Глава 100. Vert-de-gris

               Сразу после завтрака  Лендемирре доложили, что к замку приближается всадник.

               Обеспокоенная долгим отсутствием мужа и сына, хозяйка Саммостиена приказала сообщать ей о всех перемещениях в окрестностях дворца. Внешне Лендемирра была спокойной, как река подо льдом, но отсутствие вестей от внезапно и неизвестно куда  уехавших магов заставило ее подняться с кресла и подойти к высокому окну своей комнаты.

                Одержимые научными наблюдениями, Криболоцкие часто отправлялись в экспедиции по лесам и ущельям. В большинстве случаев Авей не предупреждал жену о поездке, только нежно целовал ее спящую и оставлял на туалетном столике неизменный букетик фиалок. Как правило, к вечеру следующего дня путешественники возвращались домой.

               Лендемирра негромко вздохнула бросила взгляд на букет - хрупкие цветы и стебли успели засохнуть и превратиться в коричневую метелку, но госпожа Криболоцкая не позволила дотошной служанке вынести серебряную вазочку и задернуть окна плотными портьерами.

               Смотрящие на башнях не ошиблись: через несколько минут к воротам  подлетел всадник на взмыленной лошади. Немолодая венезурка в красных расшитых золотыми нитями и камнями одеждах легко соскочила с седла и по нерушимому правилу Саммостиенского замка сгрузила на руки привратнику тяжелый арбалет и два кинжала в старинных ножнах. Подошедший распорядитель - молодой и расторопный сармат, выросший в замке, обученный Авеем грамоте, приблизился к гостье и , задав необходимые в таких случаях вопросы, сделал запись на листе серой достарганской бумаги. Венезурка почтительно поклонилась и прошла вслед за распорядителем.

             - Госпожа Криболоцкая, - за спиной  послышался голос служанки, в руках у нее был тот самый лист, - прибывшая венезурка просит аудиенции.

             - Сообщите ей, что господин Криболоцкий отсутствует и принять ее не сможет, - с неизменными холодными нотками в голосе откликнулась Лендемирра.

            - Да, госпожа, но она просит вашей аудиенции, - сказала служанка и протянула серый лист.

            "Евдаха, вдова венезурского тысячника Га-Кона, к госпоже Криболоцкой", - гласила бумага в руках.

            - Я сейчас спущусь, - спокойно произнесла Лендемирра и, взглянув в зеркало, отправилась в гостевой зал.

            При ее появлении гостья поднялась с дивана и по-венезурски поклонилась, прижав ладонь к сердцу. Криболоцкая склонила голову  и пригласила женщину сесть. Она с интересом рассматривала прекрасное запыленное лицо Евдахи, длинные светлые волосы, заплетенные в сложную косу, сильные тонкие руки с разноцветными браслетами.

           - Слушаю вас, госпожа Га-Кон, - начала хозяйка Саммостиена, - что привело вас в наши края?

           - Нашим сыновьям грозит опасность, - без предисловий заявила венезурка, - я считала по звездам и уходящей луне. Мы должны помочь им.

           - Опасность? Мы? - Лендемирра говорила ровно, но тревога все-таки давала о себе знать - тонкие пальцы крепко сжали лист с именем визитерши.

           - Да, нам предстоит отправиться в Палойю. Ближайший к замку цор разрушен, до действующей двери скакать чуть меньше суток. Мы должны быть в Нижнем Мире в канун Праздника плетения. Ваш супруг уже там.

          - Через несколько минут я буду готова, - решительно произнесла Криболоцкая. - Не откажитесь пока позавтракать, госпожа Га-Кон. Думаю, жареная телятина с овощами и отвар из ганфитских ягод вас не разочаруют.

            Спустя некоторое время Лендемирра вновь появилась в гостевом зале, облаченная в скромный костюм для верховых прогулок и дорожную шляпу.  Евдаха, успевшая умыться, выглядела отдохнувшей - ганфитские ягоды делали свое дело. Венезурка с достоинством поблагодарила за трапезу и сразу же озадачила свою будущую спутницу:

            - Госпожа Криболоцкая, нам понадобится одна вещь.  Она здесь, в замке. Она принадлежит моему... вашему сыну. Это кинжал в форме морской твари.

           - Не припоминаю такого у Оскара, - на мгновение задумалась Лендемирра и, решительно подхватив гостью под локоть, повела к входу в большую башню, - возможно, он в лаборатории. Пойдемте.

           Поднявшись в разоренную набегом Аннабель-Ло лабораторию, женщины замерли у порога. Криболоцкая категорически запретила слугам прибирать здесь . Зная, как трепетно сын относится к своим вещам и книгам, в каком одному ему известном порядке хранятся на полках баночки и реторты, Лендемирра решила дождаться возвращения Оскара.

          - Похоже, тут что-то уже  искали, - заметила Евдаха.

          - И весьма безуспешно, - с незаметной улыбкой ответила госпожа Криболоцкая, вспоминая торопливую побежку невестки. - Однако найти нож в этом разгроме...

         - Нет ничего проще, - Евдаха отвязала от пояса мешочек, в котором позвякивало стеклом и металлом. Маленький гнорис, оказавшись в руках женщины, повел ее к глухой каменной стене.

        - Ломать? - решительно поинтересовалась Лендемирра.

        - Не думаю, - спокойно произнесла венезурка, сосредоточенно глядя в тусклое окошечко прибора.

          Она подошла вплотную к стене и легкими движениями стала надавливать на выпуклые камни. Один из них издал щелкающий звук, и в поверхности стены образовалась достаточно глубокая щель. Лендемирра бесстрашно засунула руку в провал и  тотчас же извлекла сверток.

        В пожелтевшем свитке из архива Ахрумского дворца лежал стальной осьминог, обвивший себя страшными щупальцами.