
Как зовут её, спросил.
Отвечает: « Катерина».
- А меня зовут « Гаврила»
Братья шлют тебе поклон.
Кто Горыныч?
- Рядом, вон.
- Принеси-ка, ещё чаю.
За тебя я отвечаю
/ наклонившись, прошептал/,-
И платочки показал.

Вскоре вывели невесту.
Подвели к златому креслу.
Стала сватья тут хвалить,
Драгоценности просить.
Гавриил не торопился:
- Я товаром усомнился.
Прочный он, али гнилой.
- Наш товар – весь золотой,-
Дружно хором закричали,
Как торговки на базаре.
- Наш товар-то лучше всех!
- Не товар, один лишь – смех.
Мне не  нужно представленье.
- За такое оскорбленье! –
Закричал Горыныч вдруг
/Взять Гаврила на испуг
Он решил. И,  угрожая,
Честь Змиёву защищая/,
Гавриилу нос разбил,
Перед всеми объявил:
- На сраженье вызываю.
Твою силу испытаю.
Кто останется в живых.
Тот и будет ей жених.
Дружно гости поддержали.
Результат победы ждали.
Вышли на зелёный луг,
Создали большущий круг.
Меж собою спорить стали.
Предпочтенье все отдали
Лишь Горынычу. Ему
Честь и слава одному.
Вот на бой они выходят,
Люду множество находят.
Долго бились так  они,
Уж Горыныч весь в крови.
На ногах стоит он шатко,
Весь вспотевший, дышит тяжко.
А Гавриле нипочём,
Ведь рубашечка на нём.
Если жарко – охлаждает,
К телу меч не допускает,
Прибавляя много сил,
Лёгкость, скорость, страстный пыл.
- Ты прости меня, Калиныч,-
Обратился тут Горыныч,-
Битву эту проиграл,
Силушку всю потерял.
Пожалей меня,  Гаврила,
Покидает меня сила.
Коль оставишь, не убьёшь,
Своё счастье здесь найдёшь,-
Слёзно стал пред ним проситься,-
Можешь, на Змее жениться.
Не помеха я тебе.
Послужить хочу тебе.
Не нарушить, чтобы мира –
Не убил его Гаврила:
- Ты пока что поживи.
Да мне верой послужи.
Сам к невесте присмотрюсь,
Коль понравится – женюсь.
Три денёчка поживу,
Хлеб невесты пожую.
Поразмыслю я над жизнью,
Поброжу  в лесу за дичью.
Ты обед мне приготовь,
Знать хочу твою любовь,-
До Змеи он обратился,-
Мне хозяйкой покажись-ка.
Без прислуги, чтоб сама
И сварила, и  спекла,
Точно так, как на картине.
Сам ушёл он к Катерине.
Ей платочки передал,
Всё о братцах рассказал,
О родной сестре Ирине.
Предложил он Катерине,
Чтоб подмоги ей не ждать,
К братцам вместе с ним  бежать.
В понедельник, аль в субботу
Нужно выполнить работу:
Халдуина разыскать.
С братцев чары нужно снять.

В это время со слезами,
С нехорошими словами
И варила, и пекла
Злая хитрая Змея.
И Горыныч тут вертелся.
- Чтоб он, гад,  едой объелся,-
Прорычала здесь Змея,-
- Дай, подсыплю зелья я.
Ты узнай, где мудрость прячет.
- Тише. Он домой уж скачет.
А Гаврила, не спеша,
Напоил сперва коня.
Кое-что решил разведать,
Заодно и пообедать.
Подаёт Змея обед,
Говорит: « Раскрой секрет,
Где свою ты мудрость прячешь?
Отчего с ответом тянешь?
- У меня секрета нет.
  Тотчас дам тебе ответ.
С зельем рюмочку подносит.
За здоровье выпить просит.
А потом опять вопрос.
- Любишь  свой совать ты нос.
- Пред тобой тогда заплачу.
- Там, на кухне, в веник прячу.
В раз она и отступила.
Только ночка наступила,
В розы веник убрала
И спокойно спать легла.
