Дуэль чайного мастера

- Простите!.. Могу я войти?..
- Да, конечно Ты можешь.
Войти сюда будет легко, а вот выйти –
Гораздо сложнее.
- Я только…
- Ты не фехтовальщик!.. Зачем же пришел к нам?..
- Вы правы, учитель…
Я меч и держать
Не умею…

Один день в столице, и сразу –
Случайная ссора.
Всё было так быстро…
Причины я даже
Не знаю.

Но мне брошен вызов…
Честь нашего Дома задета…

- Но кто Ты, скажи?..
- Я…
Простой
Мастер чая…

Прошу, как Сенсея:
Наставьте меня, научите!
Слуга самурая,
До этого… воином не был…
Но я не могу подвести своего господина,
Поймите!..
В дуэли
Быть просто… похожим...
На мечника
Мне бы…

- Взгляни…
Это место и Рая и Ада.
Здесь додзё, в котором
Людей учат Жизни и Смерти.
Но важно и то,
Что такой путь проходят годами.
А сколько осталось Тебе?..

- Не так много,
Поверьте…

Четыре часа…

- Не люблю несчастливые числа…
Но правда есть правда:
Срок мал – ничего не успеешь.
Однако,
Ты должен погибнуть достойно, как воин…
И я научу.

Если Ты дашь мне то,
Что умеешь.

Прошу Тебя лишь об одном:
Покидая наш мир
Иллюзорный,
Вот здесь и сейчас – старика угости крепким чаем.
Взбей пену, прибою подобную в чашке…
Прибой исчезает…
Как Ты растворится
В бескрайних сверкающих
Волнах…

.........................

- Учитель… Спасибо…
Вы мне подарили возможность
Со всем, что любил
Навсегда в тишине попрощаться.
И я
До последней минуты
О Вас помнить буду!..

Теперь,
Покажите, прошу,
Как я должен
Сражаться.

- …Послушай меня… Ученик.
Как отца в детстве слушал.
Скажу я немного.
Тебе -
Даже больше
Чем нужно.

Мне нечему, Мастер,
Тебя обучать в этом зале.

Ты сердцем готов,
Ну, а прочее –
Глупо и скучно!..

Ты выйдешь к нему.
Посмотри на него, как на пену
Прибоя ли… в чашке…
Катана достань
Постепенно,
Как ложечку с чаем,
Движением точным, спокойным –
Ни больше, ни меньше,
Храня порошок
Драгоценный.

Затем поднимай меч
Так, как Ты платок поднимаешь,
Но выше!
Как флаг
Подними его
Над головою.
Держи рукоять, словно чашку –
Легко и надежно,
Позволь через руки
По телу растечься
Покою…

- И всё?..
- Нет. Не всё!
Ты закроешь глаза…

- Но, Учитель?!
- Закроешь!..

И вспомнишь,
Как тихо вода на углях закипает.
И будешь ждать крика его.
А когда крик услышишь –
Ударишь!..
Погибните оба.
Но честь Ты свою
Не уронишь…

Прими этот бой
С тем же чувством, с которым
Ты, Мастер, готовил
Последнюю чашку
Последнего
Чая.

И будь господином текущих мгновений.
Довольно!..

Иди!.. Ты готов.
Я Тебе передал
Всё, что знаю.

………………

- Сенсей!.. Вы слыхали?!
Сегодня таинственный Мастер
За городом, в храме,
Народ поразил
На дуэли!..

Известный задира рассчитывал справиться быстро,
А вышло иначе!..
Да-а!.. Вы б на него посмотрели:

Чужак не спешил.
Он толпы шумной, будто не слышал.
Глаза!..

Ни сомнений,
Ни страха,
Ни злости.

Вот все замолчали…
Он меч обнажил так степенно,
Что стало понятно:
Ему победить
Будет просто.

Но это не всё!.. Вы представьте:
Свой меч поднимает -
Легко,
Как бумажный!..
Но сам –
Хрупкий, словно ребенок!..
А стойка его
И бывалых людей напугает:
Он… просто стоял,
И от этого было
Так страшно!..

Виновник-задира уже пожалел, что ввязался.
Не знал, что и делать
Беспомощно переминался
На слабых ногах…
Вижу вдруг:
Поклонился неловко,
И вот уже -
В пёстрой толпе
Навсегда потерялся!..

Как так?!
Незнакомец
Не сделал ни шага!..
Стоял неподвижно,
Как будто из меди отлитый.
Я вышел вперёд, и…
Простите…
Но сам растерялся:

Учитель!
Глаза его были
Закрыты.