Жертва - Край любви и покоя

Меня убили уже 2 раза. Первый раз было страшно, второй - противно, хотелось, чтобы скорей все это закончилось и началось заново.

Я летел над обломками города. В его осколках мерцали огни развороченных вывесок. Тоже противно. Их свет прерывался парящими тенями наших и чужих. Хотя, скорей уже чужих. Наших осталось только трое, включая меня.

Мы проиграли человечество. Нас ждала третья, заключительная смерть. Где-то я читал, что она - самая страшная.

Мои мысли прервал рывок наверх. Больно сдавило грудь, будто резко натянулась веревка тарзанки. Краем глаза заметил, что двое наших тоже испытали рывок. Вообще я летел вперед, рассчитывая отнять пару жизней чужих, а теперь я внезапно летел вверх. Дышать было все тяжелее. Кружилась голова. Я обернулся на одного из наших — из-за цвета кожи его вообще будто не было, только глаза и белозубая скобка улыбки. Чему он радуется? Может, это третья смерть?

Я заметил, что уже ничего не тащит меня сверху, теперь что-то подталкивает меня снизу, чтобы я не отклонялся от курса и летел строго вверх. Правда, делать это было страшно тяжело и больно: мне кажется, я похож на атланта, который не просто подпирает небо, он его отодвигает.

Черт! Небо натянулось атласной гибкой тканью да так, что лететь некуда, а снизу все еще толкают:

- Эй! Я уже впритык. Дальше небо не натягивается!

Меня не слышали. Как и остальных наших. Они тоже орали.

Ногтей не было, рвать небо нечем, а судя по молчаливому упорству чего-то снизу, именно это нам и предстояло.

...

Все началось так давно, что причин уже никто не помнит. Все, что живо в моей голове, это то, что все делится на них и нас. Мы пытаемся отвоевать человечество, оно пассивно взирает на бойню и иногда протирает глаза, чтобы было четче видно.

Дааа, а смотреть есть на что. Стаи окровавленных существ, с крыльями и без, похожих на людей и непохожих ни на кого, сплошняком типичная нечисть. На ангелов уже не похож никто. Да и сложно быть светом, когда на тебя охотится красная тьма и убивает с упоением, зная, что досчитать надо лишь до трех.

… Из наших осталось только трое, остальные умерли трижды и куда-то исчезли. Интересно, им нужно сочувствовать или завидовать? Скорее, первое. Я видел, как их кромсали чужие, их крики не были криками радости. Хотя кое-что я заметил: когда они прочувствованно умирали, то смотрели на меня. Всегда! И клянусь безразличным человечеством, они видели
меня, они искали и находили мою тень! Но зачем, а?

Я убил столько чужой летающей твари, что горели все мышцы. Крылья парили на автомате, я их не чувствовал, они - меня, но каким-то непостижимым образом покорно выполняли команды моего измученного смертями мозга.

Первая смерть была такая внезапная и болезненная, что я даже успел разозлиться и смачно выругаться на своих убийц. От меня остались лоскутки, которые были похожи на пепел, парящий над бинтами кроваволикого костра. Чужой дунул на один из моих лоскутов, и он еще полетал над городом, на потеху выродкам.

Меня восстановило Нечто быстро и еще более болезненно, чем они меня убили. Надо заметить, рождаться или, скорей, возрождаться куда больнее, чем умирать. Черт, а это всего
лишь первый раз!

Меня восстанавливали прямо на поле боя... а ведь могли убить второй раз еще до того, как я сделаю первый вдох. Нечто явно — старый экстремал.

Как только я очнулся, ощутил кожей капли. Все еще идет дождь. Видимо, меня быстренько залатали. Открываю глаза — а это капли крови одного из наших, отчаявшегося, как и я. Он поймал мой взгляд. Ну сколько же можно собирать предсмертные взгляды и обещать доделать наше дело? Я не депутат и не служитель культа: не умею столько врать нуждающимся!!

Я взлетел и снова включился в битву за инфантильное человечество. Пока я испепелял, вспарывал, взрывал врагов, попутно отвлекался на взгляды наших убитых. Видимо, это стало еще одной моей мрачной задачей. Не отказаться...

Из-за одного такого взгляда я проворонил клыки, которые за какую-то секунду впились в мой затылок... Услышал мерзкий хруст. Хоть бы потерять сознание скорей. Интересно, почему я
никого не ищу перед смертью?

Твою..! Потому что ищут, когда умирают в последний раз! Сколько их было? Неужели мы проигрываем?
Раз-десять-сотня-вторая... Как так? Я помню каждый взгляд каждого из наших!

Эй, скорей, дайте умереть и восстановите меня! Скорей бы вся эта хрень закончилась. Упаднический настрой меня даже развеселил — бешеное злорадство питало адреналином: «Ну что, может, не на того смотрели, когда окончательно умирали? Не обидно? Мне — нет! Присоединюсь к вам, будем жареными ангелочками в панировке с кровавым соусом. Только аккуратнее, могут попасться перья. Брак. Бывает».