А за завтраком Гаврила
Её спрашивает тихо:
- Работёнка твоих рук?
Отвечает: « Да, мой друг».
- Почто в розы нарядила? –
- Твою мудрость наградила.
- До чего же ты – глупа!
Разве в венике она?!
У быка в рогах скрываю.
А теперь налей мне чаю.
На охоту я иду,
Может, зайца подстрелю.
Сам пошёл он к Катерине.
Полежал там на перине.
Возвращается назад –
У быка рога горят.
- Ты зачем позолотила?
- Твою мудрость наградила.
-До чего же ты глупа!
И причём быка рога!
Только чаю лишь напился,
Взял коней, и удалился.
Вывел в тёмный лес густой
И  отправил их домой:
- К  Соколятам вы летите,
Им посланье сообщите:
Катерина здесь живёт
И подмоги от них ждёт.
Да богатства сохраните,
Всё до грамма отнесите.
Передайте, что Змея
Смерть готовит для меня.
Сам опять в дом воротился.
В это время яд варился.
Вот обед лишь настаёт,
Вновь вопрос свой задаёт
Ему злющая  «змеюка»,
Прицепилась, как гадюка:
« Расскажи, да покажи»
Он возьми, да и скажи:
- Что пристала ко мне, глупость?
Моя силушка и мудрость
Здесь – в рубашке расписной.
Рассказал тебе одной.
В чае яд ему подносит.
Он её с мольбою просит: -
- Нашу тайну сохрани,
Никому не говори.
Сразу впал он в сон глубокий.
Снится путь ему далёкий.
А прозорлива Змея
Вмиг рубашечку сняла,
Самого-то изрубила
/ сразу видно – не любила/,
Приказала всё убрать,
В чистом поле разбросать.
Тело бедное пылится,
Вороньё над ним кружится,
Собирается клевать,
По кусочкам растаскать.
Братья – Соколы спешили
На подмогу к Катерине.
Увидали с высоты
Гавриловы куски.
Тотчас камнем вниз упали,
Воронёнка растерзали.
Старый Ворон оробел.
Старший Сокол подлетел
И сказал ему: « Дружище!
Торопись спасти детище.
Принеси воды живой,
Да холодной, ключевой.
Не забудь, и взять ты мёртвой
И земли немного тёртой.
Да назад спеши скорей
Ты с добычею своей».
И, оставив, гордый гонор,
Как стрела, взметнулся Ворон.
Через несколько минут
Оказался он уж тут.
Но какая это сила!
Воронёнка и Гаврила
Окропили лишь водой
Мёртвой, а потом живой,
Раны все землёй прикрыли.
Вскоре оба и ожили.
За спасенье, Гавриил
Долго их благодарил.
Соколята перстень дали,
Очень строго наказали:
- Береги ты жизнь свою.
Пригодится нам в бою.
Расставаться не хотели.
Вновь куда-то улетели.
В след Гаврила помахал,
Да  немного  постоял
И решил Змею проведать,
О Катюше всё разведать.

Только перстень лишь надел,
Будто в раз он похудел.
Стал в коня преображаться,
На дыбы вдруг подниматься.
А когда уж стал конём,
Полетел в змеиный дом.
А Змея, убив,  Гаврила,
Тут же сразу и решила
Замести следы свои,
Чтоб никто не смог найти.
В тот же день и замуж вышла.
Свадьбу справили ей пышно.
А Горыныч Мужем стал.
Всем именьем управлял.
Лишь примчался конь-Гаврила
И напал на Халдуина.
Тот в коне его признал.
Своим слугам наказал:
« Вы коня сего поймайте
И в конюшню мне поставьте.
На другой день поутру
Рубить голову велю».
Слуги коника поймали,
Да в конюшне привязали.
Уж палач точил топор…
Дёрнул кто-то вдруг запор.
Услыхал тут конь-Гаврила.
Видит: это Катерина.
Стала слёзы проливать,
Над Гаврилой причитать:
- Милый коник, мой любимый!
Поутру казнят секирой.
