Двенадцатое лето

Я приехал в деревню моего детства - здесь я провел много летних каникул. Бегал босиком по полям, искал на лугах землянику под куполом неба, в котором давали свои сольные концерты жаворонки. В лесу я воображал себя Робин Гудом, купался в мелкой местной речушке и пек картошку по-вечерам у шалаша, сжимаясь от страха от неожиданных ночных шорохов, резких вскриков птиц, и в конце концов давал деру в незыблемую безопасную крепость дома.
Мы покинули этот дом, и я много-много лет не был здесь. И вот я вышел на знакомый луг, где простор сжался, а деревья вытянулись, до неузнаваемости изменив очертания. Навстречу мне по тропинке шла девочка лет двенадцати, очень похожая на мою подружку детства. Я подошел к ней поближе и, уже совершенно не веря своим глазам, не смог удержать вопроса:
- Неужели это ты ?!?
- Я, - ответила девочка, открыто и просто смотря мне в лицо.
- Но как это возможно? Сколько тебе лет, мне самому уже за тридцать?!
- Двенадцать. Двенадцать лет третьей жизни. Все растут снаружи. А я - вглубь.
И она улыбнулась ясной детской улыбкой.
Над нашими головами на воздушных солнечных полянах разливались летние ручейки песни жаворонка. Пахло земляникой.