Кое-что об оракулах и о конце света

Оренбург в августе 1877 года с тревогой ожидал солнечного затмения. Некоторые паникёры трезвонили на всех углах о землетрясении и даже о конце света. Но, слава Богу, всё обошлось благополучно. Если не считать некоторых странностей со стороны кое-кого из форштатских (Форштадт - казачья станица) руководителей. Задолго до затмения всем сельским властям было предписано: предупредить народ о природном явлении. На всякий случай людям запретили до окончания затмения выходить в поле и выгонять скот. От греха подальше форштатские станичники в этот день вообще из домов не выходили, а молили Господа о прощении и отпущении грехов, готовясь к апокалипсису. Коровы же в недоумении бродили по пустынным улицам и жалобно мычали.
Вообще оренбуржцы всегда были падки на всё загадочное. Табунами бегали к местным и заезжим колдунам и гадалкам, всерьёз ожидая конца света.
В августе 1877 года в наш город заехала предсказательница из Америки мадам Нува-Гава. Чего это американскую ведьму занесло на задворки Российской империи - история умалчивает, но у горожан импортная предсказательница пользовалась невероятной популярностью. "Желая знать, что будет", к ней тянулись и нервные девицы и вполне хладнокровные предприниматели. Мадам Нува-Гава умудрилась удовлетворить всех: кому-то обещала богатого жениха, кому-то неожиданный взлёт политической карьеры, а кому и наоборот...
В августе 1877 года Оренбург был в ожидании выборов нового городского головы. У американской предсказательницы нашёлся прогноз и на эту тему. Мадам Нува-Гава утверждала, что город надолго останется без головы. И надо отдать ей должное, оказалась абсолютно права.
Сколько лет прошло, а люди интересоваться всевозможными оракулами и колдунами меньше не стали. Но как справедливо заметил русский литератор Эдуард Севрус:

Не надо ни особого наития,
Ни размышлений ясновидцев дошлых,
Чтоб предсказать грядущие события,
Когда есть память о событьях прошлых.

В материале использованы документы Оренбургского областного архива, предоставленные Татьяной Судоргиной.