Давит сердце мне печаль.
Как тебя безумно жаль!
Отвечает конь-Гаврила:
- Ты прекрасна Катерина!
А на казнь мою приди,
На врагов всех посмотри.
Когда казнь моя свершится,
Кровь рекою устремится,
Каплю ножкой заступи,
А потом всю собери
В пригоршню со всей  землёю,
А другой прикрой ладонью.
Вкруг дворца и разбросай,
Да, смотри, не потеряй.
Как сказал ей конь-Гаврила,-
Выполнила Катерина.
Кровь с землёю собрала,
До дворца всю донесла
Да вокруг и разбросала.
Утром только зорька встала,
А вокруг сады цветут,
Красотой к себе зовут.
Халдуин поднял тревогу.
Да призвал всех на подмогу.
Отдал новый свой приказ:
- Истребить деревья в раз.
Ты, Горыныч, отвечаешь.
Все деревья вырубаешь,
А потом сожги дотла,
Не осталось, чтоб следа.
Услыхала  Халдуина,
В сад вбежала Катерина.
Стала горестно рыдать,
Во весь голос причитать:
- Милый сад, ты мой цветущий!
Распрекрасный и пахучий!
Завтра вырубят тебя,
Да сожгут всего дотла.
- Не тревожь свою ты душу.
Подними глаза на грушу.
Когда станут сад пилить,
А потом его рубить, -
Говорит ей голос дивный,
Человечий, не звериный, -
Одну щепку подбери
И на озеро снеси.
Брось в холодную водицу.
Коль увидишь лебедь-птицу,
Значит, щепка ожила.
И не плачь, душа моя.
Всё исполнила Катюша.
Только пала наземь  груша,
Стали быстренько пилить,
Да топориком рубить.
Птицы с сада улетели.
Тут и щепки полетели.
Звонко сад весь зазвенел,
Словно песню свою пел.

Катя щепочку подняла,
До груди её прижала,
Быстро в озеро снесла.
Только бросила она,
Тут же быстро спохватилась.
Щепка вмиг оборотилась,
И уж лебедем плывёт.
И Горыныч тут идёт.
Поохотиться на птицу.
Видит юную девицу.
Перед ней он хвастанул:
Снял рубашку и нырнул.
А рубашечка – Гаврилы,
Сей подарок очень милый:
И от стрел предохранял,
Храбрость, стойкость придавал.
А Горыныч всё храбрится,
Сам на девицу косится.
Видит – лебедь впереди.
Стал за ним во всю грести.
Да поймать её надумал,
Про себя он так подумал:
« Вот сейчас я догоню,
В печи русской запеку».
Лебедь  дальше уплывает,
А Горыныч догоняет,
Но попал в круговорот.
Нахлебался в полный рот.
Да, не ведая, он броду,
Камнем канул весь под воду.
Лебедь  вверх  тотчас  взлетел,
К Катерине подлетел.
Лишь на берег опустился –
В Гавриила превратился.
По сторонкам поглядел,
Да рубашечку надел,
Катерину взял за руку,
Как любимую подругу.
И дороженькой прямой
Он повёл её домой.
Халдуин позвал прислугу:
- Как дела идут?
- Да туго.
Наш Горыныч-то утоп,
А Гаврило-то убёг.
- Как убёг?!
- Вы что не знали?
Мы весь сад перепахали.
- А сожгли его?
- Дотла.
Не осталось, чтоб следа,
А служанка Катерина
Щепочку взяла едину
Да на озеро снесла –
Сразу лебедь поплыла.
- А за ней нырнул Горыныч, -
Вставил фразу друг Калиныч, -
Да живьём хотел поймать,
Чтоб к столу её подать.
- Срочно в след послать погоню.
И догнать мне эту двойню.
Да смотрите, чтоб живьём
Их представили вдвоём.
Так, как  канул наш Горыныч,
Отвечаешь ты, Калиныч.
Да гляди, не прозевай,
Вражий след не потеряй.
И погоня поскакала.
Катерина вдруг сказала:
- Слышу топот я коней
Халдуиновских друзей.
