Легенда Туманных Гор

Я слышал, что где-то в Туманных горах
Средь пиков, укутанных снегом,
Расправив два мощных пурпурных крыла,
Дракон кружит в небе последний.

Он видел империй могучих рассвет,
Как рушились царства людские,
Но так и не понял за тысячи лет,
Что души их делает злыми?

Зачем за богатства земли воевать?
Всем хватит их поровну в мире!
И души за злато и власть продавать,
И кровь лить за камни цветные?

Одни говорили, что этот дракон
Лишь выдумка, детская сказка.
Другие твердили – чудовищен он
И может всё войско съесть разом.

К нему посылали отважных мужей –
Никто не вернулся поныне.
И правда в веках потерялась уже,
Давно путь зарос к ней полынью.

…Отринув сомненья, я, словно, глупец
С рассветом отправился в горы,
Чтоб истину там отыскать, наконец,
Иль смерть свою встретить там вскоре.

С котомкой дорожною наперевес,
Плащом укрываясь от стужи,
Прошёл за три дня я завьюженный лес,
Едва раздобыв себе ужин.

Мой путь пролегал по замёрзшей реке,
По узким уступам, отрогам.
Я волю свою зажимал в кулаке
И полз, чтобы встретиться с богом.

Теряя сознанье, я рухнул без сил
На самой границе тумана.
Мой разум на миг солнца луч ослепил…
… Жаль… Сказкою я был обманут…
 
Мне виделся сон: сад, тепло очага,
Родительский дом и собака,
А тело моё заметала пурга,
Бушуя средь горного мрака.

Вдруг шелест могучих драконовых крыл
Услышали в сумраке горы
И ветер утих, что неистово выл,
Как злая голодная свора.

Снега замерцали под яркой Луной,
В ущелья попрятались тени.
В Туманные горы вернулся покой
И не было будто метели.

Неслышно ступая, спустился дракон
К стоявшей над путником Смерти
И взглядом лиловым прогнал её вон –
Не здесь смертный час странник встретит.

Я утром очнулся от липкого сна,
На тёплой поляне лежащим.
 Средь лютых морозов царила весна
С цветами и влагой журчащей.

«Наверное, умер…» - подумалось мне –
«Напротив!..» - вдруг некто ответил.
И я оглянулся – на сочной траве
Сверкающий в солнечном свете,

Сидел легендарный пурпурный дракон
С могучим чешуйчатым телом.
Я в ужасе странный отвесил поклон
И встал перед зверем нелепо.

Его аметистовый пристальный взгляд
Насквозь видел душу, казалось.
Глаза эти мудрость и тайны хранят
И бури неистовой ярость.

Он молвил и голос его грохотал,
Как рокот морского прибоя:
«Гостей я давно у себя не видал
И ты не похож на героя!

Так где же доспехи, сияющий меч,
Топор, зачарованный посох?
Ведь я не могу безоружного сжечь
И мучиться совестью после!

Не воин, охотник и даже не маг,
А может быть - хитрый воришка?
И кто на дракона идёт просто так -
С дорожною сумкой  подмышкой?»

«Глупец, не иначе, - держал я ответ, -
Мечтатель, что шёл за мечтою,
Не знающий – выживет он или нет,
Закончив беседу с тобою.

Клинок свой булатный давно позабыл
И знаю, что значит потеря…
Войне безразлично, кого ты любил
И людям я больше не верю.

Давно на предателей гнев мой утих.
Душа не привыкла к лукавству.
И я не искатель сокровищ твоих –
Ведь беды приносят богатства.

Я странник, философ, немного поэт,
А в магии вовсе не смыслю.
В котомке: огниво, перо, тёплый плед
И трубка, потёртая жизнью».

«Ну, что же, - с улыбкой ответил дракон, -
Я слышу в речах твоих правду.
Но есть непреложный драконий закон –
Любой здесь получит награду.

Однако, в легендах всегда есть подвох –
Ты должен сейчас сделать выбор
И взять лишь одну из предложенных трёх
И стать частью сказки красивой.

Желаешь Свободы? Ты волен уйти,
Но путь не отыщешь обратный
И стужа в тумане тебя превратит
В одну из стоящих в нём статуй.

А хочешь богатств из драконьих пещер?
За них ты сразишься со мною.
Да только там пол от костей людских бел
И злато запачкано кровью.

Вот третья награда – конечно же, Жизнь,
Но к людям тебе не вернуться.
На крыльях тугих станешь в небе кружить,
Любой тайны сможешь коснуться.

Так что выбираешь, скажи, человек?
Что ценишь сильнее на свете?
Свободу, богатство иль тысячи лет?»
«Жизнь, - тихо я зверю ответил, -

Я выбрал свободу бескрайних небес,
Богатство таинственных знаний.
Из мира людского давно я исчез,
Свернув на дорогу скитаний».

Дракон изумлённо меня оглядел
И с радостью ринулся в небо,
И голос могучий драконий гремел:
«Так счастлив я семь веков не был!

И ты, странник, первый за столь долгий срок,
Кто выбрал путь древнего рода
И я здесь когда-то его сделать смог!
Почувствуй, что значит Свобода!»

Меня подхватил в небеса сильный зверь
И в пропасть бездонную кинул,
И крикнул мне: «в крылья драконьи поверь,
Почувствуй их тяжесть и силу!»

Нещадно студёный поток бичевал -
Я падал в объятия Смерти.
Печален моей жалкой жизни финал…
Вдруг в крылья ударил мне ветер!

И вопль сменился на яростный рык,
А страх растворился в восторге.
Едва ли не врезался я в острый пик,
Лавину пустив на предгорье.

Пурпурный собрат рассказал о стране,
Где правят лишь только драконы.
И дверь отворил меж мирами в скале
Для избранных и посвящённых.

Но я отказался лететь в мир чужой
Мой дом теперь небо и горы.
Пурпурного я отпустил на покой
На мира иного просторы.

Настал мой черёд эти горы хранить
И путников редких встречая,
О трёх о наградах  судьбы говорить,
Что жизни, порой, обрывают…

Поёт менестрель, правду прячет монах,
Сказители сказки слагают
О том, как в опасных Туманных Горах
Дракон изумрудный летает…