Золотые яблоки Гесперид, или одиннадцатый подвиг Г

               
              «Золотые яблоки Гесперид»
           Или одиннадцатый подвиг Геракла.

         Вот как-то Геракла позвал Эврисфей,
                и с ним он так начал беседу:
         «Тебя нет, слуга мой, на свете смелей,
                везде ты одержишь победу.
         Поэтому нужно мне, чтоб ты принёс три яблока из
                сада Атланта.
         Найти и достать их не трудный вопрос,
                скажи, что для этого надо.
         Сады те находятся  там, где солнце встаёт,
                за бескрайней и знойной пустыней.
         Не знает никто, какой путь к ним ведёт,
                и не был никто там поныне.
         И от людей те сады стерегут прекраснейшие
                Геспериды.
         То дочери тёмных, глубоких ночей,
                незнающие сна и обиды.
         Летают блестящие птицы в саду,
                щебечут, порхая на ветках.
         И рыбки златые резвятся в пруду,
                а девы играют в беседках.
         Там лилии с лотосами на глади пруда,
                как звёзды на небе сияют.
         Растёт в садах дерево, на ветках которого,
                яблоки те созревают.
         Они не простые, а золотые,
                подобных не видывал свет.
         И только узнал я про чудо такое,
                покоя в душе больше нет.
         «Но кто же такой тот могучий Атлант?»,-
                спросил Геракл с удивлением.
         «О, это могучий, огромный гигант,
                и небо он держит с умением.
         И, если отпустит, оно упадёт,
                с ним солнце и звёзды, как пламя.
         И держит он вечные своды Земли,
                как яркое, синее знамя.
         Держать небо Боги его обрекли,
                он вечно держать его будет.
         Ему помогает одноглазый дракон, не спит он,
                Атлант его будит.
         Дослушал Геракл и побрёл наугад, ни пути,
                ни дороги не зная.
          А царь Эврисфей был только этому рад,
                в душе ему смерти желая.
          Наконец он дошёл до реки Эридан,
                а над ней расстилался синий туман.
          Вдруг услышал он шёпот, будто струи воды.
          К нему выплыли нимфы и на берег легли.
          Он спросил их о том, как найти чудный сад.
          Те сказали: «Не знаем» и нырнули назад.
          Но одна обернулась и пропела тогда,
                что об этом, быть может, знает вода.
          Пусть он спросит Нерея***, волн послушных отца.
          Тут Нерей появился по велению Творца.
          Он сказал: «За песками находится сад,
                там где змеи и львы всем идти не велят.
          Но страшнее всего - повелитель Антей,
                он в страну не пускает никого из людей.
          Это делать ему его Боги велят.
          Тот, кто с ним силой мериться, не вернётся назад.
          Свою силу питает от родимой земли,
                ростом он выше пальм, что видны издали.
          Его любит и холит его отец Посейдон,
                а он храм украшает  теми, кто побеждён.
          И пошёл наш герой по ливийской земле.
          Там он встретил Антея в бледнеющей мгле.
          Он Гераклу дорогу сразу же преградил,
                и сказал, чтобы тот назад уходил.
          Но Геракл усмехнулся и пошёл на него.
          Они тут же сцепились. Победит кто кого?
          У Антея силы стали вдруг прибывать,
                а великий Геракл начал вдруг уставать.
           Он поднял великана из оставшихся сил,
                оторвал от земли, а затем придушил.
           Так убил он Антея, хоть того не хотел,
             но ему тот не дал, сделать то, что царь велел.
           И так каждый, кого оторвут от земли,
               может скоро погибнуть, как Богов ни моли.
           Наконец показался и сад Гесперид.
           Он Титана увидел, был суров его вид.
           Он, под тяжестью неба, чуть нагнувшись, стоял.
           И подобных гигантов Геракл не видал.
           Но сорвать ему яблоки имел право лишь он.
           Но в ответ на ту просьбу он услышал лишь стон.
           А затем предложил за него постоять,
                пока яблоки с дерева он будет срывать.
           Согласился Геракл и его подменил.
           И почувствовал сразу, какую ношу взвалил.
           Его кости трещали, ноги в землю вросли,
           пот со лба потёк градом, рвался стон из груди.
           И боялся, что от тяжести скоро он упадёт,
                и уронит на землю её небосвод.
           Наконец появился огромный Титан,
                он принёс ему яблоки и придумал обман.
           Он решил навсегда Гераклом себя подменить,
                и об этой работе навсегда позабыть.
           Предложил он Гераклу ещё постоять,
                пока сам его яблоки будет он доставлять.
           Сразу понял Геракл, что придумал хитрец,
                и решил положить его планам конец.
           Он сказал, что согласен, только надо ему
               подложить две подушки, так удобней ему.
           Добродушный Атлант согласился тогда,
              он не понял, что небо держать будет всегда.
           А Геракл лишь сказал: «Ты не злись на меня,
                не могу я держать мира свод за тебя.
           Ведь тогда он на землю навсегда упадёт,
                и тогда всё живое на ней пропадёт».
           «Я не злюсь на тебя»,- ему ответил Атлант.
           «У тебя есть свой путь, есть свой ум и талант.
           Каждый должен на свете выполнять только то,
                что ему на роду Богом свыше дано».
           И тогда наш герой достал острый свой меч.
           Им рассёк он скалу до Титановых плеч.
           Из расщелины в ней воды хлынул поток,
                влажный ветер подул на Атланта висок.
           Сильной грудью вдохнул умиротворённый
                Атлант.
           Его сад заблестел, как огромный бриллиант.
           Тот источник впадает теперь в океан.
           Его зовут Атлантическим за Геракла обман.