О пастухе и стаде...

Пастух, на мясокомбинат погнавший своё стадо,
Сидел и грелся у костра. Лежали и овчарки
Рядом, у ног его. «Баранчика забить бы надо, -
Подумал он, - Голодные собаки ждут подарки...
Но слишком поздно нынче сделал  я привал -
Таких препятствий на пути своём не ожидал!
Речушка неглубокая вдруг неожиданно разлилась -
В её верховьях, видно, что-то всё-таки случилось?..» -
Он тщательно возможные случайности перебирал,
Но истинной причины так-таки не отыскал...
Не получалось, не срасталось что-то в голове:
- Ну, что же это за напасть сегодня помешала мне?!-
В долине, где они остановились, холодало.
Густая тьма окутала лежащие вокруг поля.
С  юго-восточной стороны гремело и сверкало...
- Как бы гроза ещё не двинулась, зараза, на меня!.. -
Хозяин стада горизонт с опаской осмотрел,
Поморщил лоб, потёр его рукой и неохотно встал.
Промокнуть среди ночи здесь он явно не хотел
И вовсе не такой себе дорогу эту представлял...
Овчарки тут же сели и на хозяина смотрели -
Что дальше делать говорил их взгляд?
Они набегались за день и жрать давно хотели,
А тут ещё бараны эти рядышком лежат...
- Ну, что ж, нет выхода, видать, иного...
Пойду, забью уставшего какого да худого... -
Достав из ножен нож, пошёл он в темноту.
Хозяина узнав, бараны двинулись доверчиво к нему...
Ощупав нескольких, кормилец одного схватил
За шею и в сторонку, недалече, оттащил...
Чтоб жертвы смерть другие услыхали не хотел,
Но и тащить подальше было лень. Баран хрипел,
Брыкался, упираясь и ногами задними земли касаясь...
Нож горло полоснул - рванула кровь и, задыхаясь,
Задёргался он в судоргах и жаркую разбрызгивая кровь...
Хозяин вытер нож, собакам свистнул - к ним любовь
Свою, с заботой, проявляя. И, медлить не желая,
Отрезал, не снимая шкуры, ляжку у барана...
Овчарки подбежали, стали жрать, на части раздирая
Того, кому они, совсем недавно, были как охрана...
Бараны, до того так слепо доверявшие своей судьбе,
Стояли и дрожали, друг к другу прижимаясь, в стороне.
В их головах ещё картинки луга травяного не пропали -
Того, с душистою и сочною травой, о коем так мечтали...
Не мог же их заботливый хозяин гнать на запах смерти,
Который они только что учуяли, - он не такой, поверьте!
Но кое-кто уже тихонечко и жалобно блеял,
И догадавшись, чем закончен будет этот путь, роптал...
Таких вожак бодал рогами и выталкивал из стада:
- Вы трусы, паникёры! Вас собакам кинуть было надо!
Ещё один недолгий, пусть и трудный самый, переход
И всех нас райская долина с сочною травою ждёт!
Хозяин наш заботлив, добр и он туда дорогу знает!
Поверьте мне, не зря он нас туда перегоняет!..
- Мы верим-верим! - отвечало основное стадо,
- Мы видели, что всю траву объели и искать другую надо,
Но... ты же видел сам, как он с собратом нашим поступил —
Секунды не раздумывая головы его лишил!..
- Мы все когда-нибудь пойдём на мясо. Знают все из нас
О том. Ведь для того мы и живём... Умрём, но не сейчас! -

А, между тем, хозяин жарил мясо на костре.
Нога баранья источала вкусный запах... В темноте,
Неведомо откуда взявшиеся, вдруг завыли волки...
По стаду пробежали, вслед за воем, кривотолки:
- Вы слышали, вы слышали?!! Откуда волки взялись?!!
Мы, в наших-то краях, доселе с ними не встречались!
Да что ж это такое?! Куда хозяин нас ведёт?!
Покуда мы дойдём до рая, половина стада пропадёт!
С волками шутки плохи, им волю дай — всех пережрут!
У них такие острые клыки... Мы все подохнем нынче тут!
Собак, нас защищающих, так мало! Волков не отогнать
Защитникам, а им на помощь некого теперь позвать...
- Да замолчите, трусы! Хозяин взял с собой ружьё!
Не тронет, не осмелится напасть на нас зверьё!..-
Баран-вожак всех хладнокровно, твёрдо убеждал,
Но в голове своей, неглупой прямо скажем, рассуждал:
- Пожалуй-ка пора отсюда, от тупых, направить ноги
В стороночку - я не хочу погибнуть вместе с ними по дороге.
На то и был я выбран, в глупом стаде, вожаком,
Что ни один из них меня не числил дураком...-
Но не успел додумать он и грустно, тяжело вздохнуть,
Как новые сюрпризы преподнёс нелёгкий этот путь...
Упал на землю и сковал её ужаснейший мороз!
Подул холодный ветер! Снег сугробами траву занёс...
Ягнята стали очень быстро замерзать -
Их не могли голодные мамаши молоком поить и согревать
Своим озябшим телом... А вот уже и хворь свалила тело,
В средине стада, одного уставшего... Оно, внутри, горело
Огнём пылающим... За ним закашлялся второй,
А третий - набок завалился и в горячке бился
О землю... Но крыши не было теперь над головой -
Их тёплый дом — овчарня-то — далече очутился...
Пастух, меж тем, успел свою палатку развернуть,
Верёвки растянуть и их на колья натянуть.
Внутри подставил стойки и палатку застегнул,
На землю, не успевшую замёрзнуть, лёг... Уснул.
А рядом с ним, с боков, овчарки верные лежали -
Своими теплыми телами хозяина обогревали...
Тому приснились пляж и солнце. Голубое море,
Во сне, ласкало его ноги тёпленьким прибоем...
Шампанское в руке, сигара толстая во рту...
Овчарки рядом, на песке горяченьком, лежали
И, нехотя, лишь развлеченья ради, кость глодали...
… И все они уже забыли: голод, холод и болезни, темноту...
08.09.14.