Надо нам от них укрыться.
- Может, в землю нам зарыться?!-
Пошутил тут Гавриил.
- Против их не хватит сил, -
Продолжала Катерина, -
Обхитрю я Халдуина.
Стань ты бережком крутым,
Я – песочком золотым.
Да платочком и взмахнула.
Словно ветром, их и сдуло.
Только бережок крутой,
Да песочек золотой
Вместо них -  один остался.
А Калиныч испугался:
След куда-то вдруг пропал.
Повернуть всем приказал
До дворца он Халдуина.
А проворна Катерина
Дальше в путь с дружком пошла,
Торжествуя про себя,
Что так ловко обманула.
А погоня повернула,
Да за ними вслед быстрей
Погоняет лошадей.
Вот опять уж догоняет.
Катерина тут решает:
- Стану речкой, ты – мостом.
И взмахнула в раз платком.
След их снова потерялся,
А Калиныч растерялся.
К Халдуину прискакал,
Всё, как было рассказал:
- По следам их шёл всё время,
Не спускал ноги со стремя.
Куда делись – не пойму.
- Что ж, тебе я объясню,
Разуверился  тобою.
Что видал перед собою?
- Берег, золотой песок,
Речку, небольшой мосток.
- Как ребёнка, обдурили.
Пред тобою они были.
Мой черёд теперь настал,
Коль Калиныч не догнал.
С ними быстро рассчитаюсь.
Вот уж вдоволь позабавлюсь!
Оседлай  скорей коня
Порезвее для меня.

Далеко ушли Гаврила
И прекрасна Катерина.
- Слышу топот вдалеке,
Приложи ушко к земле,-
Попросила Катерина.
Заупрямился Гаврила:
- Мы ушли так далеко,
Нас догнать им нелегко.
Может, только показалось?
Нам идти чуть-чуть осталось.
Там, наверно, братцы ждут,
Для тебя пирог пекут.
Гавриил остановился.
Лёг на землю, прислонился
Ухом к матушке земле:
- Слышу топот вдалеке.
Опущусь ещё пониже…
Он становится всё ближе.
- Это скачет Халдуин,
Да к тому же не один.
Катя перстень свой снимает
И с размаху в них бросает.
Вдруг разверзлась вся земля,
Поглощая всех в себя.
Халдуин один лишь спасся
От безумного ненастья.
В пух себя оборотил
И по воздуху поплыл.
Катю с другом он увидел.
Ох, как их  возненавидел!
На немного обогнал,
Что задумал, то создал:
Ароматную харчевню,
Да наполнил всякой снедью.
Стал над варевом  шептать,
Что-то быстро колдовать.
Вот и гости появились.
Слуги тут засуетились.
Халдуина не узнать,
Вышел на порог встречать.
Он с улыбкой зазывает,
Да откушать предлагает.
В рифму стал вдруг напевать,
Кашу с маком предлагать.
Гости долго не рядились,
Сразу тут же согласились.
Больно каша хороша
И пахуча, и свежа.
- Во всём мире нету краше,
Ароматней нашей каши.
Бодрость, силу придаёт
И здоровье всем несёт.
Проходите, не стесняйтесь,
Кашей вдоволь наедайтесь
С мёдом, маком, молочком.
Рассчитаетесь потом.

Только каши лишь поели,
Превратились сразу в ели.
Между ними камень-жар
Незаметно вдруг упал.
Халдуин расхохотался.
Эхом хохот отозвался.
« Не найдёт вас здесь никто.
Я упрятал далеко.
Жить осталось вам недолго,-
Произнёс довольно, бойко,
Очень гордый Халдуин, -
Победил вас я один
Без прислуги и без войска.
Накормил я вас по-свойски,
А теперь и подожгу,
Да спокойно спать пойду».
Подпалил он эти ели,
От огня ушёл сам еле.
Вскоре дождичек прошёл,
Ветер ветки крепко сплёл,
Да лесных цветов посеял
И легенду всю развеял.
Но, а мы, читатель мой,
Возвратимся в путь иной.