Я упал с безумной высоты под гогот чужих. Успел перехватить взгляд чьей-то третьей смерти.

Меня восстановили. Поспешно, нервно, кое-как. Ну понятно, чего стараться, все равно Вечность, как исправный дворник, мгновенно заметет следы моей последней жизни. Уже и метелка наизготове. Давай-давай. Чего уж там!

…

Ногтей не было, рвать небо нечем. А надо!

Мне казалось, что я, как новорожденные, разрываю плаценту. Больно должно быть небу, а больно мне. Везде несправедливость.

Задыхаюсь. Множество бесконечных слоев неба порядком утомило. Двое из наших мучаются, как и я. Скрежещут зубами, разрывают пальцами упругую многослойную ткань
небес.

Перестал лить дождь. Чужие внизу в мутной дымке. Светает. Кажется, еще чуть-чуть и мы пробьем оставшиеся злые плотные края неба.

Зажмурил глаза!!! Такого солнца я не видел с Эпохи Мира. Зефирины облаков отдавали розовым от рассветного... неба. Надо же, какое живучее!

Нам всем стало уютно. Тепло. Хотелось поежиться, как в детстве, когда всем существом ощущаешь, насколько тебе хорошо! Я поежился. Двое наших — тоже. Мы улыбнулись друг
другу. Наконец-то я вижу счастливые, а непредсмертные зрительные обращения!

Стоп! А может, эта наша последняя смерть? Просто мы даже не заметили, как нас убили? И смотреть перед уходом было не на кого. Некому завидовать. Не на кого надеяться. Человечество умерло, став заложником своих слабостей и, как итог, став заложником чужих. Мне резко стало все равно.

Ну-с, куда нас теперь?

- Обратно, — сказал бархатный Голос.

Мы переглянулись с теми двумя.

Я не хочу обратно. Мне здесь хорошо. И вообще мой лимит исчерпан. Я — ангел, а не кошка.

- Обратно, — садистски повторил Голос. — У вас остался один шанс. Еще немного, и вы подойдете к Седьмому камню...

Мы тоскливо посмотрели влево, где в салатовой траве была протоптана дорожка к гигантскому камню с высеченной цифрой 7.

- Так он существует?! — в унисон завопили мы.

Для нас  Седьмой камень, как врата рая для людей. Да, рай — только для человеков. У ангелов свое «спасибо» от Нечто — Земля за Седьмым камнем! Край любви и покоя. О нем грезят все воины Света, за него умирают трижды, за него спасают задолбавшее
человечество.

Кто-то скажет, что это корысть. Да ладно вам! Не велика корысть — после страшных мук за того, в кого уже не веришь, войти в Край любви и покоя, чтобы отдохнуть измученному Я. И
кстати, в отличие от людей, у нас нет выбора. Мы должны и — всё. Но халтура не покатит. Иначе вместо человеческого ада — вечный приют около Седьмого камня, без возможности войти. Вокруг будет тишь, уют и тепло, а на расстоянии расправленного крыла — Край любви и покоя. И не ближе...
Навсегда...

Что по сравнению с этим какой-то там ад за собственный выбор?

У меня возникла крамольная идея!

- Так не пойдет! — сказал Голос. — Самоубийство —  двоякая привилегия людей.

Черт!! Ни себе, ни ангелам! Сам не может самоубиться, и нам нельзя.

- Малодушие для малого народа. Вы — народ большой...

- Но малочисленный, — буркнул я.

- Тем вы ценнее!

Седьмой камень блестел на солнце, издевательски сверкал.

Мы тоскливо смотрели на то, что могло нас ждать за ним.

- Кто, если не вы, спасет человечество от его демонов? У вас осталась последняя пара жизни и смерти.

- Но если мы победим его чужих, значит, мы выживем, и наш Край любви и покоя снова останется жестоко далеким? - шепотом спросил я, боясь собственной мысли, которую каждый из нас уже продумал за столетия миллионы раз.

- Да! Но тогда те, кто отдал свои жизни и смерти, попадут в этот Край. К тому же, уже сейчас Мне известно, кто выживет и отдалит от себя Край во имя человечества и своих. Тот, кому посвящали свои последние взгляды наши.

Мы все переглянулись.

Двое сначала обрадовались за себя, а потом посмотрели на остальных, гадая, кому так не повезло.

Только я знал, что им суждено подарить мне финальные взгляды.

Только я знал, что именно они страшно погибнут и восстановятся за Седьмым камнем.

Только я знал, что мой Край любви и покоя продолжит лишь сниться мне.

Только я знал, что это поганое несчастное человечество спасу я ценой своего рая.

Только я и Нечто.

За что меня не убьют третий раз?..



5.11.2014